Тайны Елисейского дворца

– Как обычно. Мундир полковника и серый плащ. Зато король Неаполя блистал золотом, увенчав голову султаном, секрет изготовления которого известен только ему. Султан, мне кажется, был вполовину его роста. Для такого случая Мюрат счел необходимым принарядиться. Не мне вам рассказывать, до какой степени он тщеславен. Тем более что от границы принцессу везла его жена Каролина.

– А кто ездил в Вену для совершения символического брака?

– Бертье, он среди нас самый заслуженный и первым получил маршальский жезл. Дело не в том, что его достославная фамилия стоит первой в списках по алфавиту – только он воевал в Америке и участвовал в битве при Рошамбо. Он князь Нефшательский и Ваграмский, так что естественно, что выбор пал на него. А что касается встречи, то она случилась совсем не такой, как предполагал император. Представьте себе, что в Курселе, небольшом городишке неподалеку от Суассона, у императорской берлины сломалось колесо. И вот наши герои бредут дальше пешком, как простые горожане. Его величество был разгневан, но в основном на дождь, который не желал прекращаться. Наконец вдали показался кортеж принцессы. Император, оставив Мюрата с его плюмажем под прикрытием церковного портала, встал посреди дороги, заложив руки за спину, как привык. К тому времени спустился туман, и он вполне мог погибнуть под копытами, но его узнали гусары, сопровождавшие карету.

– Император! Император! – вскричали они в один голос, и к ним тотчас же присоединился господин де Сейсель, главный камергер. Карета остановилась, а его величество уже подбежал к берлине, запряженной восьмеркой лошадей, в которой ехала та, кого он так ждал. Он сам открыл дверцу, не дожидаясь слуг. Внутри сидели две женщины, одна из них ему поклонилась.

– Его величество император, – представила его королева Неаполя.

Император улыбнулся, увидев рядом с Каролиной крупную светловолосую девушку с розовыми щеками, с голубыми немного навыкате глазами, длинноватым носом и пухлыми хорошо очерченными губами, словом, типичную Габсбург.

Впрочем, что мне вам ее описывать? Вы сами ее увидите, как только вернетесь в Париж.

– Она вам не понравилась?

– Почему? Она свеженькая, пухленькая, со временем грозит сильно растолстеть. Лицу ее недостает выразительности.

Но в этот миг она покраснела, как рак, а жених провозгласил:

– Мадам, мне необыкновенно приятно вас видеть!

С этими словами он забрался в карету, сел между сестрой и невестой и приказал:

– А теперь быстро в Компьень! Без остановок!

Каролина запротестовала:

– Сир! Нас ждут в Суассоне! Знатные люди города приготовили для нас ужин, прием…

– Поужинают без нас. Я хочу, чтобы мадам уже сегодня была у себя дома!

– А как же прием в Суассоне? – спросила Лаура.

Массена рассмеялся.

– После того как бедняги простояли несколько часов под дождем, промчавшаяся мимо императорская карета их не порадовала.

– Неужели он не остановился хоть на секунду, чтобы поблагодарить их?

– Нет. Вернее, выезжая из города, карета остановилась на секунду, и страшно недовольная королева Неаполя вышла и пересела в другую. Лицо у нее было при этом не описать какое. И кареты тут же двинулись дальше.

– Император пожелал избавиться от Каролины? Но почему? – Глаза Лауры, обращенные на Бертье, блестели, как две звезды.

– Немного терпения. Самое интересное впереди, равно как и ответы на все вопросы. Когда кортеж прибыл в Компьень, все придворные, предупрежденные двумя эстафетами, ждали его при полном параде. Было влажно, но дождь уже перестал. Наполеон спрыгнул на дорожку, с совершенно счастливым лицом повернулся к карете и подал руку невесте, помогая ей выйти. Реверансы и поклоны помогли скрыть улыбки, если не откровенный смех. Невеста была краснее свеклы, бархатный плащ был накинут наизнанку, а ток из перьев попугая нелепо съехал набекрень.

– Вы хотите сказать, что…

– Император не стал дожидаться приезда, чтобы отведать венскую сдобочку. Так оно и было, можете мне поверить. Всем нам было предложено ужинать где захотим, а жених с невестой пожелали, чтобы ужин подали в их покои.

– В парадные покои, разумеется?

– Ничего подобного. В покои невесты, после чего его величество заглянул к кардиналу Фешу, желая удостовериться, что брак, заключенный в Вене, считается действительным. И удостоверился, потому что сразу после этого принял ванну, оросил себя одеколоном и в одном халате отправился прямо к своей жене.

– И что же?

– Что значит «что же»? По мне, все яснее ясного. На следующее утро император был веселее синицы и сказал одному из близких друзей: «Женитесь на немке, дорогой, это лучшие женщины в мире: нежные, добрые, простодушные и свежие, как розы. Она делает все смеясь!» Вот вам, пожалуйста! Иными словами, он нашел свое счастье на берегу Дуная, и, когда она подарит ему наследника, он будет в раю… А мы с этих пор можем считать Австрию своим верным другом. Стало быть, жить в мире. Признаюсь вам, что в моем возрасте я был бы рад насладиться мирной жизнью. И посмотреть на собственные владения вблизи, а не издалека.