Тайны Изнанки (СИ)

— Он заключил сделку с Жилой. Все эти эфирные всполохи, сбои — он обменивался с ней энергетикой. Она отобрала у него жизнь. Он в некотором роде бессмертный.

Чудовищность произнесенных Улло слов поразила меня. Я не верил, что это может быть правдой.

— В каком… смысле…

Я уже перестал что-либо соображать. Жила, бессмертие, собственная погибель — дьявольщина сплошная. Как вообще можно хоть что-то уяснить, когда ты в эпицентре сражения!

— Всё не так, старик! Моя душа у нее в залоге. Мы оба в долгу друг перед другом!

Голос Морсуса прозвучал откуда-то сверху, будто усиленный мегафоном. А в следующую секунду меня и Милиана одновременно подбросило в воздух и отнесло всё к той же самой стене, с которой я минуту назад уже встречался. Мы едва смогли отползти в сторону, когда в месте нашего падения ударили молнии заклятия.

Охнув и заново пересчитав все кости, когда со всего размаху влетел в каменную кладку, я застонал и обхватил себя за грудь. Локти заныли будто разбитые. Внутри черепа вспыхивали новые очаги боли. В ушах звенело. Не помогает защитное заклятие: либо испарилось уже, либо я плохо на себя навесил. От этих мыслей стало худо. Надо бы зарядиться защитой, но я совершенно обессилел, ничего не мог и не хотел…

Голова туго, но еще соображала: последует новая атака, вот, прямо сейчас, нужно отбиваться, чтобы выжить. Да вот руки не действовали…

В стороне увидел Улло. Несмотря на возраст, он всё-таки был волшебником до мозга костей, на уровне прошивки, как я — музыкантом: оглушенный, с расцарапанной щекой, разменявший седьмой десяток (тот возраст, когда все нормальные пенсионеры сидят перед телевизором и за кроссвордами в уютном доме с теплым котом на коленях), он направил свою палочку в сторону — из нее косыми всполохами вырывались отражающие заклинания. По-видимому, Милиан целил в Морсуса. Слышался новый треск: параллельные заклятия врага встречались с молниями Улло и взрывались, уничтожая, поглощая друг друга.

Милиан даже не мог встать. Он тоже оказался оглушен сильным ударом. Но боролся. Он готов бить до конца, даже если суждено сегодня погибнуть.

А что я? Я же не малыш. Необходимо выдавить из себя всё максимальное, что могу. Что, меня зря учили, тренировали? Я ведь на что-то должен быть способен в области магии, на что-то настоящее, нужное, полезное.

Я допустил шальную мысль: подумал идти ва-банк. По своему усмотрению. Раз и всё. Затратно, трудно — но наверняка, уверен. Хотя в настоящих ли обстоятельствах…

Мне давно хотелось применить это заклятие. Но справлюсь ли с ним сейчас…

Однако Милиану нужна помощь. А у меня есть козырь в рукаве, о котором он даже не подозревает. Главное, эффектно его подать. И быть уверенным в своем успехе.

Я сильнее сжал палочку. Подтянул к себе ноги. Выдохнул. Развернулся туда, откуда летели чужие заклятия.

Мне, можно сказать, еще повезло. Я скрылся прямо за колонной и подпоркой для облегчения переноса грузов — был скрыт от прямых поражающих магических волн. Улло же лежал почти в открытую. Он заслонялся узкой, отбитой со стеллажа доской и палил атакующие в сторону Морсуса.

Где сам враг? Я не видел его. Казалось, в зале были только мы вдвоем.

Тяжело переводя дыхание, плавающим взором я медленно осматривался вокруг, пытаясь наткнуться на любые зацепки, указывающие мне местонахождение хитрого и опасного темного чародея. Кажется, я вовремя встретился с ним взглядом, иначе всё для меня и Милиана могло закончиться плачевно.

Маг мелькнул за центральной колонной. Я незамедлительно жахнул туда оглушающим, вложив в заклинание все свои накопившиеся силёнки. Колонна вспыхнула, а Морсус даже не поврежден: успел перебежать за другую и выстрелил в нас. Не сговариваясь, мы с Улло вжались в пол, буквально стараясь слиться с ним, исчезнуть за своим нехитрым укрытием.

К своему изумлению я понял, что в пурге пугающих, смертельно опасных последних минут заметил отсутствие в руках Морсуса артефакта. Где он его прятал, в рукаве?

— А как же его кулон? Или всё дело в перстне? — прохрипел я, продолжая массировать грудь. Непрекращающаяся, тянущая, сдавливающая боль обхватила меня и не думала отпускать.

— Камень в перстне. Он исполнился мощью Жилы. Буквально. В нем невероятная сила, которую Морсус и поглощает, втягивает в себя, — обреченно прошептал Улло, словно предрекал нашу погибель.

Я в ужасе посмотрел на Милиана. Он смотрел мне в глаза и тяжело, сипло дышал через рот. В его глазах я прочел сожаление и мольбу. Пара разбитых в пух и прах очков каким-то чудом еще висела на цепочке на шее. По щеке от уха до носа размазалась кровь.

Выберемся ли мы оба отсюда… Должны. Ради наших родных. У Милиана растет Венди, он — ее единственный защитник, помощник, родная душа. У меня — мои девочки: Лиза, Ариша, вторая доченька, готовая скоро появиться на свет. Мы должны сделать всё, что в наших с Улло силах. Но как? Морсус невероятен. Он не дает нам перевести дух. Его сила неисчерпаема. Мы в проигрышном положении. Я уже начал сомневаться в своем шальном решении; мой пыл угасал со скоростью затухающего спичечного пламени.