Тайны и Холодная сталь (ЛП)

- О, вполне. Конечно, сейчас всё не так, как было во времена наших дедов, когда жители леса были дружелюбны, и можно было спокойно путешествовать. Однако ушедшего не воротишь.  А мы с моей сестрой решили, что кто-то должен оставаться в городе и заведовать делами нашей семьи. Так и осталась я в Невервинтере – последняя из нашего рода.

- Ты основала школу после ухода своей сестры, – высказал Сарфаэль вслух свою догадку.

Элина кивнула:

- Я помогаю своим старым друзьям научиться защищать себя.

Вот так. Молодая леди учит своих друзей детства играть с мечами. Эх, когда же Дэфьян начнёт обращать внимание на реальные угрозы.

- Арлон Блейдсхапер становится всё более жестоким с каждым днём, что отчётливо видно в его речах и планах, - вполголоса проговорила Элина, осторожно оглядываясь по сторонам, пока маленькая группа Нашеров удалялась от трёх, теперь уже действительно, мёртвых Крыс.

- Я слышал ваш яростный спор на собрании, - сказал Сарфаэль. Он тоже внимательно осматривал каждый тёмный уголок, но делал это с большим умением – ему не требовалось часто вертеть головой, как Элине, что бы оценить ситуацию. В конце концов, он был экспертом в прогулках по тёмным задворкам.

- Он слишком много думает о родословных, и каждый раз его мысли приводят его к Алагондару и Невервинтерской Девятке. Но в тоже время он заключает союзы со всеми, кто, по его мнению, поможет Нашерам прийти к победе. Он оправдывает это, говоря, что сможет держать недобросовестных союзников на расстоянии и “не давать им места за столом”.

- Путь к власти тяжел и требует принятие непопулярных решений, - сказал Сарфаэль.

Элина кивнула:

- Если он получит полную власть над Нашерами, а многие уже видят в нём сильного лидера, то, я боюсь, мятежники будут открыто нападать на сторонников лорда Неверембера. Улицы будут залиты кровью.

- Когда до этого дойдёт, - неожиданно сказал Монтиморт, - мы обязательно победим. Мне нужно только подтянуть свои умения.

Сарфаэль посмотрел на них и подумал, что Дэфьян ошибся. Элина не была молодой хулиганкой, как описал её верховный соглядатай. Она была благородной леди, а Монтиморт, несмотря на его происхождение, был юношей с рыцарскими наклонностями.

Четырёхэтажный дом Кариона был зажат между двумя ветхими зданиями. На лицевой стороне дома была только одна узкая дверь, по одному заколоченному окну на первые три этажа, и два окна на четвёртом этаже, так же заколоченных от солнца. Вид этого дома напомнил Сарфаэлю гриб, проросший между камнями.

Элина с отвращением уставилась на чёрную дверь с проржавевшим дверным молотком (прим. Железное кольцо на двери для стука).

- Ты уверена, что там хоть кто-нибудь есть? - спросил Сарфаэль.

- Хороший вопрос, – немного погодя ответила Элина, - В детстве я очень не любила приезжать сюда. Но всё выглядит как обычно и Ботельбёрн уверен в том, что видел здесь именно Кариона.

Элина, не касаясь двери, взялась за дверной молоток и трижды ударила им по двери:

- Карион! Карион! Это Элина!

В ответ они услышали только молчание. Элина снова начала стучать молотком по двери, выкрикивая своё имя. И снова тишина.

На третий раз они услышали ответные крики:

– Подождите, подождите! Иду!

Заскрежетали болты, зазвенели цепи, и дверь, со скрипом ржавых шарниров, открылась.

Высокий старик, моргавший от дневного света и  одетый в рваное тряпьё, вышедшее из моды сорок лет назад,  заговорил:

- Ириадне?

- Я дочь Ириадне, Элина, - к удивлению Сарфаэля, рыжеволосая леди прошла в дверь, не давая высокому старику преждевременно закрыть её, после чего позвала Сарфаэля и Монтиморта.

- Мы привезли тебе припасы на месяц вперёд, - сказала она.

Монтиморт с корзиной в руках пошатнулся вперёд.

- Сыр? – спросил Карион.

Элина кивнула, - Хлеб, вино, мясо и фрукты.

Карион отошёл от двери и  жестом пригласил остальных внутрь:

- Не болтайся снаружи, мальчик, - сказал Карион Монтиморту, - Они вынюхают его, обманом заберут у тебя и убегут. Невозможно хранить хороший сыр в этом районе и избегать постоянных нападений этих подлых крыс.

Карион закрыл дверь и защёлкнул замок:

- Невозможно хранить хороший сыр, - пробормотал высокий старик. Карион взял одинокую свечу, стоявшую на тумбе, и понёс её по тёмному коридору, ведя за собой гостей.

Сарфаэль осматривал портреты мужчин и женщин, висящие вдоль всего коридора. Казалось, что их глаза следили за новоприбывшими.

Они спустились по узкой лестнице, вдоль которой так же висели картины, изображавшие пейзажи Невервинтера ещё не пережившего катаклизма.

Карион привёл их на кухню, освещённую огнём из камина. Монтиморт вскрикнул, когда заметил огромную полосатую кошку, усевшуюся на столе и показывающую гостям свои клыки.

- Ты испугался котёнка? – спросил Карион Монтиморта, шлёпая кота по голове. Тот не изменил положения и не издал ни единого звука, - Китти умерла несколько лет назад. Я храню её чучело, чтобы отпугивать некоторых вечно грызущих неприятелей.

Карион начал метаться по кухне, перебирая горшки и блюда: