Тайны древних цивилизаций

Цезарь был убит, заговорщики разгромлены, но римская республиканская свобода уже не вернулась.

Клеопатра: скандальная царица

Клеопатра – египетская царица, образ которой связан с представлением о ее неотразимой красоте, о легендарной, удивительной роскоши и столь же легендарной любви окружавших ее мужчин.

Об отношении же Клеопатры к богатству убедительно рассказал римский интеллектуал и писатель Плиний Старший в своей «Естественной истории». Клеопатра заключила пари со своим возлюбленным Марком Антонием, что сможет «за один обед проесть десять миллионов сестерциев», – этим она демонстрировала пренебрежение к роскоши обедов Антония. В конце трапезы Клеопатра опустила в чашу с уксусом одну из своих сережек, сделанных из двух необычайной величины жемчужин, а потом выпила образовавшийся жидкий раствор. Она была готова и со второй проделать то же самое, но судья спора уже признал поражение Антония.

Клеопатра VII Египетская. Мраморный бюст. Около 40–30 гг. до н. э.

Разговор о царице Клеопатре невозможен без рассказа о тех мужчинах – великих мужчинах, – которых она погубила. А впрочем, возможно, они погубили ее?

Если посмотреть на сохранившиеся изображения Клеопатры, какую-то фантастическую красоту там увидеть трудно. Правда, достоверных ее изображений очень мало – разве что на монетах, которые в силу особенностей материала внешность изображенных на них персонажей передают довольно специфически. Несколько бюстов только очень предположительно связывают с Клеопатрой. Считается, что бюст из Берлинского античного собрания принадлежит именно Клеопатре. Большинство изображений египетской царицы в искусстве – это плод воображения различных художников и интерпретаторов, завороженных ее легендарным образом. Клеопатра производила на всех сильнейшее впечатление, но похоже, что она была не столько идеально красива, сколько очень обаятельна, и вот это подчеркивали все. А эта особенность, наверное, важнее правильных черт.

Жизнь у нее сложилась чрезвычайно прихотливо. Родилась она не в самое веселое время, не только для нее, но и для многих людей, для многих стран. Она родилась в Египте в 69 году до н. э. и была дочерью очередного царя Птолемея – Птолемея XII. Все Птолемеи были потомками того полководца и соратника Александра Македонского, который ухватил себе этот лакомый кусочек – Египет.

В очерке об Александре Македонском мы говорили о том, как моментально развалилась империя, созданная великим завоевателем. Не было никаких по-настоящему соединяющих факторов. И его полководцы, а потом и дети полководцев начали бороться за какой-то кусок земли.

В этот период возникает много разных царств на территории бывшей империи Александра. Египет как раз был таким куском, более или менее сохранявшим однородность. В других местах границы могли меняться, земли переходили из рук в руки. Но здесь, вокруг Нила, примерно то, что и было всегда Египтом, оставалось в руках у Птолемеев. А это была жемчужина, великое богатство.

Все мы с детства помним слова Геродота: «Египет – это дар Нила». Воды Нила несут свой плодородный ил, и поэтому здесь расцветает земледельческая культура, добавим мы. Но эти слова не показывают, насколько велик был этот дар. Египетская земля была невероятно плодородна, и Египет был житницей всего Древнего мира. Тот, кто контролировал Египет, контролировал поставки хлеба в самые разные места. И это не говоря об активной торговле специями и многими другими ценными товарами с Индией, торговле благовониями с юга Аравийского полуострова, а также о множестве редких товаров из Восточной Африки – словом, богатств здесь было предостаточно.

Но при этом, несмотря на выгодное положение, могущество эллинистического Египта с конца III и во II веке до н. э. заметно ослабело, было потеряно множество территорий, наметился экономический и политический кризис. А Рим между тем к I веку до н. э. уже превратился из маленького городка или даже из довольно большой республики в мощную огромную империю. Но мы считаем, что это все еще период республики: в Риме формально существуют республиканские институты, там избирают консулов, у Сената большие права. Однако республику эту уже очень давно лихорадит, ее сотрясают гражданские войны, борьба за власть, подкуп избирателей. В общем, республика явно движется к концу.

В тот момент когда родилась Клеопатра, молодой римский политик Юлий Цезарь только начинает приобретать популярность и поигрывать мускулами, но и это сулило Риму большие перемены.

И конечно же Рим был уже полноценной империей в том смысле, что к этому моменту он контролировал уже огромные территории. По крайней мере, Рим в той или иной форме контролировал практически все земли вокруг Средиземного моря.