Тайны гор, которых не было на карте

Голодный дракон – дикий дракон, не многие подходили ему в пищу. Она перебирала в уме запасные варианты, которые готовили, пока ее проклятый был жив – и с ужасом понимала, что нет ни одного, кто смог бы заменить Его Величество. Для дракона нужен был благодатный огонь, который спускался бы и на нее – госпожу драконов, и на того, который приносил клятву верности, брачуясь с ним. А как она достанет благодатный огонь, если проклятый ее уже там, откуда не достанешь? На его спине лишь Его Величество, дядька Упырь, да несколько деревенских вампиров, теперь уже в возрасте, без роду и племени… Вслепую, с завязанными глазами удовлетворяли друг друга, чтобы на наложении заклятий она могла испытывать те самые чувства, без которых заклятие уже и не заклятие, и на случай, если вдруг Его Величество не справится с супружеской обязанностью.

– А как бы посмотреть, что стало с избами? – спросила она. – Узнать хочу, что стало с Матушкиным добром и с ней самой.

– Оборотня пошли! Они могут по такой земле ходить, если человеком. На зверя у земли свои приемы есть – она их убивает, но по-своему.

– Где взять-то? Мои остались на краю света! – недовольно проворчала Ее Величество.

– Вы смеетесь, Ваше Величество? – ударился дракон оземь со смеху, затрясшись всем телом. – Как мог бы оборотень не услышать призыв вампира, которому служит дракон? Вырвите волос мой и пустите по ветру, огонь пройдет по земле и прикажет вашим голосом. Против воли обернутся в зверя…

Ее Величество с подозрением взглянула на дракона: раньше он ей об этом не говорил!

– Молчал почему? – грозно сверкнула она глазами.

– Раньше земли такой не было… И эти… поленья, – он кивнул в сторону леса, – Матушке вашей принадлежали!

Тоже верно…

Дракон утаивал, но у каждого в болоте омут имеется. И все же стало обидно, служили ей не верою и не правдой, но упрекнуть не решилась: дракон защита и опора вампиру, но сам в себе – ссора с драконом ей ни к чему. Еще одна проблема убьет ее раньше, чем сойдет с места. Она вырвала волос и бросила, приказывая ближайшим оборотням явиться пред светлые ее очи.

Ждать пришлось недолго. Первый оборотень появился через час весь в мыле. Так, мелкий браконьер, промышлявший неподалеку пушниной. Бабу Ягу он знавал и часто бывал здесь. Она приказала оборотню проникнуть на территорию земли и рассмотреть ее как следует. Горыныч усмехнулся, слушая ее инструкции оборотню и посматривая на фигурку госпожи, которая была на один его коготь. Знала бы, что может смотреть глазами любого оборотня, а не только того, который клятву ей принес! Но раскрывать секреты не торопился – хватит и того, что дал ей волос. Он видел много вампиров за свою долгую жизнь – и все они искали ему рабства.

Оборотень исчез в листве. Появился он спустя час.

– Изб нет, живая вода на месте, река оттаяла, водяной не тот, что к Матушке вашей похаживал, следы на берегу чужие. Ходить туда не надо, серебра много, – торопливо проговорил он. – А Матушка ваша дальше похоронена! Там! – он неопределенно махнул в сторону запада.

– А что же с добром? Может, оставили чего?

– Только запах. И еще эти, столбы в землю вбиты, а рядом цепи железные и кандалы чугунные… Вот такие! – оборотень восхищенно развел руками. – Только они проржавели все и сыплются уже. Много добра пропало.

Дракон повернул голову к Ее Величеству и покаялся:

– Это мы вбивали, чтобы избы на цепь посадить. Так бы вырвались… Им разрыть землю ничего не стоит. Я на цепь сажал, а два других загоняли. Кое-как справились.

– Зачем же? – удивилась ее Величество. – Матушка на избы никогда не жаловалась.

– Они убечь собрались, – рассмеялся дракон, вспомнив прошлое. – Так и сказали: «ягодка наша, мы в полене силы черпаем, а ты ими печки наши топишь!» Умные они, магию знают и Матушку вашу учили. Думали, станет сильнее, сможет дерево вырастить, а когда полезла к ним свинья, перепугались до смерти, хоть и опоенные были мертвой водой. А этот колодец, – он кивнул в сторону реки, – уже после вырос. Пришлось цепь укоротить.

– А что же с водой случилось? Я имею в виду тот колодец, за Мутными Топями… – ее величество неопределенно махнула рукой в сторону, откуда они прилетели, и отчего-то покраснела. Стоило ли вспоминать то место, где произошла драма ее матери. – Почему перестал быть полезным?

– Не знаю, – признался дракон. – Но плюнул в него человек. Вот если бы он еще раз плюнул! – мечтательно произнес он.

– А нам нельзя в живую воду плюнуть? – спросила Ее Величество с надеждой.

– Только человек мог бы, да разве ж плюнет! И обязательно такой, который из него воды напьется.

– Подумаешь! – недоверчиво воскликнул оборотень. – Сейчас пойду и плюну! Я разве не человек?!

– Не ходи, – попросила Ее Величество, – ты нам еще пригодишься! Плюнуть всегда успеем.

– Пусть идет, к нам уже три других оборотня пожаловали! – сказал дракон с усмешкой.

– Иди, приказываю! – изменила решение Ее Величество.

Оборотень ушел. Через двадцать минут раздался жалобный вой, и из лесу выскочило прожаренное существо, в котором с трудом узнавалось животное.