Тайны гор, которых не было на карте

Вид гномы имели серый, и очень сумрачный, умея проваливаться сквозь землю на ровном месте. Притаится такой среди камней – не заметишь. Уж на что Борзеевич Маньке до плеча едва доставал, гномы Борзеевичу едва доставали грудь. В других местах по преданию гномы уже не водились и сохранились только здесь, в горах, охраняя Вершину Мира и прилегающую к ней территорию, – нечем было им удивить человека. Но горы занимали четверть государства, так что народец был немаленький и чувствовал себя очень даже вольно.

Рукоять была такой красивой, что ахнули все, кто ее увидел. Новая рукоять оказалась, несомненно, лучше, той, которую выстругал Борзеевич, имея превосходные качества и крепость, умея в нужный момент разогреть металл, который при температуре резал камень еще лучше. Манька почувствовала себя неловко, все же Борзеевич старался от чистого сердца, но старик на замену сразу же согласился, снимая рукоять, выструганную им самим, и передавая его Маньке, чтобы она посадила уже черенок в землю.

На установку новой рукояти понадобилось полчаса, пока собрались пожитки. Гномы сами справились, вогнав стальное лезвие в новую рукоять, и закрепив его по всем правилам.

Расставались тяжело – теперь и тут была Манькина земля. Неугасимое дерево пустило корни и разрослось, согревая заповедник. Раньше многие южные растения на зиму тепло укутывали птичьими перьями, соломой и сеном, каждому дереву или луковице вели строгий учет, теперь труд работников значительно сократился, и можно было получать семена круглый год, и собирать по миру такие растения, которые здесь хранились только как семена, в устроенных гномами и лесными хранилищах. Как только ветка пустила корни, надобность в том отпала, температура на поляне стала соответствовать нескольким климатическим поясам: в центре тропическому, чуть поодаль кольцо субтропическое, ну и так далее, – и каждому растению нашлось место. Работники заповедника уже подумывали, как собрать тропические эксклюзивные виды, имея в виду далекое Земноморье, высвободив часть земли под растения, выведенные человеком.

Вечером хозяева земли устроили пир на весь мир. Скатерть расстелили на земле, наверное, на целый километр, заставив ее угощением, и все равно места всем не хватило. Пришлось разостлать еще одну такую же скатерть, чтобы вместить всех желающих. Тайными тропами и переходами, устроенными в горах, пожаловали гости со всего горного района.

Манька и Борзеевич удивились вниманию и оказанной чести, раньше их так не баловали изысками, но Дьявол тут же вернул их на землю, открыв по секрету, что это праздник по случаю наступления осени, и празднуют его каждый год.

– А чего праздновать, убирать урожай надо, а они тут… – удивилась Манька.

– Они же духи! – напомнил Борзеевич. – Им ничего убирать не надо, они и есть тот самый урожай.

– Больно много их…

– Ну так, и урожай в этом году выдался хороший.

Вышли в путь ранним утром. За время обучения военному ремеслу, и Манька, и Борзеевич привыкли подчиняться Дьяволу без лишних вопросов, вспомнив, сколько раз он уводил их от беды. Поднимались молча и бегом, как на тренировке.

И тут Дьявол все же сумел их удивить еще раз, преподав им урок, уличив в невнимательности.

Он поднялся от их пещеры метров на сто пятьдесят и пропал, как гном, нырнув в землю. Манька с Борзеевичем переглянулись, поднялись следом и заметили небольшую щель, а, заглянув в щель, обалдели: огромная пещера уходила в глубь горы, да так ровно, что казалось, специально ее кто прорыл.

– Я же говорил, это правильная гора! – Дьявол поманил их вглубь.

– А что ж мы на гору-то лазили каждый день? – не расстроилась Манька, но подумала: много в горах этих было секретов. Как-то слишком быстро гости собрались, и она бы не удивилась, если бы они пожаловали по таким переходам.

– Училась же! – ответил Борзеевич, заступившись за Дьявола, подправив на спине рюкзак. – Зато как мы с тобой бегаем! И оборотня обгоним…