Тайны Елисейского дворца

– Отлично. Ничего не меняйте в своем поведении и предоставьте действовать мне. Кстати, если не ошибаюсь, я слышу трубы и барабаны. Прибыли их величества, и не мне вам напоминать об обязанностях хозяйки дома.

Через несколько минут Лаура, сопровождаемая де Нарбонном, уже встречала Наполеона и Жозефину, выходивших из кареты. Реверанс был безупречен, улыбка теплой и радостной. Лаура любила прелестную креолку, которую Наполеон сделал своей императрицей. Жозефина была сама грация, очарование и элегантность. Ей было сорок шесть – увы! на шесть лет больше, чем супругу, – но выглядела она гораздо моложе, тщательно ухаживая за собой. У нее была безупречная кожа, чарующая улыбка и прекрасные темные ласковые глаза. Жозефина с нежностью поцеловала Лауру.

– Простите наше опоздание, дорогая Лаура. Виновата я и только я. Никак не могла решить, какое украшение подойдет к моему платью.

– Ваше величество, в конце концов вы сделали прекрасный выбор. Я бы сказала, что вы сами чудесная жемчужина, – проговорила Лаура с восхищением, оглядывая туалет Жозефины – простого покроя платье из плотного белого атласа с голубоватым отливом и восхитительное жемчужное ожерелье с маленькими бриллиантиками между жемчужинами.

«Она хороша, как ангел, – думала Лаура, следуя за императорской четой к приготовленному для нее двойному трону с полукруглой спинкой. – И мне очень хотелось бы знать, как ей удается скрывать свои дурные зубы? Но что бы там ни было, представить себе «Кота в сапогах» без нее невозможно! Если он разведется с ней, мне кажется, будет жалеть до самой смерти. Однако сегодня вечером они, похоже, между собой в ладу…»

Вечер удался. Император выразил свое удовлетворение хозяйке дома. И удивил ее, прибавив, что примет ее послезавтра в Тюильри в три часа дня.

– Что ему от меня понадобилось? – недоумевала Лаура за последним бокалом шампанского, который пила вместе с де Нарбонном. – От него можно ждать чего угодно!

– Не думаю, что неприятности, – успокоил ее де Нарбонн. – Император был так доволен вашим вечером.

– В любом случае, все узнаем. Другого не дано!

Лауре всегда больше нравился прелестный замок Сен-Клу, хотя она отдавала должное и Тюильри, особенно после того, как Наполеон отделал дворец заново, желая стереть все горестные воспоминания, например, о 10 августа 1792 года, когда Людовик XVI с семьей был увезен отсюда в башню Тампль, где дожидался эшафота. А остервенелая толпа в это время растерзала на куски швейцарцев и других защитников дворца.

Конечно, после ремонта здесь попахивало новизной, но уж никак не кровью, что гораздо приятнее. Однако кабинет – заставленная книгами комната, где пульсировало сердце империи, – ни у кого не вызывал восхищения. Редко кто из приглашенных туда выходил из него с радостным лицом.

Лаура не была исключением. Она едва удерживала слезы, садясь в карету, чтобы ехать домой.

Между тем Наполеон принимал ее необыкновенно любезно и милостиво. Он поцеловал ей руку, пригласил сесть на мягкое канапе, обтянутое зеленым атласом с вышитыми золотом лавровыми венками, осведомился о здоровье ее и детей, спросил, не получила ли она накануне вестей от Жюно. В общем, когда он перешел к главному, Лаура была настороже и вся внимание.

– Моя дорогая Лаура (обращение тоже непривычное), я бы не хотел, чтобы новость, которую я вам сообщу, вы восприняли как знак немилости с моей стороны или недовольство. Ничего подобного нет, я просто забираю у вас Ренси…

Лаура невольно вскрикнула:

– О нет, сир! Ваше величество не лишит меня моего любимого прибежища! Не причинит мне такого горя!

– Повторю еще раз, я вовсе не хочу причинить вам горе. Я не слишком удачно выразился. Я хотел сказать, что выкупаю у вас замок… За полтора миллиона. Вы сможете подарить себе все, что вам понравится.

– Но мне нравится Ренси! Жюно и я были там так счастливы. Я уж не говорю о детях! Не мне говорить вашему величеству, сколько трудов мы приложили, чтобы это имение…

– Дорогостоящих трудов, я помню об этом. Обширное княжеское имение – настоящая бездна, поглощающая деньги. Поддерживать парки, иметь целый штат прислуги, устраивать охоты! Все это разорительно и, я бы даже сказал, неподъемно, если знать, сколько приносит Жюно губернаторство и сколько он заработал за предыдущие годы. После Версаля Ренси самый большой замок во Франции.

– Ваше величество, вы забыли о Шамборе, который подарили маршалу Бертье.

– К его свадьбе с баварской принцессой, и не уверен, что порадовал его подарком[36]. Шамбор не обновлялся со времен маршала Сакса. Не подумайте, что я предназначаю Ренси кому-то другому из моих воинов. Я хочу сохранить его для себя и буду размещать там моих иноземных гостей, по преимуществу особ королевской крови. Чтобы с первого взгляда у них возникало высокое мнение о нашей Франции. Вы достаточно умны, чтобы понять, что я имею в виду.

– Император льстит мне, но я хочу ему напомнить, что не я одна люблю замок Ренси. Жюно тоже к нему очень привязан. Его огорчение будет безмерно…