Л.Н. Гумилев обратил внимание на анализ византийской хроники Псевдо-Симеона, где говорится о том, что в 904 году на Византию с двух сторон набросились враги. Араб Лев Триполитанский попытался напасть с флотом на Константинополь из Эгейского моря, но мусульман отогнал лучший тогдашний флотоводец ромеев – Имерий. Одновременно из Черного моря последовало нападение на Ромейское царство неких «русов-дромитов» (русов-«беглецов»). Их флот добрался до фемы Опсикий в Малой Азии, но там был сожжен «греческим огнем» в морском бою у мыса Трикефал. Спастись удалось только небольшой части варваров благодаря сверхъестественным способностям предводителя – колдуна Росса. Не Олег ли перед нами? Похоже на то. Вот и вся история про прибитый щит. Скорее всего, летописец при написании текста использовал детали настоящего похода Дира, совершенного гораздо ранее, но перенес их на Олега.
Почему и в интересах кого Вещий напал на ромеев?
В «Хазарской переписке» есть интересное место, где царь Иосиф рассказывает о войнах, которые вели итильские иудеи. Вот оно. «Во дни царя Вениамина поднялись все народы на казар и стеснили их по совету царя македонского (императора Византии). И пришли воевать царь Асии (ясов с Донца) и турок (торки), Бм (черные болгары?), и Пайнила (печенеги), и Македона».
Таким образом, документ говорит о разрыве между ромеями и Хазарией, после чего вспыхнуло мощное восстание в каганате. Против иудеев объединились даже заклятые враги – торки и печенеги. Царь Беньямин правил в 880-900-х годах. Гумилев относит восстание к IX веку. Этого не может быть! Мы только что видели, как в это время торки сражаются с печенегами. И вдруг – союз? Для этого должно пройти время и случиться нечто экстраординарное. Иудеи чем-то сильно обидели торков, а печенеги вспомнили прежние обиды. Нет, мы относим события примерно к 904 году и ставим их в связь с походом «волшебника Росса» – Олега.
Может быть, византийцев встревожило чрезмерное усиление хазар после того, как те установили фактическую гегемонию в Восточной Европе? И тогда «македона» инспирировали грандиозное восстание в каганате. Но как же легко оказалось это сделать! Внутри каганата что-то было неладно. В ответ хазары заключили союз с арабами и, кроме того, отправили своего «подручника» Олега в поход на ромеев.
Возможно и другое. После удачного исхода действий в Восточной Европе хазары захотели использовать Олега в борьбе с Византией, от которой планировали добиться торговых и территориальных уступок (допустим, в Крыму). В ответ византийцы инспирировали мощное восстание в тылу хазар, а сами тем временем отбросили Льва Триполитанского и сожгли флот «волшебника Росса».
Второй вариант предпочтительнее, ибо при наличии столь мощного восстания Олегу было выгоднее примкнуть к нему и сбросить иго хазар, а не кидаться очертя голову на Византию. А вот если восстание вспыхнуло после того, как «волшебника Росса» разбили, – всё на местах.
Византийцы отбились. А хазары? Они тоже. Нашлись сильные союзники. «Царь алан был подмогою для казар, так как часть их соблюдала иудейский закон. Эти цари все воевали против страны казар, а аланский царь пошел на их землю и нанес им поражение, от которого нет поправления, и ниспроверг их господь пред царем Вениамином». Следовательно, с верхушкой аланов случилось то же, что с верхушкой хазар: смешанные браки, создание иудейской общины в элите, государственный переворот. А государство у них сложилось тогда в Предкавказье обширное и могущественное; включало, например, степи Ставрополья. По словам Масуди, аланский царь мог выставить 30 тысяч воинов. Это были тяжеловооруженные конники.
Первыми каратели ударили, конечно, на черных болгар, потом на печенегов и ясов – тут подключились наемники-
События показали, что обе державы – Хазарская и Ромейская – равны по силе. Обе вышли из войны с победой, даже не столкнувшись между собою. Хотя злопамятный «пех» всё учел. С тех пор Византия и Хазария стали врагами.
Расправа же с повстанцами наверняка была впечатляющей, зато наступило спокойствие. Некоторые ученые полагают, что каганат в это время ослабел. Факты говорят о другом: держава расширялась, а ее верхушка богатела. Другое дело, что стабильным этот порядок не назовешь, потому что элита совершенно не считалась с покоренными этносами. Хотя бы с теми же русами.
По факту Русь превращается в страну с ограниченным суверенитетом. Но для предводителей варягов дело кажется взаимовыгодным. Славянское большинство обе высокие договаривающиеся стороны в расчет не берут. Вскоре хазарский «пех» делает Олегу заманчивое предложение: уравновесить потери, понесенные в походе на Византию, успехами на другом фронте. Олег соглашается.