В каганате произошли перемены. «Царь хазарский, Хаган, умер. Мать его, Парсбит, приказала полководцу Тармачу собрать огромное войско и вести его на Армению». В этом контексте Тармач похож, скорее, на
Тармач «выступил с собранным войском, и пошел через землю Гуннов и через проход Джорский, по земле Маскутов, и сделал набег на страну Пайтакаран. Он переправился через реку Аракс в Персию, разрушил Артавет, Гандзак-Шагастан, область, называемую Атши-Багуан, Спатар-Пероз и Ормизд-Пероз». Пайтакаран – это дельта Куры и Аракса, населенная армянами. Прочие города – искаженные армянские названия азербайджанских поселений: Ардебиля, Тебриза и прочих.
Джаррах находился на зимних квартирах к югу от Дарьяла, когда узнал о вторжении врага через проход «Джора» (Дербент). Его обошли! Полководец бросился а Партав/Бердаа, но Ширван был уже захвачен врагом. Боясь быть отрезанным от Азербайджана, Джаррах кинулся в Ардебиль, где собрал подкрепления. В частности, на его стороне воевали азербайджанские полки под началом перса Мерданшаха.
Однако армяне и грузины были решительно настроены против алчных арабов. Хазары казались им спасителями. Времена, когда хазарские воины грабили Закавказье и выкачивали ресурсы, как-то забылись. Балами сообщает, что один грузинский царевич шпионил в пользу хазар и сообщал им о передвижениях арабской армии. Конечно, царевич был не один, и хазары прекрасно знали о маневрах противника, тогда как Джаррах воевал вслепую. К тому времени варвары осадили Варсан на Араксе в Албании. Арабский полководец попытался деблокировать его, но потерпел неудачу. Тогда он отступил в Азербайджан и по совету одного из местных жителей занял очень сильную позицию, имея в тылу гору Савалан.
Хазары переправились через Куру и обрушились на Ардебиль. Джаррах занервничал и совершил роковую ошибку. Он попытался выручить Ардебиль, как ранее – Варсан. Мерданшах отговаривал полководца и советовал ждать подкреплений из Сирии. Джаррах ни о чем не хотел слушать. Возможно, он опасался гнева халифа. В общем, эмир вывел войска на равнину и атаковал врага. Под началом Джарраха было 25 тысяч воинов. Хазары превосходили его числом. Думается, к ним присоединились отряды армян и дагестанских народов. Ядро составляла тюркютская тяжелая конница.
Битва продолжалась два дня. Противники снова и снова атаковали друг друга, но арабская ярость разбилась о несокрушимую стену тюркютских латников. Ночью персы разбежались, да и арабы устояли не все. У Джарраха оставались бесстрашные фанатики. Но даже из них многие пали духом. При новой атаке тюркютов арабы побежали. Один из спутников эмира воскликнул:
– В рай, мусульмане, а не в ад! Идите по пути Аллаха, а не шайтана!
Арабы остановились, чтобы принять смерть за веру и обрести вечное блаженство в раю, где их будут услаждать гурии. Дальше началась агония. Хазары убивали беспомощных арабов, а те едва могли сопротивляться, усталые и израненные. Пал Джаррах; ему отрубили голову. Следом были перебиты его сподвижники. Из тех, что оставались на равнине, уцелела всего сотня; она бежала. Полегло не меньше половины двадцатипятитысячной армии Джарраха. Поражение было страшным.
Хазары разграбили лагерь противника, нашли там женщин и обратили в рабство, а добычу поделили. Среди пленниц оказалась дочь Джарраха. Хазары таскали ее с собой.
Командование в Закавказье принял уцелевший брат Джарраха, но не справился с ситуацией. «Сын Хагана, владетеля Хазарии, ходил войною против Мидии и Армении, и нашедши здесь Гараха, вождя сарацинского, убил его со всем его войском, и собравши добычу в Армении и Мидии, возвратился, наведя на аравитян великий ужас», – вносит свои детали в общую копилку знаний Феофан Исповедник в «Хронографии». Он помещает событие под 720 годом, так что разница с истинной хронологией составляет уже десять лет.