Тайны и маски

Спустя всего несколько минут дверь в дамскую комнату приоткрылась, по коридору пронёсся лёгкий сквознячок, и половина светильников погасла, погрузив пространство в густой полумрак. Из помещения выскользнула женская фигура, огляделась и поспешила вперёд. Если бы кто-то мог видеть её лицо, прикрытое ажурной маской, то заметил бы довольную улыбку, в которую сложились губы дамы. Как же удачно в её должниках оказался бывший лакей из дворца сеньоры Манццони, флорентиец, уехавший на заработки в соседнюю провинцию, да вскоре вернувшийся обратно в родной город. Уж больно скандальная хозяйка попалась. Он решил зайти в Игорный дом, отметить возвращение, ну а там Дама в Маске случайно подслушала истории слегка захмелевшего гостя… И вскоре на его запястье уже зеленела метка. Сеньора никогда не упускала потенциально выгодных должников, вот сейчас и пригодилась хорошая память бывшего слуги. Где находилась спальня хозяйки, Дама запомнила отлично, разглядывая нарисованный план второго этажа. Дамская комната весьма удачно располагалась там же, только в другом конце.

Свернув и пройдя ещё немного, Сеньора остановилась около очередной закрытой двери, достала из сумочки серебряную коробочку и открыла её. Окинула преграду прищуренным взглядом, поднесла коробочку к губам и легонько дунула — в воздух поднялось облако мерцающей пыли, окутало пространство перед дверью, и высветило контур охранной магии. Запутанный узор вспыхнул серебристым, однако это Даму в Маске сильно не озадачило. Тихонько хмыкнув под нос, она вновь опустила пальцы в сумочку, и на сей раз оттуда появилось крупное зёрнышко. Улыбка женщины стала хитрой, Сеньора присела и отправила его в плавный полёт к замочной скважине. С растениями ей удавалось договориться быстрее всего, чтобы они выполняли то, что ей нужно. Как сейчас. Спустя всего несколько мгновений и произнесённых беззвучно слов в замке что-то слабо зашевелилось, оттуда показались зелёные ростки, а потом раздался тихий щелчок и дверь открылась. Серебристый узор охранной магии погас, доступ в святая святых дворца был открыт.

— Она что, думает, дверь невозможно открыть, не нарушив контур? — пробормотала Дама, презрительно фыркнув, и смело шагнула вперёд, через порог.

Из замка выпал коричневый сморщенный отросток — зёрнышко сделало своё дело. Такая отмычка и следов не оставляла, почему Дама и решила ею воспользоваться, взяв из личных запасов. Она вообще редко когда сама отправлялась на задания, обычно предпочитала использовать должников, но это дело слишком ответственное, чтобы доверить его кому-то другому. И то, всё-таки пришлось попросить помощи… Дама отвлеклась на воспоминания: было забавно наблюдать за сеньором Лоренцо, легко читая, как он напряжённо пытался разгадать поведение сеньоры де Россо. Воровка в маске тихонько хихикнула и с любопытством огляделась, разглядывая спальню Лукреции. Ожидаемо, широкая кровать под бархатным балдахином с золотыми кистями и вышитым покрывалом, обилие бордового цвета, зеркало в полный рост у одной из стен. В углу — изящный туалетный столик, рядом неприметная дверь в уборную. Тяжёлые шторы плотно задёрнуты, комната едва освещается одинокой свечой в бронзовом подсвечнике на каминной полке.

Дама в Маске пошевелила пальцами, встряхнула кистями и кивнула сама себе.

— Приступим, — прошептала она, прикрыв глаза и вытянув перед собой руки.

К сожалению, точное местонахождение тайника выяснить не удалось, поэтому Дама в Маске полагалась на Воздух: он проникнет везде и легко найдёт нужное, даже если оно тщательно замаскировано магией. Самое главное, что эта стихия не потревожит защитных плетений, а они наверняка имеются и здесь, на самом тайнике. По спальне пронёсся порыв сквознячка, всколыхнул шторы, игриво потрепал кисти на балдахине, невидимыми пальцами провёл по стенам… И скользнул в гардеробную, куда направилась и Дама в Маске.

— Ну конечно, как предсказуемо, — она закатила глаза, обнаружив, что ворох пышных платьев на вешалке раздвинут невидимыми руками, демонстрируя участок стены.

Он казался гладким на первый взгляд, но Дама достала знакомую коробочку и снова призвала на помощь пыльцу, с помощью которой и обнаружила ещё одну вязь рисунка, создававшую иллюзию цельной стены. Уж с чем-чем, а с иллюзиями Дама была на короткой ноге, поэтому всего лишь одним небрежным жестом убрала узор, освобождая поле для деятельности. Восстановить его заняло бы у неё не более нескольких мгновений. А вот с замком на дверце пришлось повозиться, хитрый механизм имел магическую составляющую, и в гардеробной то и дело раздавался сердитый шёпот и выражения, не приличествующие воспитанной сеньоре. Воздух вокруг тайника потрескивал и вспыхивал искрами, но вскоре сдался под напором Дамы в Маске, и дверца беззвучно открылась. Воровка издала тихий удовлетворённый возглас, запустила руку внутрь — естественно, в перчатке, чтобы не оставить своих следов, — и достала внушительную пачку писем, перевязанную трогательной красной ленточкой.

Дама преувеличенно длинно вздохнула, прижав ладонь к декольте.