Тайны гор, которых не было на карте

Боевые действия длились уже больше месяца, месяц июнь ознаменовался иссушающей жарой. А проклятая земля продолжала разрастаться, благоухая. И, похоже, она устала играть в войну. Следующее молнии настигали каждого вампира, который рисковал высунуть голову из укрытия, испепеляя на месте. Столб невидимого огня поднялся в небо, и каждый вампир чувствовал на себе его действие: то тут, то там, вспыхивал вампир или оборотень, обращая на себя внимание предсмертными воплями. Вид настоящих вампиров без маски напугал людей еще больше, чем превращение оборотней в зверя.

И не только люди были напуганы, вампиры, которые прошли неполное превращение, были напуганы не меньше. Люди бежали в землю, их подхватывало ветром и уносило куда-то в сторону к восточной границе.

Среди вампиров поднялась паника.

– Это мы с тобой такие? – по-детски наивно поинтересовался Его Величество, ужаснувшись виду своих братьев и сестер. – Ужас, чудовищу позавидуешь! – дракон переносил Их Величества и командный состав подальше от опасного места. С возвышенности было видно, что продвинулись вампиры недалеко, даже на пятую не приблизились к избам, оставив после себе пожарище. – Видишь? – проговорил Его Величество с горечью, указывая на поле битвы и меряя по карте пройденные расстояния. – Будет проще, если мы отступим. Выкопаем рвы. Наполним мазутом и нефтью, отравой, возведем стены и повесим предупредительные знаки.

– И оставить одну треть государства твоему чудовищу? Ну уж нет, я не успокоюсь, пока не размажу эту тварь! – взревела Ее Величество, яростно сжимая кулаки. И вдруг закричала диким голосом: – Убью! И себя и тебя! Или я, или она!

– Мы и так размажем ее, но не сразу! – устало сказал Его Величество, успокаивая жену.

Он был с нею согласен, но от проклятой и предателей их отделяло непреодолимое расстояние, удобренное трупами и усеянное боевой, и теперь уже бесполезной боевой техникой.

– В тебе сейчас рассудка кот наплакал, в тебе говорит ревнивая жена! Где она возьмет силы жить в одиночестве? Люди не умеют. Ей никто не окажет помощь, а мы назначим такую награду, чтобы каждый думал только о том, как достать чудовище! Мы поймаем и ее, и предателей.

– Не могу согласиться, – Ее Величество в отчаянии закусила губу, прижимая бинокль к глазам. В последнее время она стала слишком эмоциональной, с болью выслушивая донесения. – Пойми, мне твоя смерть разве нужна? Я же ради тебя, только ради тебя! Она им не нужна, ты им нужен! Они используют и ее, и тебя против нас всех!

Его Величество постучал кулаком по своей голове.

– Как они могут использовать меня? Я что, баран? – с обидою спросил он, пытаясь ее образумить.

Жена взглянула на него с такой болью, что сердце его мгновенно сжалось от жалости к жене.

– Наша клятва так же существенна, как в самом начале, – произнесла она, слегка отвернувшись. – Она заключена в пространство. В ваше с ней пространство. Если в ее земле будут существовать другие клятвы или обещания, ты будешь служить им также, как служишь мне!

– Я не служил тебе, я жил с тобой и любил тебя! – напомнил Его Величество.

– Мы все служим. И я. Но выбор был сделан нами самими добровольно, – грустно призналась Ее Величество. – Все служат. И чудовище, и те, кто ее гонит от себя.

– Ее погнали бы хоть с Проклятием, хоть без него. Она сама такая, ты же видела ее… – не согласился Его Величество. Проклятая начала его раздражать, думать о ней, как о проклятой, уже не получалось. – Но разве это когда-то ее волновало? Она как банный лист!

– Думаешь, без такой силы стали бы ее люди гнать? – усмехнулась Ее Величество. – Посмотри на нас настоящих! А мы в чести! Люди любят нас, потому что видят только то, что мы показываем. И у проклятых есть… – Ее Величество запнулась, и стала более внимательной к своим словам. – Часть нас есть в каждом, кто хоть однажды был прочитан вампиром. Это не мы, но наша сила, которая ставит человека на колени. Поверь, я не только умею противостоять человеку, но и заставить его служить себе. Мы все умеем. Именно такую силу я дала бы тебе, если бы ты стал вампиром. А все что мешает нам, мы уничтожали, и будем уничтожать. Любое сказание, любой артефакт, любое знание переделаем и заставим поверить человека. Ты видишь, сколько наших братьев и сестер сегодня с нами? Ни один не ушел, не отказался, не бросил оружия, объединившись против нашего общего врага. Они горят, как свечки, но именно так мы можем выстоять против огромной территории, на которую не можем ступить!

Ее Величество закрылась руками, сотрясаясь в рыданиях. Истина, открытая Его Величеству, потрясла его.

– Я что, был… пробит, когда мы встретились? – спросил он, замечая, что Ее Величество немного переигрывает, между слезами успевая внимательно наблюдать за проблесками молний, которые убивали вампиров одного за другим. Ее слезы говорили только о том, что она была в отчаянии и не знала, как оправдать себя за столь значительные потери. В слабости была ее сила.