Тайны и маски

      С его лица не сходила довольная улыбка, и Лоренцо, посматривая на родственника, смаковал предстоящий разговор. Недолго ему осталось улыбаться.

   - Там ничего интересного для меня не было, - Рен пожал плечами, откинувшись на спинку и положив ноги на край столика. – Обычный светский вечер, один из многих.

      Чезаре хохотнул, небрежно бросил камзол на диван и занял второе кресло, бесцеремонно ухватив бутылку и хлебнув прямо из горлышка.

   - Что-то раньше ты был не столь разборчив, кузен, и не упускал случая приударить за какой-нибудь сеньорой, - с иронией отозвался он. – Что случилось, уж не влюбился ли в свою незнакомку в маске? Сразу такой стал скучный и правильный.

      Лоренцо отпил вино и снова пожал плечами.

   - Нет, просто венецианки не в моём вкусе, - невозмутимо ответил он.

   - Ну да, ну да, ты больше по флорентийкам, - не успокаивался Чезаре, а потом резко сменил тему. – Я завтра еду на прогулку по каналам с сеньорой де Россо. Она согласилась принять моё приглашение.

   - Поздравляю, - безразлично отозвался Лоренцо. – Решил добавить в свою коллекцию сестру герцога Тосканского? – словно невзначай поинтересовался он, покосившись на кузена и оттягивая сладкий момент серьёзного разговора.

   - Бери выше, Рен, - Чезаре зажмурился, его улыбка стала шире. – Я собираюсь не просто соблазнить малышку, а жениться на ней. И тогда Тоскана будет нашей, - он шумно выдохнул и потянулся, снова приложившись к бутылке.

      Лоренцо медленно улыбнулся, поболтал в бокале остатки вина и одним глотком допил. Потом неторопливо вытащил из кармана драгоценное письмо, развернул его и словно в задумчивости протянул:

   - Какие интересные отношения связывают тебя с Лукрецией, кузен, - и не дожидаясь ответа Чезаре, прочитал вслух: - «Моё тело помнит твои губы и руки, любимый, оно изнывает по твоим жарким поцелуям. Я скучаю по ласкам, что дарят твои пальцы, я хочу снова почувствовать их во мне», - Рен замолчал и поднял взгляд на кузена.

      Чезаре выпрямился, расслабленное выражение исчезло с его лица, глаза сузились. В гостиной на несколько мгновений повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине.

   - Значит, вот для кого эта флорентийка украла архив, - проговорил Чезаре, и в его взгляде полыхнула ненависть. – Это ты ей заказал?! – почти прошипел собеседник Лоренцо и подался вперёд.

   - Не всё ли равно, - Рен сложил письмо и не удержался от усмешки. – Всего лишь пара слов, которые я шепну нужным людям, и вы с Лукрецией никогда не отмоетесь, Че, - Лоренцо наслаждался физиономией кузена, на ней отражалась вся гамма эмоций, и пожалуй, это лучшее зрелище за сегодняшний день.

      Даже молчание Дамы отошло временно на второй план.

   - Что ты хочешь?.. – хрипло отозвался Чезаре, и у Рена сложилось впечатление, что братец намеревался прибавить какое-нибудь выразительное определение, но удержался.

      Правильно. Сейчас все козыри на руках у Лоренцо, без вариантов. И услышав вопрос Чезаре, он наконец ощутил всю сладость победы, этот миг, которого Рен ждал очень долго.

   - Если мне не изменяет память, для снятия родовой клятвы достаточно родового перстня и крови, - Лоренцо улыбнулся шире. – Перстень, как вижу, с тобой. Не будем тянуть время? – Рен выгнул бровь, аккуратно сложив письмо и убрав его в карман. – После того, как избавишь меня от клятвы, отдам бумагу – добавил он.

      Чезаре перекосило от ярости, он вскочил, тяжело дыша и прожигая по-прежнему невозмутимого собеседника злым взглядом.

   - Ублюдок, ты всё спланировал! – выплюнул он, едва не брызгая слюной.

      Лоренцо хмыкнул и кивнул.

   - Ублюдок – это ты, Че, - ласково отозвался он. – Мои родители состояли в законном браке, кода я родился, - после этих слов наследник Кастелли подавился вздохом, его лицо побагровело, а Лоренцо как ни в чём не бывало, продолжил. - Даже если так, деваться тебе некуда, братец. И поставь бутылку, не стоит портить стены и бить о них стекло, - насмешливо добавил он и хрустнул пальцами. – Давай, Чезаре, закончим поскорее, - Рен демонстративно зевнул. – У меня был насыщенный день и хочется отдохнуть.

      Тот шумно выдохнул, поморщился, будто у него заболел зуб, и всё-таки поставил бутылку на стол. Потом, поджав губы, стянул перстень с пальца и вынул из ножен на поясе короткий кинжал. Полоснув ладонь, Чезаре положил в неё массивное кольцо и молча протянул Лоренцо. Рен поднялся, забрал кинжал и точно так же разрезал руку, после чего крепко сжал ладонь Чезаре, глядя ему в глаза. Внутри всё невольно замерло от тревожного ожидания: не выкинет ли кузен какую шутку.

   - Я, Чезаре Кастелли, наследник рода, освобождаю Лоренцо Кастелли от клятвы на служение, - скрипучим, чужим голосом произнёс Чезаре желанные слова. – Отныне он волен распоряжаться своей жизнью сам.