Тайны черных джунглей

– Чтобы потом неожиданно обрушиться на Раймангал… -продолжал факир.

– Как мы обрушимся на тебя!.. – неожиданно услышал сержант за своей спиной.

Он быстрым жестом хотел схватить свои пистолеты, но не успел: сильные руки сковали его запястья, разоружили и повалили на пол вместе со стулом.

Три кинжала сверкнули над его головой.

– Предатели! – закричал он, тщетно пытаясь высвободиться из тисков. И тут же крик удивления и ярости вырвался у него:

– Ты!.. Тремаль-Найк!..

– Я, Бхарата, – отвечал охотник на змей.

– Негодяй!..

– Я тебе сказал, что моя миссия еще не выполнена.

– Чтобы ад тебя поглотил, мерзавец!..

– Молчи!.. Ты уже в нашей власти; проклятья бесполезны.

– Что тебе надо от меня?.. Если ты хочешь убить меня – убей! Но капитан отомстит за меня, и даже раньше, чем ты думаешь.

– Ну хватит, – прервал его Тремаль-Найк. – Вместо того чтобы угрожать, ответь лучше на наши вопросы, если ты хоть сколько-нибудь дорожишь жизнью.

– Я был так глуп, что уже дважды попал в твои руки, так что можешь прикончить меня.

– Напротив, я хочу пощадить тебя. Ты слишком ценный заложник, чтобы жертвовать тобой. Но я хочу знать, где находится твой хозяин.

– Чтобы убить его, не так ли?.. – со злой иронией спросил Бхарата.

– Это тебя не касается. Говори же, где он.

– Где… Открой эту дверь – и увидишь.

– Он здесь!.. – вскричал Тремаль-Найк.

– Да, и ждет моего сигнала, чтобы ворваться сюда со своими сипаями, схватить и повесить вас.

– О боги!.. – вскричал Тремаль-Найк, побледнев.

– Ха!.. Ха!.. – разразился сержант злобным смехом. – Вы считали его настолько наивным, чтобы попасться в вашу западню!.. Нет, канальи, он сам устроил вам ловушку, и через несколько минут схватит вас.

– Ты лжешь, – сказал Виндхиа. – Ты хочешь напугать нас.

– Тогда открой дверь!..

Тремаль-Найк схватил оба пистолета пленника и хотел кинуться к двери, но Виндхиа и старый туг удержали его.

– Что за безумство ты хочешь совершить? – спросил факир.

– Возможно, там капитан, – сказал Тремаль-Найк.

– А сколько с ним людей?.. Это тебе известно?..

– Бхарата мог солгать.

– А возможно, и сказал правду. Разве ты не слыхал два раза вой шакала?.. Наши люди на пруду предупреждали об опасности.

– И что ты предлагаешь делать теперь?..

– Успокоиться и подождать более подходящего случая, чтобы нанести ему удар.

– А если мы окружены?

Факир усмехнулся, покачав головой.

– Нас тут не схватит и полк сипаев: мы убежим все равно. Подожди-ка меня.

Он собрался направиться в соседнюю комнату, когда услышал громкий стук в дверь и решительный голос:

– Откройте, или мы подожжем дом!..

– Мои товарищи! – радостно воскликнул Бхарата.

– Пусть никто не отвечает, – приказал факир. – Заткните пленнику рот и тихо пошли за мной.

– Куда?.. – спросил Тремаль-Найк.

– Мы бежим.

– А капитан?.. Он потерян для меня в таком случае?..

– Если дорожите своей жизнью, бегите, – отвечал факир. – Потом мы придумаем что-нибудь, а пока нам нужно выбираться отсюда.

Бхарату тут же связали и кляпом заткнули ему рот. По знаку факира его подняли на ноги и поволокли в соседнюю комнату. А голос за дверью продолжал все так же греметь:

– Открывайте, или мы вас всех зажарим!

Факир поднял циновку из волокон кокосовой пальмы, покрывавшую каменный пол, вынул из него один камень, откинул какую-то металлическую плиту, и открылась узкая, темная лестница.

– Возьмите факелы, – сказал он старому тугу и донди.

Оба индийца повиновались и зажгли два факела.

– Вперед! – воскликнул Виндхиа.

Он спустился по узкой лестнице и остановился в некоем подобии подвала, довольно просторном и сыром.

– Влезь на тот кусок колонны, что видишь в углу, – сказал он донди.

Индиец сделал, что требовалось.

– Есть там железная плита, вделанная в стену?

Донди хватил по стене своим мощным кулаком и услышал глухой металлический грохот.

– Есть плита, – сказал он.

– Там посередине кнопка; видишь ее?..

– Да, нашел.

– Нажми посильнее.

Донди нажал, плита тут же отскочила, и открылся узкий темный проход.

– Ты ничего не слышишь? – спросил Виндхиа.

– Нет, абсолютно ничего.

– Забирайтесь все.

– А ты? – спросил старый туг.

– Я вас скоро догоню.

Тремаль-Найк, донди и туг полезли в проход, волоча за собой упирающегося Бхарату.

Виндхиа подождал, пока его товарищи скрылись, потом снова поднялся по лестнице, ведшей в его хижину, и прислушался.

Снаружи слышались крики сипаев, угрожавших взорвать или сжечь лачугу. Разозлившись, они принялись работать прикладами, пытаясь взломать дверь.

– Посмотрим, кого вы сейчас здесь найдете, – прошептал факир с иронической ухмылкой. – Прощайте, ребята!..

Прихватив третий факел, он заткнул за пояс широкий нож и снова спустился в погреб, остановившись у противоположной стены.

Толстая стеклянная плита, почерневшая от пыли и сырости, тускло блеснула при свете его факела.

Вынув нож, он внимательно осмотрел ее и, размахнувшись, ударил им по плите.

Стеклянная плита раскололась под этим ударом, и огромная струя воды с ревом ворвалась в подвал.

– Пруд пересохнет, но ничего, – отпрянув в сторону, прошептал факир. – Мы убежим быстрее, чем вода достигнет галереи.