Тайны древних

Яр мылся в бегущем между высоких травяных стен ручье. Жесткие сухие стебли поднимались выше его роста. В такой густоте любой хищник притаиться способен. Хотя нет. В Бездне большая часть из них слишком крупные. Того же гиганта, к примеру, тут точно не спрячешь. Тем не менее воины Аники окружили служившую сейчас Яру купелью заводь двойным кольцом. Сама Вечная тоже стояла у берега, дожидаясь, когда он закончит смывать с себя кровь. Как сказала, теперь в одиночку ему и в кусты отойти по нужде не позволит. Слишком ценный. Не Яр. Огонь-меч, что висит у него на руке, в петле из притянутой к кисти цепочки.

– Ну что ты там, купальщик? Долго еще?

– Одежу когда принесут?

– Так уже. Вон лежит.

Яр, смахнув воду с глаз, обернулся. И действительно, лежит на примятой траве стопка тряпок: рубаха, штаны, чулки под сапог, камзол без знаков отличия. Куртка отдельно. От всяких железок вроде кирас и поножей он давно отказался – свобода движений важнее. Даже кольчугу не надевал. Не сильно, но тоже мешает.

– Сейчас. Волосья домою и вылезу. Что Теннарий там? Курчавого того удалось спасти?

– Нет. Умер все-таки. У него грудь раздавлена.

– Жаль. У нас Вечные на перечет.

– Меня только двое волнуют: ты и я. У Мудрецов их здесь явный переизбыток.

– Зря ты так, – с укоризной посмотрел на нее Яр и выпрыгнул на берег. – На одной стороне сейчас бьемся. Воин тот – надо имя его будет узнать – между прочим, меня из-под копыт рогача вытолкнул.

– Кларк его звали. Давай одевайся. Арьергард уже пошел дальше. Нечего время терять.

Яр просунул голову в ворот рубахи. Слишком с ним Аника сухо и даже немного грубо. Напереживалась. Старается теперь за холодными словами тепло, что к нему чувствует, прятать. Не удивительно. Он и сам испугался, когда все закончилось, и мысли потекли с прежней скоростью. В горячке боя некогда было бояться. Наоборот, ярость в паре с каким-то давно забытым азартом увлекли его так, что на время забыл обо всем и просто рубил, рубил, рубил зарбагову погань. Приятное, надо сказать, чувство. Очень приятное.

Сейчас, вспоминая недавнюю сечу, Яр сам себе удивлялся, как бесшабашно и по-мальчишески смело он себя вел. Кидался на рогачей и гигантов, танцевал среди набегающих со всех сторон длиннохвостов, уворачивался от бросаемых чернюками шипов и от их длинных ребристых мечей. Несколько раз в самый последний миг уходил от неминуемой гибели, дважды-трижды едва не срубал своих. Чудом сам себе руки-ноги не срезал, кувыркаясь и прыгая из стороны в сторону.

А виной всему божественная сила огонь-меча. С оружием Громовержца в руке чувствуешь себя неуязвимым и всемогущим. Поосторожнее нужно быть. В другой раз заиграешься, и пропустишь случайный снаряд: шип, стрелу, копье, пригнувшего со спины длиннохвоста. Не важно. Смерть имеет тысячу лиц, а бессмертными Вечные только зовутся. Вон, один уже пал сегодня. Хотя… С другой стороны, не ярись он так люто, может, кто из вражин и добрался бы до Теннария. Тому с вихрем в ближнем бою неудобно.

Подвязав ремнем короткую куртку, Яр шагнул к своей лошади, что гвардейцы ему предусмотрительно подвели.

– Поехали догонять Монка. Не дай Ярад еще стая чернюков встретится.

– Э нет, дружок, – Аника покачала поднятым вверх пальцем. – Теперь вперед лезть не дам. Со мной рядом поедешь. Тем более что степь на десятки миль просматривается. Орда как драпала, так и драпает дальше. Решат развернуться, вот тогда и подумаем, стоит ли тебя в бой бросать. Отдохни пока.

* * *

Несколько дней все было спокойно. Армия двигалась на юг, постепенно спускаясь с поросшего травами плоскогорья. Появившиеся со временем островки кустарника сменились сначала редкими рощами местных полудеревьев без веток, но с огромными тяжелыми листьями, а затем округа стала и вовсе напоминать лес, рассеченный языками огромных полян. По ним и двигалась людская колона, изредка переправляясь по наскоро наведенным мосткам через небольшие речушки.

Отступающая орда, уже переставшая оставлять за собой трупы, все так же ползла впереди, то и дело теряясь из вида на очередном повороте. Где-то твари огибали крупные рощи, где-то драконья тропа прошивала лесочки насквозь. Ненасытные тараканы в свое время проложили дорогу. Возможно, вся Бездна такими изрезана вдоль и поперек. Яр боялся представить, что бы они делали в этих зарослях, не протори им чудовища путь.

Тут уже основательно потеплело. Зимняя часть обмундирования, плащи и куртки – в зависимости от рода войск – отправилась в обоз. Теперь идти стало легче. Вокруг кипела жизнь: ползали, прыгали и летали огромные насекомые, в траве и кустах носились-шуршали разные не особо большие ящерки. А вот крупных зверей видно не было. Наверное, чернюки, ведущие свою армию впереди, разгоняли.