Тайны гор, которых не было на карте

– Послушай-ка, милая, – вдруг заговорил Его Величество, удерживая дракона, – если правильно то, о чем ты говоришь, я думаю, тебе тоже нечего опасаться! Какой идиот согласится воевать с женщиной, которая заправляет драконами. Они же, в конце концов, понимают, что я не долго буду править, лишившись твоей поддержки. И тогда на престол взойдет – кто? Правильно, обыкновенный казнокрад, который нам проворонил и колодец, и землю. Но в этом случае это не просто предатели, – это заговор. И тогда его поддержка – обыкновенное фуфло, спектакль, Он нас подставил! Мы положили столько наших, на сто лет хватит расхлебывать, – голова Его Величества заработала с удивительной скоростью, в голосе сквозила горечь. – Мы им, думаешь, нужны? – он кивнул на надписи на скалах. – Нет, только наши ошибки. Одна за другой, пока не восстановят против нас все государство! И ни ты, ни я не будем в безопасности, пока не уберем чудовище и предателей с лица земли! Так-то вот, дорогая!

Ее Величество изменилась в лице.

– Ты мысли Престолонаследника читал?! – потребовала она ответа от дракона, бледнея.

– Читал, – ответил дракон немного раздраженно. – Он был напуган не меньше вашего, и я не нашел оснований подозревать его. Но если учитывать, что его мог прикрывать дракон, то…

– Ради Бога! Ты смерть мне готовишь?! – взревела Ее Величество, хлестнув дракона плетью, которую он вряд ли почувствовал, но заметил.

Рассерженный дракон скребнул лапами по земле, вывернув скалу и изверг пламя, но сдержался, выгораживая самого себя. Он чудом не утопил Его Величество в огне, который гладил его шею.

– Дракон мог бы закрыть его разум, но сами вы посмели бы разве отказать Престолонаследникам потребовать у вас отчета? Если мне придется схлестнуться с его драконами, у меня нет гарантии, что мы не погибнем оба. Но у Престолонаследника два дракона, у вас три – странно, что они рассчитывают убрать вас с престола таким способом! Я бы уже почувствовал, если бы драконы замышляли против меня бойню! И разве это не его земли? – дракон кивнул парой голов в сторону проклятой земли. – Там, дальше, три золотых рудника, два месторождения нефти и одно – газа, доставшиеся ему в приданое.

Оба Величества задумчиво уставились друг на друга.

– Итак, что мы имеем? – подвела итог Ее Величество после некоторого молчания. – Я все же склоняюсь к мысли, что мы ближе к истине, чем когда-либо. Престолонаследник устроил бойню, утопив наших подданных в крови. Группа его сообщников готовит ловушки, а он.... Он знал мою мать, жили неподалеку. И о поленьях, наверное, знал. Думаю, у них у самих припрятана парочка…

– И ты знала, – напомнил Его Величество. – И о земле…

– Я тоже, но рассудила, что надо подождать, когда кто-нибудь сообщит о проклятой земле. Долго он молчал, а почему? Ждал, когда предатели вместе с чудовищем достанут… – тут она запнулась, посматривая на дракона, который кивком головы будто подтвердил ее догадку. Она махнула Его Величеству на прощание рукой и подняла дракона в воздух. – Ищи хоть что-нибудь, – крикнула она мужу. – И спускайся вниз, там тебя будет ждать другой дракон, я позвала на помощь…

Летел дракон тяжело и медленно, сказывалась высота и разреженность воздуха. Здесь не было такого места, которое давало бы ему силу. У Ее Величества у самой кружилась голова от недостатка воздуха. Пришлось воспользоваться кислородной подушкой.

– Это моя мать проворонила чудовище! Они определенно знают, куда идут! – сказала она со злобой и отчаянием. – Но почему они пошли в горы?

– Мне кажется, ты права, госпожа! – обернулся дракон, заглядывая головой в кабинку, опалив ее сверху огнем, чтобы согреть и оттаять стекло. – В древности, когда вы лежали в гробах, вампиры иногда поднимались, чтобы пить свежую кровь, выискивая города, которые не имели охотников на вас. Двести-триста лет мирной жизни, и городу уже не требовались люди, умеющие отличить вампира от человека.

– И что? Что? – застонала Ее Величество в нетерпении. – Я знаю, как начинался наш народ!

– Каждый разграбленный город устрашал бы человека, поэтому вампиры сделали города невидимыми, предавая проклятию и забвению в подлунном мире. И не только вампиры не могут найти их до сих пор, даже я. Но однажды я понял, что имею с городом некоторую связь, когда в него вошел человек и произнес желание для жителей! – Дракон тяжело взмахнул крыльями и камнем съехал по склону, тяжело дыша. – В городе началась суета. Но когда я убил его, все стало как раньше.

– Что с тобой? – заволновалась Ее Величество.

– Не знаю, кажется, я становлюсь слабее… Я не имел права говорить, но… – дракон прислушался к себе. – Как будто кто-то снова вошел в город – я не слышу вопли жителей. Как когда из города выносили лампу. Уже давно…

Ее Величество крепко сжала в руке корону, снятую с головы, так что один из украшавших ее камней порезал ладонь.

– Госпожа, у вас кровь! – сказал дракон, почувствовав ее боль и останавливаясь.

– В город можно войти? – спросила она, не обращая слова на его предостережение. – Как, если ты сам говоришь, что его невозможно найти?