Тайны Древнего Лика

Лоу непонимающе взглянул на соседа по столу. Черные глаза Леголаса под длинными, вразлет, бровями несколько мгновений смотрели прямо на него. А потом незнакомец повернул голову к окну, и оказалось, что волосы у него действительно свисают сзади довольно длинным хвостиком. Нетронутый кофе перед ним исходил ароматным колумбийским дымком.

— Они живы, — повторил Леголас, теперь уже глядя на клумбы.

Лоу поставил пустую чашку, чуть наклонился вперед и взялся руками за сиденье кресла, собираясь отодвинуть его от стола и встать. У него хватало и своих проблем.

Однако следующие слова Леголаса заставили его замереть в этой напряженной неудобной позе — так замирают пловцы на тумбах в ожидании стартового сигнала.

— Батлер, — произнес странный эльф, словно адресуясь к оконному стеклу. — Каталински. Рок. Торнссон. Все они живы, мистер Лоу.

Лоу всегда соображал очень быстро. В студенческие годы это качество не раз помогало ему побеждать во всяких интеллектуальных и полуинтеллектуальных играх. Двух-трех секунд хватило ему для того, чтобы понять: сидящий напротив человек не принадлежит к персоналу ЦУПа и вообще не входит в число тех известных Лоу лиц, которые осведомлены о программе «Арго». Вывод напрашивался чуть ли не сам собой: его, заместителя руководителя группы, ведущей программу «Арго», выследил представитель массмедиа, поживившийся утечкой информации.

Дело могло принять очень серьезный оборот — этот парень, видимо, не представлял себе, во что влез, какая это святая святых, — и Лоу, выпрямившись наконец в кресле, уже прикидывал свои дальнейшие действия. Но то, что Леголас сказал после небольшой паузы, поставило под очень большое сомнение версию о специализирующемся на сенсациях журналисте.

— Полковник Маклайн начал стрелять, — голос незнакомца звучал тихо, но убедительно, — и был удален из объекта. А Батлер остался там, как и трое остальных. Внутри объекта.

— Какого объекта? — так же тихо, даже вкрадчиво, поинтересовался Лоу, положив руки на стол.

Делать вид, что он тут ни при чем и вообще в этом кафе проездом из Нью-Йорка в Мексику, не имело смысла — незнакомец явно знал, что делает. И, между прочим, в радиодокладах Маклайн не упоминал о применении оружия. Против кого там было его применять?

— Объекта на планете Марс, в области Кидония, — последовал ответ человека, похожего на актера Орландо Блума. — Его называют по-разному: Марсианский Сфинкс, Лицо…

— И чего вы от меня хотите?

Теперь Лоу очень внимательно разглядывал этого невероятно осведомленного типа, стараясь получше его запомнить. Видимо, Леголас приехал сюда вслед за ним на том черном «додже», оставшемся на площадке рядом с «тойотой». Площадка находилась за углом кафе, и ее не было видно отсюда.

— Время внутри Сфинкса течет медленнее, чем снаружи, — тем же ровным голосом, словно он говорил о самых обыкновенных вещах, пояснил Леголас. — Причем в разных местах замедление может быть разным, и кое-где — очень большим.

Незнакомец наконец обратил внимание на свою чашку с безнадежно остывающим кофе и зачем-то отодвинул ее. Лоу заметил, что пальцы у него длинные и тонкие, с узкими ногтями — для дальнейшего выяснения личности важна была каждая деталь.

— Там соседствуют разные временные зоны, — добавил эльф.

— То есть вы хотите сказать, что они без всякого ущерба для собственного организма вполне могут провести там без пищи и воды хоть и с десяток-другой лет? — сразу же ухватил суть Лоу.

В глазах Леголаса мелькнули золотистые искорки, словно он и впрямь был каким-то сказочным существом.

— Именно так. Для них пройдет всего несколько часов, а здесь — гораздо больше. Можно будет подготовить вторую экспедицию. И вернуть их сюда в целости и сохранности.

В сложившейся ситуации не стоило продолжать гадать об источниках удивительной информированности незнакомца. Нужно было задавать вопросы, стараться получить как можно больше сведений. А уж потом…

— А Маклайн их не может вытащить? — спросил Стивен Лоу.

— В одиночку он вряд ли справится, — ответил Леголас после короткой заминки. — Во всяком случае, неопределенность велика. Стоит ли рисковать последним участником экспедиции?

Лоу еще раз обвел его запоминающим, фотографирующим взглядом.

— Не уверен, что вы мне ответите, но все-таки попробую задать два прямых вопроса…

— Я знаю, — тут же, не дослушав, словно отбивая подачу на корте, произнес незнакомец. — Кто я такой и откуда мне все это известно.

Лоу промолчал.

— Не отвечу, мистер Лоу. Не сочтите за невежливость. Но сразу успокою: ни с кем более говорить об этом не намерен. Никаких сенсаций в прессе. — Незнакомец сделал паузу. — Они живы, мистер Лоу. И теперь их дальнейшая судьба зависит от вас. И еще я вас заверяю: ни один человек не обмолвился со мной ни единым словом о программе «Арго». Ни один. Утечки информации не было, не беспокойтесь. Просто я обладаю некоторыми не совсем обычными способностями…

— Например, читаете мысли…

— Да, что-то в этом роде. Знаю, что где взять.

«Единое информационное поле? — подумал Лоу. — А есть ли в действительности такое поле?…»

Незнакомец в упор смотрел на него.