Тайны Елисейского дворца

– Вы считаете, что Россия лучше? Расскажите-ка мне, что там понадобилось «Коту в сапогах», раз вы теперь его доверенное лицо? Что он забыл на этом краю земли? Как я знаю, сапоги у него не семимильные! Да для России нужны не семи-, а двадцатимильные сапоги!

– Император собирает армию в пятьсот тысяч человек и берет с собой две тысячи пушек. Такой армии хватит на победу.

– Если соберет. Говорят, что охотников делить с императором его приключения находится все меньше. Говорят, что молодых набирают в армию жестоким принуждением. И все ради чего, вы можете мне сказать?

– Ради того, чтобы покончить с Англией!

– Пройдя через Москву? А он, случайно, не забыл географию?

– Это не только его мнение. Многие считают, что, объединив под скипетром короля всю Европу, Англия окажется в изоляции и неминуемо запросит пощады.

– И вы поддерживаете его в этом заблуждении?

– Я бы не сказал. Я постарался обратить его внимание на некоего Уэлсли, которого, по-моему, нужно опасаться, но император ответил, что это генерал такой же, как все прочие, разве чуть более удачливый.

– Не очень-то дальновидно.

– Согласен, но не скрою, что, когда я слушаю императора, я всегда разделяю его мнение, так велик в нем дар убеждения. И если разбирать все по пунктам, император должен всех поставить на место: царь Александр не соблюдал договоренностей, достигнутых в Тильзите и Эрфурте. Австрия никак не переварит своих поражений, вынудивших ее отдать несчастную принцессу…

Лаура вскочила с кресла и принялась расхаживать взад и вперед по комнате, теребя прелестный батистовый платочек, обшитый кружевами, который явно не заслуживал такой участи.

– Ну, так поговорим об этом подарочке! Лучше бы «Кот в сапогах» сломал себе ногу в тот день, чем женился на этой бедной принцессе. А еще лучше обе! Может, в постели лучше ее нет, но в повседневной жизни она эгоистичная, высокомерная злюка, которая только и знает, что шепчется за спиной мужа с вдовой Ланна. Если герой Ланн смотрит на свою жену с небес, то он сильно огорчен ее интригами с австрийской гусыней. К тому же она весьма дорого обходится империи, покупая себе неимоверные драгоценности. Она закатывает глаза, говоря о сыне, но занимается им, только взяв на руки, когда позирует художнику.

– Вы знаете, что император назначает ее регентшей на время своего отсутствия? Он купил для нее необыкновенной величины жемчужину с фантастическим блеском и приказал вставить в шапочку, унизанную бриллиантами, которую назвал «регентша».

Лауру охватил гнев, она остановилась, опрокинула кресло и разрыдалась. Она плакала, плакала и никак не могла остановиться. Плакала, как дети, с всхлипами, закатываясь, задыхаясь. Казалось, сейчас она лишится сознания, и де Нарбонн подошел к ней, желая как-то помочь, но она отстранила его помощь, с трудом выговорив:

– Простите меня… за мои слезы… Сейчас… все пройдет… Никогда… еще… я не чувствовала… такой… безнадежности…

Дверь распахнулась, и появился Жюно, слепя блеском расшитого золотом мундира и наградами. Он и сам сиял и на слезы жены не обратил ни малейшего внимания. Вошел и застыл перед зеркалом, оглядывая себя.

– Что вы такого сделали, де Нарбонн, что Лаура вдруг разревелась? А по-моему, жизнь так прекрасна! Вы только представьте себе, что великий император и я вместе с ним отправляемся, чтобы снова пережить Аустерлиц! И на этот раз, я клянусь, я привезу жезл маршала из похода! Он мне почти что обещан.

– Ах вот как? Даже обещан!

– Так что никаких печалей у нас в доме! Радость, радость и радость! Думай о славе, которая ждет нас, и о Париже, который станет центром мира!

Жюно, по сути, говорил сам с собой. Осматривая себя в зеркале, он принимал различные позы и внезапно, так же быстро, как вошел, пожал руку де Нарбонну, поцеловал жену в лоб и вышел, напевая «Отечество наше страдает…», фальшивя точь-в-точь, как Наполеон, когда ему приходила охота петь.

Жюно вышел. В гостиной царило молчание. Наконец де Нарбонн его нарушил:

– О чем вы думаете, Лаура?

– Наверное, о том же, что и вы: наш бедный Жюно снова во власти иллюзий. Принц Евгений замечательный полководец, но он не император, и я совсем не уверена, что даже с ним Жюно будет видеться часто.

– Мне кажется, генерал так счастлив от того, что Испания исчезла с его горизонта и он снова готов завоевать весь мир. Вы же слышали? Он сказал «наш великий император, и я вместе с ним». Словно никого больше нет на свете. Словно они вдвоем отправляются охотиться на зайцев и собирать грибы. Ему даже в голову не приходит подумать, что речь идет о России! А как у него сейчас со здоровьем?

– Неплохо, кажется. Вы сами его видели: он излучает восторг всеми порами. Конечно, он по-прежнему мучается головными болями, но они быстро проходят. Думаю, к нему вернулось крепкое здоровье былых времен. А вы, мой друг? Думаю, что и вам придется последовать за императором, раз вы сделались столь важны для него?

– Это упрек? – осведомился де Нарбонн, беря Лауру за руку.

– Вы прекрасно знаете, что нет. Поскольку случай особый, я смею надеяться, что вы…