Основную часть членов организации составляли священники, оставшаяся часть представлена братьями-коадьюторами и кандидатами. Братья не имели сана священника, однако принимали самое активное участие в жизни и деятельности ордена. Кандидатов часто называли схоластиками. Они проходили курс обучения и специальной подготовки, после чего могли занимать какое-либо место в иерархии общества Иисуса.
В общей сложности процесс обучения длился 14–15 лет, а в отдельных случаях — гораздо дольше. Кандидат должен был пройти шесть степеней обучения.
Первая степень носила название «probatio», и пройти ее мог любой человек, достигший девятнадцати лет. Для этого было необходимо в течение двух лет вести монашескую жизнь, после чего требовалось сдать общий экзамен. Если человек выдерживал экзамен, наступал черед второй степени.
Вторая степень называлась «juenat». В течение двух лет схоластик постигал тайны наук на общеобразовательных курсах, затем давал малые обеты.
В период прохождения третьей ступени кандидат изучал философию и естественные науки. Этот период длился около трех лет, после чего вновь следовал период монашеской жизни.
Четвертая ступень, или «регентство», длилась три года. Схоластик начинал вести более деятельную жизнь, он получал возможность проявить себя и показать, насколько полезным он может стать для ордена. В течение этого периода обучения он сам становился преподавателем.
За четвертой степенью следовало «богословие», которое длилось четыре года. Когда до окончания пятой степени оставался год, кандидат проходил обряд рукоположения.
Заключительная степень называлась «третье испытание» и длилась несколько месяцев, в течение которых схоластик произносил торжественные клятвы, после чего его назначали на должность.
Главной целью общества Иисуса было служение Богу и Церкви, однако основной уклон отдавался познанию всех наук. Деятельность ордена продолжается и по сей день. Иезуиты не только занимаются миссионерством у себя в стране и за рубежом, но и выпускают газеты для широкого круга читателей.
Игнатий Лойола родился в 1491 году в многодетной дворянской семье. Так как семья Игнатия жила небогато, родители были вынуждены отдать ребенка в обеспеченную семью отставного королевского казначея Хуана Веласко, крестного отца Лойолы.
Детство Игнатия прошло в небольшом кастильском городке Аревало. Ребенок ничем не отличался от своих сверстников, несмотря на заверения иезуитов-биографов, утверждавших что с самого рождения Игнатий творил чудеса. Маленький Иньиго не проявил большой склонности к познанию наук, хотя научился писать и читать по-кастильски.
В течение всей своей жизни Хуан Веласко старался не терять связей при дворе. Благодаря старым знакомствам он устроил своего крестника пажом в свиту короля Фердинанда V.
На характер будущего предводителя общества Иисуса повлияло не только общество, находящееся при дворе. Молодого и красивого Игнатия окружали блистательные красавицы, которые поочередно завоевывали его расположение, и эти любовные интриги напоминали сюжеты из популярных исторических романов.
Молодой Лойола поступил на военную службу. Его начальником стал дальний родственник Антонио Манри-Нахара, который взял семью Лопесов под свое покровительство.
Затем Игнатий полностью посвятил себя участию в военных действиях, не прекращавшихся во время правления Фердинанда V. Благодаря своей храбрости и отваге молодой Лойола вскоре получил звание офицера.
После того как умер Фердинанд V, на престол взошел его внук Карлос I. В руки шестнадцатилетнего подростка перешли Испания, Болеары, Неаполь, Сицилия, Мексика, Вест-Индия и Перу. В 1519 году, когда умер еще один дед Карлоса, молодой король был провозглашен императором, а к области его владений присоединились новые земли — Германия, Чехия, Нидерланды и Бургундия.
Неудивительно, что душу этого молодого человека переполняло тщеславие, и в результате испанская армия, в которой служил Игнатий Лойола, была направлена во Францию для ведения здесь захватнической войны.
В ходе военных действий из Наварры изгнали короля Жана д’Альбре, а главный город, Памплон был отдан самому Иньиго Лопесу. Однако вскоре фортуна отвернулась от испанцев. На выручку наваррскому королю пришел французский генерал Фуа-Леспарр. Он успешно отвоевал у испанцев захваченные земли и осадил Памплон. Армия испанцев в несколько раз уступала противнику по своей мощи и единственным выходом из положения являлась сдача города французам.
Однако отважный Лопес не хотел сдавать занятые позиции и боролся с отчаянием загнанной львами лани.
Французский генерал, уважающий храбрость противника, но понимающий его безвыходное положение, через несколько дней после начала осады предложил враждующей стороне полную капитуляцию. После получения отказа генерал Фуа-Леспарр начал штурм крепости, во время которого у Игнатия в результате ранения были повреждены обе ноги. Лишившись предводителя, солдаты поспешили сдаться на милость победителя.