Тайны Елисейского дворца

– Слишком стар, изношен. И лучше бы ему заниматься армией, которая была ему доверена, чем тешиться с переодетой девкой. Я… я не поверил собственным ушам. Словно совсем другой человек говорил его устами!.. Когда-то, в дни наших великих побед, он выспрашивал у меня все подробности, мы обсуждали наш каждый шаг. И если у нас случалась неудача, он хотел доискаться до той мелочи, из-за которой все нарушилось, хотел понять, что помешало удаче. Теперь ничего подобного. Он даже не пожелал прочитать мои рапорты, все передал Бертье, сказав, что не хочет морочить себе голову этими историями.

Лаура и Нарбонн невольно обменялись взглядами. Перед внутренним взором Лауры вновь поплыли ужасные картины: висящие на деревьях трупы, мертвецы с выпущенными кишками, французы, испанцы – все вперемешку. Бойня, где страх и ненависть пробудили самые страшные инстинкты… Взглянув на мужа, сидящего в кресле, опустив голову на руки, она гневно воскликнула:

– Неужели война его больше не интересует? А ведь когда-то его кумиром был Александр Македонский! Неужели теперь ему по вкусу роль Нерона, который пел и играл на лире перед Римом, охваченным по его милости пожаром? Когда вы наконец поймете, что он уже…

– Замолчи!

Жюно вскочил, сжав кулаки, в глазах его сверкала ярость.

– Замолчи! – повторил он, не глядя на Лауру. – Я во всем виноват. Я не сумел справиться, не сделал того, что должен был, и теперь другие будут расплачиваться за меня. Бедный старик Массена. Великий воин. Теперь за мою неспособность спросят с него…

Лауру бросилась к мужу и обняла его. Нарбонн тоже подошел к ним на тот случай, если понадобится его помощь. Блуждающий взор Жюно ему очень не понравился.

– Не ты затеял эту войну, а он!

– И что? Я не сумел достойно служить ему, я его разочаровал!

Рыдание вырвалось из груди Жюно, и он выбежал из гостиной. Дверь за ним громко хлопнула.

Лаура кинулась было за мужем, потом умоляюще взглянула на Нарбонна:

– Скажите мне, Нарбонн, Жюно не сошел с ума?

– Нет, не думаю. Но вы знаете, до какой степени он обожает своего императора. Бог безгрешен, значит, все остальные полны грехов. Ради императора Жюно готов на любые жертвы. Я не открываю вам ничего нового.

– Вы совершенно правы, но я так хотела бы, чтобы вы ошиблись.

Из глаз Лауры потекли слезы.

Отставка Массена наделала много шума. Значимость маршала была всем известна, и среди когорты его отважных товарищей невольно возник вопрос: не настанет ли вскоре и их черед? Однако нельзя сказать, что отставка кого-то пугала. Богач Массена получил наконец возможность насладиться своим богатством, зажить той жизнью, о какой давно мечтал, у себя во дворце в Ницце, где бывал пока только изредка. Все другие ожидали и для себя той же участи, но ошиблись. Очень быстро стало ясно: один Массена стал козлом отпущения, так как был старше всех. Все остальные убедились, что они по-прежнему нужны императору. Жюно убедился одним из первых.

В начале апреля вечером он вернулся из Сен-Клу, сияя от радости.

– Я уезжаю, Лоретта, – объявил он с порога.

Лаура на этот раз сидела в одиночестве возле горящего камина в комнате, которую называла своим «рабочим кабинетом». Стены ее, обтянутые светло-желтым шелком с золотыми пчелками, всегда ее радовали. Она сидела, углубившись в толстую книгу, и от громкого вторжения мужа вздрогнула.

– Едешь? Куда? В Россию?

Французы любили пошутить насчет России, вернувшись из Испании, и Лаура повторила привычную шутку. А сердце ее слегка защемило: уже давным-давно она не видела мужа таким счастливым…

– Не завтра, конечно, – подтвердил он, нагибаясь, чтобы ее поцеловать. – Сначала в Мюнхен. Я буду командовать корпусом разведки в Великой армии под началом у принца Евгения.

– И ты этому рад?

– Я в восторге. Принц Евгений, вице-король Италии, почти что – я повторяю, почти что – император! И я постоянно буду неподалеку от императора. И в конце концов, кто знает, может, окажусь рядом с ним, как когда-то.

Лауре не хотелось омрачать счастье мужа, но удержаться она не могла и все-таки сказала:

– Ты знаешь, что морозы в России смертельны?

– Но там же не всегда холодно! Только зимой. А когда настанет зима, император уже расширит свои владения, а мы вернемся домой. Кроме тех, кто останется там навсегда, но поверь, меня в их числе не будет. Ах, я давно уже не был так счастлив!

Ни за что на свете Лаура не стала бы затевать с Александром спор, сама она считала затеянное безрассудной авантюрой, но обсуждать это собиралась с де Нарбонном.

Де Нарбонн появился на следующее утро и громко потребовал «свой шоколад, без сомнения, лучший в Европе!». Шоколад пила и хозяйка, так что его принесли буквально через минуту, и де Нарбонн, выпив большой глоток кипящего напитка и согревая руки чашкой, пытливо взглянул на Лауру:

– Теперь вы, надеюсь, спокойны? Ваш Александр и вы благополучно покончили с полыхающей Испанией.

Лаура пригвоздила его к месту гневным взглядом.