Тайны древних

– Значит, ненадолго там. Нужно поторопиться. Уверен, этой же ночью дальше отправятся. Лошадей там много?

– Во-во, – энергично закивал Лис. – Вдвое больше, чем всадников.

– Я так и думал. Ладно, хорош болтать. Хватай лук и цепляйся мне на спину.

Отвернувшись от Лиса, Яр присел на одно колено.

– На спину… – удивился Арил. – Это как так? Зачем?

Пришлось тяжело вздохнуть, как бы давая понять, что спорить с ним сейчас бесполезно.

– Ты во тьме хорошо видишь? Спуститься сам сможешь? И чтобы тихо?

– Э… – протянул парень. – Могу попробовать. Не уверен. Но я буду стараться.

– Не будешь, – сурово приказал Яр. – Ногами за пояс, руками за шею, и, чтобы висел, как заплечный мешок: молча и не дергаясь.

– Я…

– Живо! Мне нужно, чтобы стрелой прикрыл, если что. Иначе бы здесь до утра оставил и сам…

– Хорошо.

Арил накинул на плечо лук – колчан и так уже висел, где положено, и, шагнув к Яру, прижался к его спине, крепко обхватив конечностями указанные места.

На первых шагах Лис еще ерзал, устраиваясь поудобнее, но потом замер мешком, как его и просили. Тяжелый, пудов пять точно будет. Понятно, что такой груз для бессмертного ерунда, но центр тяжести сдвинул – придется приноравливаться. Пошатываясь и тщательно взвешивая каждый шаг, Яр подошел к краю склона. С этой стороны он был круче, и самый лучший маршрут лежал для них наискось, в противоположную сторону от поворота.

Спускаться пришлось лицом к склону, перебираясь из одной ложбинки в другую. Ветер, хлеставший кряж с юга, хорошо глушил звуки, да и камушки с кусками льда-снега, то и дело повсюду скатывающиеся с гряды, помогали, притупляя чужое внимание. Наверняка в отряде восточников есть хотя бы один бессмертный. Эти, как и он сам, и в темноте видят, и слух у детей Бури совсем не людской. Хорошо, что эту часть склона с места, где стоит отряд не разглядеть.

Лис молодец – дотерпел, со спины не свалился. Выбрали закуток, где за камнем сиди – не хочу. До низа шагов двадцать-тридцать. Оставил Арила, дал строгий наказ не вылезать, ждать нужного слова, а сам скользнул за угол. Так и есть – укрылись от ветра под склоном, стреножили лошадей и чего-то ждут, поглядывая в сторону стены. Десяток людей и вдвое больше животных. Праздник, говорите? Ну-ну.

Яр не сомневался, что ждать долго не придется. Ночь уже началась, и вряд ли такое дело задумывалось на двое суток вперед. Вот-вот появится настоящий отряд, что заберет у этих конюхов лошадей и поскачет дальше. Попробует поскакать.

Ну вот и они. Легки на помине. Девять пеших. Значит, один Вечный тут все же есть. А это что? За ними плывет над землей не то плот, не то здоровенная чудная повозка без колес, под завязку нагруженная какими-то ящиками, тюками, досками, палками разной длины и еще непонятно чем. Так и есть – Теннарий ее тащит на вихре. Неплохо подготовились к дальней дорожке. Подошли к своим. О чем-то поболтали, сторожей отпускают, проверяют поклажу. Встречавшие скрылись за поворотом. Все, двинулись!

Ближе, ближе… Пора!

Яр выскочил из-за камня, где прятался, и огненная нить осветила тропу, взвившись на всю длину ввысь.

– Стой!

Всадники натянули поводья, кони заржали, отряд встал, мгновенно разобравшись, что к чему.

– Яр? Ты что здесь делаешь? Опусти меч!

– Эркюль, так нельзя. Теннарий! Пожалуйста, не трогай вихрь – меч гораздо быстрее. Я не намерен шутить.

– Что нельзя? – Дамаран развел руки открытыми ладонями в стороны. – Не делай глупостей, Яр.

– Нельзя самим идти к месту силы, не поведав о том союзникам.

– Мы звали, – возмутился Эркюль. – Спроси у своей хозяйки. Мы звали. Причем, упорно. Имперцы отказались. Тебе что – не рассказывали?

На мгновение Яр растерялся, но потом вспомнил, кто сидит в седле перед ним и уверено покачал головой. Дамаран – истинный повелитель лжи. Его слушать нельзя.

– Нет. И потому я не верю тебе. Аника с Монком далеко не глупцы, чтобы отпустить вас в Бездну одних.

– Клянусь всеми богами! Мы звали имперцев с собой. – Магистр нахмурился и выглядел серьезным, как никогда. – Не веришь, пойди сам спроси. И вообще, по какому праву ты нас задерживаешь? Советница мне не может приказывать, как и ваш император. Уйди с дороги, Яр, иначе…

– Угрожать человеку с огонь-мечом? Вспомни Жарфаса. Одно движение – и я разрублю вас всех надвое.

На этих словах он слегка двинул кистью, и пылающий во тьме луч стремительно опустился к наездникам, застыв всего в паре локтей от головы Дамарана.

– Отправь кого-нибудь в лагерь, – приказал Яр. – Я хочу видеть здесь тех, кто якобы держит меня в неведение. Пока Аника лично не скажет мне, что знала о вашем походе, вы никуда не поедите.

Эркюль стиснул зубы, давясь готовыми вырваться ругательствами, а вместо него заговорил Кант.

– Яр, ты делаешь большую ошибку. Восток и Империя только-только заключили полноценный союз.

– На это уйдет несколько часов, – обрел снова дар речи Дамаран. – Мы не успеем по темноте покинуть долину. Упрямец, ты все нам срываешь.

– Будут другие ночи, – невозмутимо заметил Яр. – Несколько часов, так несколько часов. Я подожду. Я могу так стоять с мечом хоть до утра – мне спешить некуда.