Тайны гор, которых не было на карте

Было лето и на Маньке больше не было железа. Теперь в ее руке был легкий посох из неугасимого полена, красивый и грозный, а в темноте камни светились, освещая дорогу, вместо железного скарба лук и колчан со стрелами и меч, но нет-нет, да и совала она в рот по привычке бурый железняк, который во рту таял, как сахар. В горах его было предостаточно. И все вокруг знала и помнила. И куда бы она ни шла – оставалась позади благодатная земля. И где посох ударился о землю и она ступила своими новыми сапожками, вампиру делать было нечего – но об этом ни Манька, ни Борзеевич пока не знали. На ней была новая льняная рубаха, выбеленная и вышитая по краю узором из серебряных и золотых нитей, шерстяной вязаный свитер до колен в две нитки с меховыми оторочками, в виде курточки, вязаные брюки, легонькие меховые сапожки с прошитой подошвой из кожи. На подошву водяные использовали кожу не то древней рыбы, не то какой еще водной зверюги, которая бродила долгие годы по дну озера, и подошва была крепкой, не стираясь о землю – подарок лесных и русалок. Подошву прошили нитями из древесины неугасимого поленьего дерева для тепла, подбили каучуком, чтобы однажды древесина не проросла, если вдруг забудет прибрать сапожки на ночь. На шее кроме креста крестов с золотой монетой висело ожерелье из мелких перламутровых ракушек, в котомке новый рушник для изб, сотканный из льна и многих трав.

Отказаться было неудобно – дарили духи, а от их подарков не отказывались. Обиженный дух – не лучше нечисти.

И Борзеевич приоделся так, что она с трудом узнала старого друга. Новые лапти из древесины неугасимого полена, тоже на коже и прошитые мехом, – плел сам Дьявол. Дьявольские портянки, в которых ногам было тепло в самый лютый мороз и прохладно в самую знойную жару, новая рубаха в горошек, отреставрированный полушубок, новые штаны, и новая плетеная шляпа, утепленная мехом. От гномов ему досталось золотое колечко в виде печатки с изображением креста крестов, платиновая цепь, в которой Манька ничего не смыслила, ибо смотрелась она не дороже серебряной, золотые фиксы на зубы и серьги с драгоценными камушками – украшаться Борзеевич любил.

И Дьявол заметный стал, не просвечивал так часто, как вначале, когда она сомневалась, есть ли он, или параноидальная шизофрения посвящает ее в тайны Бытия…

И каждую минуту тосковала Манька по избам, переживая, потому как заступиться за избы было некому, а не видела она их – восьмой месяц пошел. Она подсчитывала, как скоро она вернется. Получалось, что пройти цивилизованную часть государства она должна бы быстрее, чем нецивилизованную, ведь железа на ней не было, следовательно, если зима нагрянет, она могла использовать снегоступы, и до зимы еще полтора – два месяца, а то и все три. И раз железа нет, то предстать перед Благодетельницей она могла смело, не имела она права отказать ей в аудиенции. Неужто не добегут они до дворца за пару месяцев, умея за три – четыре дня подняться на непреступную гору высотой в пять – шесть километров, с пропастями и расщелинами в сотни метров глубиной?

Но на сердце было тревожно: отчего гремело, и шел дым в земле, где остались избы? Щемило так, что хотелось слезу пустить, хотелось скорее закончить этот поход, разобраться уже, наконец, с вампирами и вернуться к домой…

Вот именно, домой!

У нее был дом. Не в смысле дом, но дом, то место, где она была своя.

Думать о плохом не хотелось, и она не думала, отгоняя тяжелые мысли. Как сказал Дьявол: «Если беда нагрянула, а от тебя ничего не зависит – сохраняй нервы, чтобы победа врага не стала полной». Она верила, что избы смогут устоять. Они в огне не горели, в воде не тонули, если что, могут убежать, а совсем плохо станет, нырнут в озеро и у водяных перекантуются, лишь бы вампирами не соблазнились.

Так скоро они пробежали они две горы, что Манька их не заметила.

Первую гору прошли по пещере, к вечеру того же дня оказавшись на другой ее стороне, любуясь иногда красотами, которых было предостаточно. Пещера была почти прямой, как туннель, с колоннами, искрилась самоцветами в отражении света глаз Дьявола, камней на посохе и огня неугасимого дерева. Факел несли с Борзеевичем по очереди, освещая огромные своды и ответвления, и только в конце пещера вильнула, сузившись на выходе, и внезапно оказалась затопленная водой, которая собиралась из трех боковых проходов. И стоило нырнуть, как их подхватило и понесло течением, выбросив через сотню метров с водопадом, который, на их счастье, был не такой высокий, как вся стена водопада, скатывающегося в озеро и реку с горы. И сразу, как только выбрались на берег озера, оказались среди мшистых сырых валунов. На следующий день пересекли ущелье, поросшее густым лесом межгорье, а к концу следующего дня оказались у подножия последней двенадцатой горы.