Тайны этого мужчины

Я могу сходить? Что значит я «могу сходить»?

— Нет, завтра юбилей «Поместья». Я буду вымотана, — утверждаю я.

Мне очень хочется сходить, но я знаю, чертов надзиратель запретит алкоголь. Я не всегда напиваюсь до отключки, и в последний раз это была его вина. Мне еще столько всего надо вывалить на Кейт. Судя по всему, нам обеим. Этот короткий обед лишь подлил масла в огонь.

— Эй, он сказал, что не против, — жалуется Кейт.

— Поговорим позже, — говорю небрежно, надеясь, что она поймет чертов намек и заткнется.

— Ох, да, точно, — подмигивает она. — Позже.

Мне хочется швырнуть в нее сумочкой, но я чувствую, как Джесси слегка тянет меня, не давая выполнить задуманное. Вместо этого, бросаю на нее еще один убийственный взгляд, потом поворачиваюсь и позволяю Джесси вывести меня из бара.

Мы выходим на Пикадилли, вливаясь в обеденную толпу, и я испытываю между нами легкое напряжение. Он отпускает мою руку и обнимает за плечи, притягивая к себе.

Когда мы сворачиваем на Беркли-стрит, я останавливаюсь и смотрю ему в глаза.

— Если я пойду веселиться, то без выпивки, да?

— Да, — решительно отвечает он. Я закатываю глаза и продолжаю идти. — Можешь выпить в пятницу. — Он догоняет и кладет руку мне на плечо.

Да, я могу выпить в пятницу, потому что он будет за мной присматривать. Проблема в том, что мне неуютно пить в его присутствии. Это было бы неправильно, особенно зная его маленькую проблему с контролем и алкоголем.

— Снова заставишь вышибал шпионить за мной? — ворчу я.

— Я не заставляю их шпионить за тобой, Ава. Я прошу их присмотреть за тобой.

— И звонить тебе, если я не буду следовать правилам? — язвительно замечаю, зарабатывая легкий толчок в бедро.

— Нет, и звонить мне, если ты будешь кататься по полу бара, — сухо говорит он, — в отсутствующем платье, сбившемся до талии.

Посмотрев на него снизу вверх, вижу обвиняющий взгляд. Ладно, да, я лежала на полу бара, но не каталась и не была пьяна в стельку. Во всяком случае, не в тот раз. Кейт, да, и это она утянула меня за собой, а что касается платья? Ну, это незначительная деталь, и она теперь разорвана на десятки лоскутков после того, как невротик поработал над этой чертовой вещицей. Я бы могла сходить в бар, выпить пару бокалов вина, надеть что-нибудь приемлемое и не кататься по полу. Тогда вышибале не нужно будет объявлять красную тревогу. Может, я могла бы остаться у Кейт, чтобы не тыкать ему этим в лицо. Смеюсь про себя над такой смелой идеей. Он никогда не допустит, чтобы я осталась у Кейт.

Позволяю ему прижать меня к себе, пока мы идем к офису.

— Теперь ты должен меня отпустить, — говорю, когда мы приближаемся. Патрик может быть там, а я не упоминала о деловом обеде с мистером Уордом. Это мучительно трудно.

— Нет, — ворчит он.

— Чем будешь заниматься остаток дня? — Я очень хочу это знать. Пожалуйста, пусть он скажет, что у него куча дел, чтобы я могла доехать до Мэтта и забрать вещи, не беспокоясь о необходимости лгать и обманывать. Утаить информацию — не то же самое, что солгать.

Он дуется.

— Думать о себе.

Мне не становится легче.

— Я вернусь к тебе, как только закончу работу, — говорю, мгновенно понимая, что только что солгала. Использую каждую каплю силы воли, чтобы не потянуться к волосам.

— К нам! — поправляет он. — В котором часу?

— Часиков в шесть.

«Плюс-минус час», — добавляю про себя.

— Тебе нравится эти отговорки, да? Чутка, часиков… — Он прищуривается, и я чувствую, как меня тщательно изучают. Он не может знать о моих планах. Только Кейт знает.

— Чутка, — отвечаю и подаюсь к нему для поцелуя.

Он хватает меня и опрокидывает назад в нелепом театральном жесте посреди Беркли-сквер, оставляя на моих губах убийственный поцелуй. Прохожие обходят нас стороной, но мне плевать.

— Боже, я чертовски люблю, люблю, люблю тебя, — говорит он мне в губы.

Я ухмыляюсь.

— Знаю, что любишь.

Он возвращает меня в вертикальное положение, а затем зарывается лицом мне в шею, покусывая за ухо.

— Я не могу насытиться тобой. Позволь мне отвезти тебя домой.

Я знаю, что не может, он довольно откровенен в этом вопросе, и меня очень искушает мысль забить на работу и позволить ему увезти меня. Сегодня дел не так много, ничего такого, что не могло бы подождать, и мне нравится его настрой — требования оставлены в стороне.

Раздается рингтон моего телефона, отрывая меня от мятежных мыслей, я роюсь в сумочке, позволяя Джесси липнуть к моей шее. Нащупав его, поднимаю вверх над головой Джесси, чтобы посмотреть, кто это. Я стону. Из всех моментов, когда Микаэль мог позвонить, он звонит сейчас?

Джесси, должно быть, чувствует мое беспокойство, потому что тут же отстраняется и вопросительно смотрит на меня.

— Кто это?

— О, просто клиент. — Запихиваю телефон в сумочку. Я ему перезвоню. — Увидимся у тебя дома. — Собираюсь уйти, но он хватает меня за запястье.

— Черт побери, Ава. У НАС! Кто это был? — Его внезапная смена настроения застает меня врасплох.

— Микаэль, — скрежещу я. — Просто клиент, — добавляю, чтобы укрепить статус Микаэля в моей жизни.