Тайны Елисейского дворца

На этой полуправде они и остановились. Слава богу, вокруг толпились слуги, а к ним немедля присоединились еще и торговки большого парижского рынка, у которых Жюно пользовался неизменным успехом. Они изнемогали под тяжестью корзин с цветами и всевозможными «плодами земли». Отдав корзины слугам, они бросились целовать губернатора, огорчаясь, что видят его таким невеселым.

– Да неужели он растерял свою радость жизни? – спросила одна из них.

– Дорога была долгой, – ответила Лаура, отводя в сторону спросившую и говоря достаточно тихо, чтобы Жюно их не услышал. – Он очень устал. Как вы могли заметить, он снова был ранен в лицо.

– Да, это грустно, но он красив по-прежнему. Испанцы, видать, его сильно огорчили?

– Не то слово! Но во Франции он пойдет на поправку.

– Еще бы! Родная земля, свой воздух! Мы пришлем вам всего самого лучшего, чтобы он поправлялся, госпожа герцогиня… А у вас новый маленький! Дали бы малышу какое-нибудь другое имя! И что-то кожа у него желтоватая. Или в Испании так положено?

– В Испании и кормилицы и коровы скуднее наших!

– Ну, за наших не беспокойтесь. Все уладится!

И на следующий день особняк на Шан-Зэлизэ был завален дарами французской земли.

– Как же хорошо вернуться домой, – призналась на следующее утро Лаура де Нарбонну, который возобновил традицию совместных завтраков.

Накануне он приехал встретить их, но ограничился тем, что расцеловал обоих и убрался восвояси, не желая мешать дамам с рынка и толпе слуг и горожан, которые запрудили особняк и близлежащую улицу.

– Когда живешь посреди развалин и враждебно настроенных к тебе людей, то все время молишься, чтобы муж, отправившийся брать пригорок, ощетинившийся партизанами, вернулся, пусть раненым, но живым, и забываешь, что на свете есть такие хорошие вещи!..

И, откусив с нескрываемым удовольствием беленькими зубками кусок теплой булки со свежим маслом, прибавила:

– Со вчерашнего вечера мне кажется, что я попала в рай.

– Я спрошу вас словами, не помню уж какого персонажа Мольера: «И какой черт понес вас на эту галеру?»

Радость жизни, какой светилась Лаура, вновь ступив на землю Франции, ничуть не померкла, когда она принялась объяснять:

– Я не могла поступить иначе. Не могла оставить Жюно одного, без успокаивающей поддержки. Он бы сошел с ума, зная, что Меттерних вновь приедет в Париж для переговоров о женитьбе императора. Я не могла обречь его на такие муки.

– И это после того, что вы перенесли от него! Ваше решение свидетельствует о большой способности к самоотречению, – заметил де Нарбонн, скользнув взглядом по небольшому шраму, показавшемуся из-под кружев декольте. – Вы его по-настоящему простили?

– Вы скажете, что я повторяюсь, но я в самом деле не могла поступить иначе. Тот Жюно, который сейчас спит наверху, – это не прежний Жюно. Вчера вы, верно, заметили, как он изменился. Головные боли преследуют его все чаще, а любовь к императору стала наваждением, и я просто боюсь минуты, когда они увидятся.

– С чего бы? Жюно привез с собой несколько побед – Асторга, Сьюдад-Родриго.

– Сьюдад-Родриго и мой город тоже. Надеюсь, вы оценили замечательного маленького Жюно, которого я ему подарила? А что касается всего остального… Будем надеяться, что у Нея все получится. А вот Александр… С ним происходят странные вещи, и мне очень хотелось бы посоветоваться с Корвизаром. Но в Париже его сейчас нет, не так ли?

– Императорская чета совершает путешествие по северу, и Корвизар вместе с ней. Попробуйте объяснить мне, дружба мне поможет.

– Попробую. Когда Жюно идет на приступ, он бог войны. Нет человека отважнее, он само пламя и увлекает за собой всех. Но если битва длится, он теряет воодушевление, сражается, но словно бы охвачен сомнениями. Огонь ослабел, он не горит, он мерцает. И если нет рядом человека, способного его воспламенить, он гаснет, – закончила она, всхлипнув и запив всхлип глотком шоколада.

– Он такой не один. Я уже слышал разговоры на эту тему и в курсе о разногласиях маршалов. Кажется, это первая война, в которой не участвует император. И вот маршалы оспаривают друг у друга успех, добывая личную славу. Что за идея была посылать Массена главным над людьми, обуянными не только военными доблестями, но еще и гордыней и упрямством, вроде Нея. На таких нужен укротитель. А укротителя и не было. Оставим эту печальную тему. Император скоро вернется и…

– Погодите! Еще только одну минутку! Как вы думаете, «Кот в сапогах» в самом деле готов завершить свой военный поход Испанией и Португалией?

– Забавно, что вы об этом заговорили, – улыбнулся де Нарбонн. – Я и сам раздумывал об этом, и мне кажется, что дело тут не только в континентальном блоке. У императора – у меня такое подозрение – другое на уме, и оно совсем не связано с медовым месяцем с Луизой, как называет свою жену император.

– Он все так же влюблен? Верится с трудом.

– Однако это так. И он подтвердил это почти публично, когда рождался Римский король.

Глаза у Лауры заблестели, она отодвинула чашку, поставила локотки на стол, положила подбородок на скрещенные руки и попросила: