Тайны древних

Меч резким росчерком вправо-влево срезает всех пятерых демонов вместе с пытающимися податься назад рогачами. Для орды несколько простых воинов – ничто. Зато совесть чиста – демоны начали первыми. Вопрос только – что они начали?

Ржание обезумевших от страха коней, глухой грохот обвала, шуршание, скрежет. Яр обернулся. Вечные спешились и пытаются удержать встающих на дыбы лошадей. Землю у них под ногами перекосило – уклон невелик, но заметен. А дальше…

За спинами магистров и Аники разверзлась настоящая Бездна. Дна провала с места, где он стоит не видно, но дыра глубоченная. И ведь продолжает расти! Шагов сто шириной уже точно. И что влево, что вправо – несется ручьем в половодье. Края изгибаются в сторону леса. Еще немного, и получится аккурат полукруг. Подкопали, зарбаговы дети! Как успели? Как в нужный момент все порушили?

Тут приличный кусок земли, на каком бы мог поместиться шатер императора, обломился по правую руку от Яра и утесом сполз вниз. Аника среагировала первой – бросила поводья и метнулась к нему, подальше от края провала. Мигом позже слева произошло то же самое. И вообще, куда ни кинь взгляд, везде кромка разлома крошится и опадает. Держится только прикрытый куполом круг. Теннарий уже тоже рядом.

– Я сейчас уберу защиту! Готовьтесь прыгать!

Дамаран стоит, задрав руку вверх. Там, над ним, завис в воздухе серый камень. Раз – и землю под сапогами перекосило еще сильнее. Только что выступом выпиравший их кусок края разлома валится в пропасть. Вечные дружно бросаются прочь. Незримая стенка пропала. Вырвались! Распластались на твердом, устойчивом. Вскочили на ноги. Взгляды назад.

Лошадей уже нет – соскользнули, сорвались. Эркюль пауком ползет по почти отвесной стене, что неподвижно лежала всего несколько мгновений назад. С бешеной скоростью перебирает конечностями: цепляется за траву, с нечеловеческой силой вонзает в грунт пальцы. Еще немного, еще чуть-чуть! Не успевает! Сейчас вместе с висящим на каком-то неведомом волоске земляным утесом ухнет вниз, к далекому дну.

– Держи за ноги!

Яр нырнул к краю. Почувствовав, что лодыжки тисками зажали железные пальцы, перегнулся. Вытянул руку. Рывком слетел еще ниже. Есть! Кисть Дамарана мертвой хваткой вцепилась в его ладонь. Их глаза тоже встретились. Подмигнул? Ну дает! А в зубах камень древних.

Через пару ударов сердца они уже были наверху. Эркюль тут же выплюнул артефакт и полез к нему в брюхо.

– Суй в вихрь! – Это Теннарию. – Зажигай меч! Они приближаются! – Это Яру.

Но он был занят другим. Наконец появилась возможность разглядеть дно разлома, и Яр с ужасом наблюдал, как внизу, в паре сотен локтей под ними, извиваются в комьях перемалываемой земли гигантские серые черви. Толстые – шире любого дуба в обхвате, шкура из твердых колец-пластин, что скрежещут и постукивают друг о друга. Так вот кто выкопал эту ловушку! Еще одни слуги джархов. Теперь понятно, зачем чернюки тянули время. Здесь, в краю мягкой почвы, где под землей ползают свои великаны, все эти дни шла работа.

– Быстрее! Они сметут нас с разгона!

– Так, может, снова под купол? – это уже кричит Аника.

– Подроют, свалят и закопают! Не выберемся потом!

– У них луки!

Яр уже перевел взгляд с червей на дне трещины к несущимся на них чернюкам. До поднятого рогачами облака пыли три-четыре сотни шагов. Зарбаг! Ну почему же меч Ярада такой короткий! Ведь и правда столкнут тушами с края в пропасть. Даже изрубленными. Десятка ярдов не хватит, чтобы погасить разгон. По сути, и луки, что он разглядел у части демонов за спинами, им не нужны. Без них справятся.

– Хватайтесь друг за дружку! Я перекину вас на ту сторону!

В глазах Теннария застыла решимость. В руке рукоять вихря.

– А сам?

Аника все поняла с полуслова.

– Кант прав! Другого выхода нет!

Дамаран одной рукой стиснул Вечную, а другой махнул Яру.

– Быстрее! Давай сюда!

– И оставить демонам вихрь?

Сказал и смутился. То, что Теннарий погибнет, его не волнует. Мыслитель! Зарбагов стратег! Думает только о по-настоящему важном. Сам не заметил, как из сына Ярада превратился в настоящего Проклятого.

– Делай, что должно!

Обычно спокойный в любых обстоятельствах Кант ревет, как медведь.

– Я спрыгну! Ни вихря им, ни осколка звезды! Я ловкий! Попробую выжить!

– Ну уж нет!

Озарение пришло неожиданно. Меч слишком короткий. Но, если его посадить на древко…

– Хватай меня вихрем!

– Давай к ним! Я схвачу вас всех разом!

– Ты не понял! – Яр на всю длину зажег меч. – Маши мной, а я буду рубить! Быстрее! Еще немного, и будет поздно! Они приближаются!

Сомнение в глазах Канта сменилось надеждой.

– К Зарбагу все!

Серый луч прыгнул к Яру, и мир вокруг мигом заволокло мерцающей пеленой. Тело вдруг стало легким, как перышко. Живот свело. Ком рванул к горлу. Ощущения, словно падаешь с большой высоты. И полет длится, длится…

Ярад! Он и правда летит! Над землей. Чуть-чуть вверх и вперед. Прямо навстречу скачущим на них рогачам. Вон уже первые совсем близко: бухают тяжелыми лапами по земле. Пыль висит облаком за их спинами. А на спинах чернюки.