Тайны Лемборнского университета

К вечеру погода начала портиться, небо заволокло свинцовыми тучами, поднялся ветер, взметнув в воздух невесть откуда взявшиеся песок и пыль, да и вообще стало невыносимо душно. Явно ожидался дождь. От здания к зданию мы буквально бежали и, ворвавшись в прохладный холл общежития факультета бытовой магии, вздохнули с облегчением.

К этому моменту я начала откровенно нервничать. Ведь где-то тут находится тот самый актовый зал, где уже собралась куча народа и все ждут меня! Ох… Управлюсь ли я с этим? Без того ведь забот по самые уши.

А мы все идем и идем. Уже миновали последний жилой этаж, видимо, актовый зал, так же как и хоромы принца, располагается на чердаке. Подошли. Тихо. Адриана назад отступила, давая мне возможность войти первой. Дверь отворяла, затаив дыхание.

– Ох… – вырвалось у меня из груди, когда я узрела огромный зал.

– Селена! – тут же восклицает Лейна и направляется мне навстречу. – Ну вот теперь все в сборе. Позвольте представить вам, мои дорогие, графиню Селену Вигентонскую, – объявила она и, наклонившись ко мне, шепотом добавила: – Я уже сообщила о случившемся несчастье с прошлой главой общества.

– Ты так и не сказала, что требуется от меня? – произношу с некоторой обидой.

– Мы все сделаем сегодня сами, – успокаивающе произнесла Лейна и обернулась к присутствующим: – Решением совета нашего общества Селена Вигентонская назначается главой «Лемборнских дев»! Поприветствуем же королеву!

Со всех сторон разом донесся, едва не оглушив, приветственный клич, коему позавидовали бы кадеты военных академий, коих я видела как-то раз на параде.

Далее началось форменное издевательство. Мне представляли всех собравшихся. Честно говоря, запомнить их было нереально. Во-первых, я одна, а их десятка три, если не больше. Во-вторых, из-за мании подражания бывшей главе общества отличались они только ростом, кому-то не повезло со строением или наличием верхних девяносто. Ну… еще носики и форма лица – это то, что не изменишь без пластической операции. Но в целом они были слишком однотипны. Однако Лейна, словно издеваясь, продолжала вести меня по залу представляя девушек, и я терпеливо, не желая никого обидеть, следовала за ней.

Наконец-то экзекуция знакомством завершилась. К этому моменту у меня в глазах рябило. Тем временем Лейна взобралась на трибуну:

– Дорогие мои! В связи с тем, что Селена только сейчас узнала о своем назначении, сегодняшнюю встречу проведу я! – сияя, торжественно произнесла она. – От души поздравляю вас с началом нового учебного года! Надеюсь, это время мы проведем продуктивно и нам будет о чем вспомнить. К сожалению, этот день омрачен свалившейся на нас новостью о невосполнимой потере. Эта трагедия навсегда останется в наших сердцах!

Судя по тому, как зашептались присутствующие, по их бросаемым по сторонам взглядам, подробностей никто не знал, и все жадно искали тех, кто поделится тайной. Однако таковых не находилось, а Лейна, как и прочие члены совета, упорно делала вид, что ничего не замечает.

– Наши ряды покинули выпускницы университета, и теперь, с наступлением нового учебного года, ваша задача найти подходящие для вступления в общество кандидатуры, – она сделала паузу, обернувшись к сидящим за ее спиной девушкам из совета общества, те тут же выложили на стол приготовленные заранее листочки и карандаши. – Ну а теперь! – торжественно воскликнула она, но ее отвлекли, а в зале тем временем повисла тишина.

Стою. Наблюдая за происходящим, Адриана рядышком пристроилась. Не знаю уж, о чем думает она, а меня радует, что первую встречу не пришлось вести именно мне. Не уверена, что справилась бы. Тем более что все мои мысли сейчас не здесь. Не могу дождаться завершения собрания, чтобы выяснить, что ж такое творится у Адрианы дома и во что вляпалась Милания. Уж слишком страшно звучал ее голос. Ощущение такое, что слова давались подруге через силу, или ее кто-то душил в это время?..

– А теперь, дорогие мои, вспомним о традициях! – выдергивая меня из размышлений, воодушевленно воскликнула Лейна, и в зале повисла тишина. – Итак, сейчас каждая подходит к этому столику, – она указала, к которому именно. – На листке бумаги пишет имя и желательно фамилию своего обидчика. Или хотя бы курс и факультет вместе с именем. Если их несколько, на каждого берите отдельный листик, это облегчит подсчет голосов. И помните – от расплаты не уйдет никто! Но теми, кто особо отличился, займемся мы! То есть непосредственно члены совета и наша новая королева. Остальные – ваши, по жребию. И те из вас, кто придумает наиболее изощренный способ мести, еще на один шаг приблизится к вхождению в совет «Лемборнских дев»!

По актовому залу пронесся приглушенный шепоток. И девушки, тихонько шушукаясь, вереницей потянулись к столику, где стояла прикрытая тканью ажурная плетеная корзинка и лежали стопочки небольших листков бумаги и коробочка с карандашами.

Я улыбнулась. Стоит ли говорить, чье имя так и просилось на пять листиков подряд?

– Ты тоже должна принять участие, – тихо шепчу явно растерявшейся Адриане.

– Но я здесь никого не знаю, – прошептала она.