Тайны древних

Все! Камень магистра помчался навстречу ордынцам. Удар! Еще, и еще, и еще. Первых тварей, в том числе и троих драконов, снесло, словно кружки со стола в разудалой кабацкой драке. На пару мгновений отстав от обломка скалы, в воздух взвился рой стрел. Вернее два роя, так как лучники били по флангам, чтобы не задеть Вечных. Несколько длиннохвостых зверюг падают под лапы своих сородичей и под копыта рогачей – тех так просто не свалишь.

Камень Теннария идет на обратный замах, но часть чудищ уже проскочило опасную полосу. Вспыхивает огненная нить меча Яра. Следующий залп лучников отправляет в небо второе облако стрел. Еще немного, и вырвавшаяся вперед на флангах проворная мелкота достигнет краев фаланги. Арчи поднял руку, готовясь дать отмашку к атаке тяжелых. Сейчас самое время ударить врага с боков.

Но что это? Твари сворачивают! С обеих сторон всем скопом бросаются в центр. Им не нужны ни долина, ни людская колона в ней. Они пришли за бессмертными! Или за оружием древних, что те сжимают в руках. Как же он сразу не догадался?

– Труби! – взревел Арчи. – Всех в атаку!

– Резерв на позиции! – одновременно с ним приказал своим сигнальщикам Дамаран. – Кулак сам поведу!

И Вечный с места бросил коня в галоп. Кулаком, как Монку раньше поведала Аника, они называли ту самую сотню бессмертных, что тогда прорвалась к колдуну. Эркюль – не дурак, понимает, что оружие древних не должно попасть в лапы врагам. Теперь уже не до счета потерь.

– Фалангу тоже вперед! Арбалетчиков в первый ряд!

– Если Яр погибнет, меч не должен достаться Мудрецам.

Аника, в отличие от него, не кричала, так что расслышал ее последние слова только сам Арчи. Вечная уже летела к подножию холма, где дожидалась команд советницы императора специальная гвардейская рота. Эти подчинялись только ей напрямую. Не Проклятые, конечно, но тоже отличные воины. Вот же сраный союз! Непонятно еще, как плоды победы делить, а они уже за последствия поражения начинают бороться!

Арчи снова перевел взгляд на поле сражения. А не так все и плохо! Яр с Теннарием почти вырвались из окружения. Камень мчится по кругу, едва не задевая фалангу. Красно-желтые росчерки огонь-меча мелькают то здесь, то там. Гора изрезанного, изломанного мяса перед ними растет – там уже сплошной вал. Чернюки даже спешились и стараются на своих двоих прорваться к бессмертным.

Попытавшиеся взять Вечных в кольцо враги теперь сами окружены. С боков налетают тяжелые с пиками наперевес. Тыл уже занят легкими. Эти пока держат дистанцию – разобрались в происходящем, готовятся добивать тех уродов, что решат удрать. А таких все больше и больше. Демоны, кажется, поняли, что их план провалился. Не по зубам оказалась добыча. Из десятка драконов только два на ногах, и то к одному уже мчится карающий каменный перст.

Дальше можно уже не досматривать. И так ясно, что до победы остались минуты. Арчи раздал еще пару приказов и пустил коня вниз. Последний гигант как раз пал, разрубленный неожиданно вспыхнувшим, где не ждали, мечом. Яр, оказывается, забрался на кучу из трупов. И понятно – там уже никого, выжившие чернюки удирают: кто на спинах рогачей, кто бегом. Пусть. И одних, и других прикончат. Лошади скачут быстрее, а пленных брать смысла нет.

Аника так и не ввела своих в бой. Вовремя разобралась в происходящем. Правильно – гвардейцев нужно беречь.

– Обошлось, – сообщила она очевидное.

– Приходили специально за оружием древних.

– Смельчаки.

– Глупцы.

– Могло и по-другому все обернуться.

– Все равно их достали бы. Ни один не уйдет. И при худших раскладах перебили бы всех до последнего.

Вечная слегка завалила голову набок, как она делала, собираясь сказать что-нибудь ироничное, прищурилась, криво улыбнулась и неожиданно серьезно спросила:

– А ты уверен, что смог бы их взять, завладей они сходу и мечом, и вихрем?

– Уверен, – секунду поколебавшись, твердо заявил Арчи. – Стрелами и огнем восточников выбили бы.

– Вот именно, господин генерал. Оружие! Все решает оружие. Если мы потеряем свое, нам конец. Слышал рассказ мальчишек? Армия лесников погибла, когда демоны освоили луки. Нам повезло, что сейчас пришли необстрелянные. В следующий раз заявятся зализавшие раны и набравшиеся сил ветераны похода на север. К Зарбагу такую тактику! Плевать на потери! Больше Яр и этот надутый любитель косичек вперед не полезут, и мне плевать, что на это скажет Эркюль!

На это Арчи возразить было нечего. Да и не особо хотелось сейчас спорить с выпустившей свой внутренний стержень наружу Вечной. Пока он не знал, что думает на сей счет Дамаран, но его самого Аника вполне убедила. Их сила не только в оружии древних. Тем более что огромную армию двоим бойцам не прикрыть, что бы там у них в руках ни было. Что делать с вихрем, конечно, решать Мудрецам, но меч Яроса теперь точно спрячется козырем в рукаве. Тут уж вопрос решенный.

Глава шестая – Зарбагов лес

Кровь на руках, на лице, волосах, во рту, в носу и везде. Одежду пришлось стянуть полностью – только исподние портки и остались. Вода ледяная и чистая-чистая. Даже жаль ее портить.