Тайны древних

И вот здесь ему тем более не было, что сказать. Легенды? Песни? Он услышал только одно по-настоящему важное слово – война! Значит, Аника и ее старшие изначально не собирались делить наследие древних с восточниками. Он догадывался, но пытался сам себя переубедить в обратном. Ведь достигнут такой важный мир, заключен союз… Вечные… Нет, все же Проклятые – правильно их называют в народе. Души нет, один трезвый холодный расчет. Он и сам почти таким стал.

Аника опять замолчала и задумчиво смотрела на волны, словно пытаясь там внизу разглядеть грядущее. А что он? Яр тоже ушел в свои невеселые мысли. Чего хочет он сам? Стать отцом? Да, но не настолько сильно, чтобы принести в жертву этой мечте все остальное. Его счастье – благополучие Племени. Не нужно себя обманывать. Станет ли жизнь его родичей лучше, чем была прежде? Едва ли. Так за что же он борется? За спасение? Угроза орды уже в прошлом. Получается, теперь пришел черед платить северянам за помощь? Платить своим счастьем? Счастьем его людей, что и есть его настоящие дети?

Несправедливо! Чего стоят какие-то клятвы, когда речь идет о благополучии собственного народа. Присяга… А разве у него был выбор? С момента встречи с северянами все важные решения принимаются без его участия. Он просто исполнитель, он маленький, ничего не значащий человек. Течение реки по имени «Судьба» подхватило его и несет. Ему остается только уворачиваться от коряг и стараться не захлебнуться.

Но в этом ли его истинное предназначение? Может ли он вообще повлиять на вершимое на его глазах рождение нового мира?

Может! Может и должен!

Яр тяжело вздохнул, последний раз взвешивая принятое решение и, окончательно утвердившись в правильности нахлынувшего прозрения, столкнул Анику вниз.

При всей скорости своей реакции, не ожидавшая такого Вечная не смогла удержаться на мостике. С удивленным до глубины отсутствующей души возгласом она полетела к воде, а Яр уже мчался к ведущей в кабину двери. Самой Анике не забраться обратно, а Фернандо не должен помочь.

Плавно, словно ничего не случилось и он никуда не спешит, шагнул в открывшийся проход. Спокойно подошел к древнему, будто желая послушать, о чем тот говорит с Монком. Медленно нагнулся поближе. И только затем стремительно приставил к горлу Санчеса нож.

– Извини, друг, но так будет лучше.

– А… Э… – только и смог оторопело промычать древний.

– Поднимай птицу. Мы улетаем.

И не видя должной реакции на мягкий приказ, проорал жутким не своим голосом:

– Живо!

Фернандо трясущейся рукой потянул на себя нужный рычаг. Откидная дверь грузового отсека, шипя, начала закрываться, и летучий корабль рванул вверх даже быстрее, чем нужно.

– Что там у вас происходит? – раздался идущий непонятно откуда встревоженный голос Монка. – Эй, слышишь меня?

Санчес было открыл рот, но, почувствовав кожей шеи остроту лезвия прижатого к горлу ножа, снова свел челюсти. Вместо него Арчибальду ответил сам Яр.

– Мы улетаем, генерал. Аника в воде. Можешь всплывать. Передайте Эльрику и императору, что я сожалею. Наш мир не готов к таким переменам. И… Будьте счастливы.

Проклятия и угрозы Монка сменились бессвязным шипением. Видно, железная птица уже удалилась на слишком большое для волшебных переговоров расстояние. Ничего, десяток миль для них ерунда – до берега доплывут. А там уже… В любом случае это лучше, чем ножом в спину. Скрежет совести он сможет унять.

– Куда мы летим? Что случилось? – ввалились в кабину, разбуженные шумом охотники.

– Домой, ребята. Мы летим домой.

Эпилог – Настоящее счастье

– Первый маршал Империи – неплохо звучит, – погладила его по волосам Аника.

Они с Арчи лежали на неприлично огромной кровати в гостевой спальне дворца его светлости Великого герцога Клауса. Здесь, в Нарвазе, когда-то все начиналось, здесь же все и закончилось. То есть что все? Война с Сарией, растянувшаяся на целых девять лет, и только она. Победа над еретиками, если честно признаться, на настоящий конец не тянула, но веха в истории важная, тут не поспоришь.

И то, что капитуляцию сарийского генералитета он лично принял еще месяц назад в Арасе, не имело значения. Празднования и торжественная часть проходили с вчера на сегодня в Индаре, и осознание великой победы к кому как, а к нему пришло только сейчас, вместе с назначением на верховный армейский пост. Прибывший по такому случаю лично в Нарваз Юлиан по-настоящему смог его удивить. Эльрик, который наверняка знал о готовящемся назначении, явился вместе с императором, а жена или ведать не ведала, или, что вероятнее, решила смолчать, устроив ему сюрприз.

– Согласен. Сарийский наместник звучало бы хуже.

– Ну хватит уже, дорогой, – потерлась щекой об его плечо Аника. – По той теме мы все обсудили. Ты прав, самоуправление под нашим присмотром для еретиков – лучший вариант. После смерти последнего Ангела бедняги совсем потерялись. Не нужно давать им лишний повод для ненависти к Империи. Пусть направляют свой гнев на восток. Как никак, это Мудрецы убили их Леонеля.

– Ага, с нашей подачи, – хохотнул Арчи.