Тайны черных джунглей

В течение дня сипаи несколько раз подходили к Двери, пытаясь выломать ее, но хватало двух-трех выстрелов из револьвера, чтобы обратить их в бегство.

В восемь часов солнце зашло. Спустились короткие сумерки, за ними быстро наступила темнота. Луна должна была появиться только через несколько часов.

Ближе к одиннадцати Тремаль-Найк выглянул в окно и различил два смутных силуэта все тех же сипаев. Поискал тигрицу, но не увидел ее.

– Мы бежим? – спросил Нагор.

– Да.

– Каким образом?

– Через окно.

– А сипаи? – спросил тот. – Едва мы спрыгнем, они откроют стрельбу.

– Сначала мы поможем им разрядить оружие.

– Как?

– Увидишь.

Тремаль-Найк скатал ковер на полу, собрал всю одежду, какую смог здесь найти, взял подушку с постели и смастерил чучело величиной с человека.

– Ты готов? – спросил он у Нагора.

– По первому знаку прыгну в окно. А сержант?

– Спит, и пусть себе спит. Будь пока начеку: сипаи в пятидесяти шагах от нас.

– Знаю.

– Я опущу это чучело. Сипаи, без сомнения, примут его за одного из нас и разрядят свои карабины.

– Прекрасно.

– А мы воспользуемся этим, чтобы спрыгнуть вниз и убежать. Понял теперь?

– Ты не только храбрец, но и хитрец, – сказал удивленный Нагор. – С таким человеком, как ты, можно сделать все. Жалко что ты не туг!

– Давай, приготовься прыгать.

Тремаль-Найк взял аркан и спустил чучело, заставив его колыхаться, точно живое существо. Сипаи тут же открыли огонь.

– Тревога! – закричали они. – Тревога!..

Не теряя времени, Тремаль-Найк и Нагор, с револьверами в руках, разом прыгнули из окна. Они упали, поднялись и стремглав бросились прочь.

– Быстрее за мной! – торопил Тремаль-Найк.

Послышались крики часовых, поднявших тревогу; за спиной прогремело несколько выстрелов, но безрезультатно – пули просвистели высоко над головой.

Как вихрь, Тремаль-Найк ворвался в загон. У кормушки с овсом стояла лошадь.

– Садись позади меня! – закричал он тугу.

Оба беглеца вскочили на лошадь, сжали колени, вцепились в гриву и пустились вскачь через равнину.

– Куда мы сейчас? – подпрыгивая сзади, спросил Нагор.

– К Коульи, – отвечал Тремаль-Найк, подгоняя лошадь ударами пяток.

– Попадем к сипаям.

– Они осадили Коульи?

– Когда я его оставил, они уже были в лесу.

– Все ясно. Держи револьвер наготове.

Лошадь, сильная и молодая, несмотря на двойную ношу резво скакала, перепрыгивая канавы и кусты.

Бенгали уже исчезло в темноте, и показался лес, когда из чащи бамбука послышался голос:

– Стой!.. Кто там?.. Стой!..

Беглецы обернулись, подняв оружие.

Вышедшая из-за облака луна осветила с десяток людей, лежащих на земле с карабинами, нацеленными на них.

– Пришпоривай! – закричал Нагор.

Вспышка осветила темноту, сопровождаемая залпом из карабинов.

Сухие револьверные выстрелы прозвучали в ответ.

Лошадь прыгнула вперед, коротко заржала и упала на землю, увлекая тех, кто сидел на ней.

Сипаи выскочили из чащи с криками радости – но только на миг. Радость тут же сменилась криками ужаса.

Огромная тень выпрыгнула из бамбука и с глухим рычанием бросилась на них. Командир был повергнут на землю одним лишь ударом лапы; остальные в ужасе бросились, кто куда.

– Тигр!.. Тигр!.. – вопили они, вне себя от ужаса.

– Дарма, ко мне! – вскричал Тремаль-Найк, быстро вскакивая.

Умное животное догнало его в несколько прыжков.

– Молодец, Дарма, – сказал он, нежно лаская свою любимицу. – Ты никогда не оставляешь меня.

– Здесь опасно. Сипаи скоро вернутся, – напомнил ему Нагор.

Беглецы бросились в чащу леса, ломясь напролом через кусты.

После получаса лихорадочного бега они добрались до хижины, где обитали туги. Нагор остался снаружи с тигрицей, а Тремаль-Найк вошел внутрь.

Коульи лежал на полу, занятый расшифровкой каких-то писем на санскрите. Завидев вошедшего, он тут же вскочил и двинулся ему навстречу.

– Свободен! – воскликнул он, стараясь скрыть свое удивление и радость.

– Как видишь, – сказал Тремаль-Найк.

– А Нагор?

– Остался снаружи.

– Давай голову.

– Какую голову?

– Капитана Макферсона.

– Нас победили, Коульи.

Коульи попятился назад.

– Победили! Нас победили! Что ты хочешь сказать? – спросил он.

– Я хочу сказать, что капитан Макферсон еще жив.

– Жив!..

– Я не мог убить его.

– Говори!

– Он покинул бенгали, пока я сидел взаперти.

– И куда он поехал?

– В Калькутту.

– Зачем?

Тремаль-Найк не ответил.

– Говори!

– Капитан готовится напасть на тугов. Он знает о вашем убежище на Раймангале.

Коульи посмотрел на него с ужасом.

– Да ты с ума сошел! – воскликнул он.

– Нет, я не сумасшедший.

– Но кто предал нас?

– Я.

– Ты?!..

И душитель бросился на Тремаль-Найка с кинжалом в руке. Охотник на змей схватил его руку и так сжал запястье, что кости хрустнули.

– Не безумствуй, Коульи, – сказал он с плохо сдерживаемой яростью. – Сначала послушай!

– Говори, проклятый, говори! – завопил тот. – Почему ты предал нас? Ты разве забыл, что твоя Ада в наших руках? Ты не знаешь, что ее ждет костер?

– Знаю, – с гневом сказал Тремаль-Найк.

– Так что же?

– Я предал вас невольно. Меня опоили йоумой.

– Йоумой?

– Да.

– И ты все рассказал?

– Кто устоит против йоумы?

– Расскажи, что случилось.

Тремаль-Найк в нескольких словах передал все, что произошло в бенгали.