Тайны чужого мира

– Наташа, закройте окна! – крикнул я, подправляя курс. Лодка вышла на середину реки, набирая ход, и я, придерживая румпель, глянул вперед и по сторонам – ничего угрожающего, а потом забрался в рубку и прикрыл за собой дверь: дюраль обшивки и стекла из плексигласа не могут служить защитой от пуль, но арбалетную стрелу они, тем не менее, скорее всего, остановят. Адмирал, как обычно, занял и свое место и узкий проход, а наш юнга сидел, вытянув раненую ногу, так что я с большим трудом пробрался на свое кресло (моя помощница в это время подправляла ход лодки штурвалом). Усаживаясь на водительское сидение, я вдруг заметил под ногами у себя и своей помощницы десятка два крупных продолговатых желтых плодов, здоровенную гроздь бананов и полное (даже горкой) большое ведро с апельсинами.

– Что это за чертовщина? – строго спросил я, оглянувшись на Володю. – Твоя работа?

– Хотел, как лучше… – морщась от боли, отозвался наш юнга. – Там такие горы всего этого были сложены… Думал, не заметят … На четвертый раз попался…

Я помолчал несколько минут, постепенно увеличивая обороты – лодка получила дополнительно, наверное, добрую сотню килограммов и гребной винт стал «тяжел» для такой нагрузки, поэтому мы с трудом набирали ход. Возможно, у наших преследователей имелись и какие-нибудь легкие лодки, но они, конечно, не смогли бы разогнаться на них до двадцати пяти километров в час – такую скорость, так и не развив оптимальные обороты, все же смог обеспечить нам мотор.

– Любого другого на твоем месте, Володя, за это я бы немедленно вышвырнул за борт вместе с трофеями! – жестко сказал я, оглянувшись на паренька.

– Извините меня, Николай Александрович! – с явным сожалением проговорил наш юнга. – Больше такого не повторится…

– Наташа! – окликнул я помощницу. – Выньте из маленькой аптечки резиновый жгут и помогите брату затянуть его чуть ниже колена!

Управляя лодкой, я поглядывал на их действия: справились они довольно быстро – ничего сложного в этом не было. Минут через десять мы вышли в залив, и я сразу положил штурвал на левый борт, направляя лодку на запад – следовало прежде всего отплыть как можно дальше от наших недоброжелателей и только потом, в сравнительно безопасном месте, оказать первую помощь раненному.

VIII

Приближаясь к западной оконечности залива, я поглядывал на широкий песчаный пляж – здесь уже можно было остановиться на непродолжительное время, но хотелось, как можно дальше уйти от возможных преследователей. К мотору еще «вчера» была подключена полупустая канистра, на которой мы успели пройти уже более двадцати километров, и очень скоро ее требовалось заменить. Миновав еще около двух километров, я решительно повернул к берегу – нашему юнге требовалась срочная перевязка, а отсюда хорошо просматривался весь залив и ширина пляжа превышала полсотни метров – ни зверь, ни человек не сумеют подобраться незамеченными… Нос лодки с привычным шорохом выполз на влажный песок, и корма плавно закачалась на легкой прибойной волне. Я быстро выбрался на берег, схватился за носовой рым и быстро вытянул нос как можно дальше, а потом сразу прошел к корме, откинул крышки моторного отсека, вынул почти пустую канистру и подключил к двигателю следующую – шестую. Помедлив немного, я решил опять не откидывать мотор – глубина позволяла и не терять при срочном отплытии ни одной лишней секунды времени.

– Володя, давай на берег! – распорядился я. – А вы Наташа достаньте полиэтиленовую пленку, обе аптечки и остаток питьевой воды!

Через несколько минут мы уложили нашего юнгу лицом вниз на расстеленный прямо на песке полиэтилен. Бегло осмотрев торчавшую из средины задней части голени короткую стрелу, я невольно покачал головой – похоже, что здесь было не обойтись одной перевязкой. Вынув из ножен на поясе более легкий нож, я осторожно разрезал голенище и стянул сапог.

– Зря вы так с сапогом, Николай Александрович! – пробормотал Володя, дергаясь от боли.

– Ничего! Зашьешь на досуге! – отозвался я, разрезая и пропитанную кровью штанину.