Тайны магического следствия

— Меня выкинули без выходного пособия. Лицензией частного детектива пока не обзавелся, да и не факт, что мне удастся ее получить. А жить как-то надо. Вот я и подумал, что работа помощником у адвоката — не самый худший из вариантов.

Лэмси стер с лица улыбку:

— Я собирался перевести тебя к нам, Рик. У нас и работа интереснее, и оклады повыше. Это твое призвание, тут ты был бы на своем месте. Ты коп до мозга костей. Родился и помрешь полицейским.

— Меня подставили, капитан. Ударили подло, исподтишка. Обиднее всего, что это сделал тот, ради которого я старался. Но… я привык переносить удары.

Капитан нахмурился:

— Я знал этого сукина сына еще с Академии. Тогда он не был таким говнюком. Долбаная политика превратила хорошего копа в засранца. Надеюсь, когда-нибудь он упадет с лестницы и свернет себе шею. В тот день я выставлю всему отделу ящик хорошего виски. И я рад, что ты не сломался, хоть и угодил в серьезный переплет.

— Спасибо на добром слове, капитан.

Наступила короткая пауза.

— Будешь чай или кофе? — прервал ее Лэмси. — У меня жена помешалась на заварном чае, каждый раз экспериментирует с новыми смесями и пичкает даже на работе. — Он кивнул в сторону термоса, стоявшего на подоконнике. — Считает, что это очень полезно для организма, выводит какие-то неведомые шлаки. Не могу же я ей сказать, что для меня все едино и что я с куда б большим удовольствием хлебнул стаканчик виски!

— От кофе не откажусь, — сказал я.

Капитан вызвал секретаря, и тот скоро принес на подносе две чашки дымящегося напитка. Лэмси подумал немного и извлек из несгораемого сейфа плитку шоколада.

— Говорят, шоколад портит вкус благородного напитка, но я, не поверишь, подсел на сладкое. Жена боится, что у меня диабет, пытается загнать на осмотр к врачу, а то и к магу-целителю, но я говорю ей, что даже у такого большого парня, как я, должны быть маленькие слабости. К тому же он помогает мне меньше курить. Кто-то предпочитает леденцы, а я шоколадки. Держи. — Он отломил кусочек плитки и протянул мне.

Шоколад был черным, с высоким содержанием какао. Я положил его в рот и сразу ощутил на языке приятную горечь.

Лэмси внимательно следил за мной и, увидев одобрительное выражение, расплылся в улыбке:

— Дорогой, зараза, но своих денег стоит.

— Благодарю, капитан.

Мы медленно допили кофе. Капитан убрал остатки плитки, смахнул невидимые крошки со стола.

— Теперь можно и поговорить. Интересуешься ходом дела?

— Есть такое. Я был сегодня в тюрьме, виделся с миссис Корнблат. У меня осталось впечатление, что она не виновата в убийстве.

— Показала тебе стройные ножки, и ты сразу раскис?! — фыркнул Лэмси. — У тебя давно не было женщины?

— Капитан, давайте оставим мою личную жизнь в покое, — попросил я, хотя в словах Лэмси была своя правда: последняя романтическая встреча состоялась две недели назад. Я переночевал у случайной подружки и наутро ушел, чтобы никогда больше не возвращаться. Постоянные привязанности — это то, что я не мог себе позволить. С ними человек моей профессии уязвим, словно ребенок. Я привык полагаться только на себя.

— Рик, я знаю тебя как облупленного. Ты без зазрения совести снесешь башку любому ублюдку, но перед смазливыми барышнями включаешь режим джентльмена. Это у тебя в крови. А нам нельзя быть джентльменами. Голова сыщика должна оставаться холодной при любых обстоятельствах!

— Капитан, при необходимости я отстрелю даже самую распрекрасную головку на свете! Что касается Жасмин Корнблат, то тут возымела место интуиция.

— Прости, Рик, но это была не интуиция, а твой член, — сурово сказал Лэмси. — Готов доказать прямо сейчас. Эта сучка виновата в убийстве арабийца. Можешь быть уверенным на сто процентов.

— Намекаешь на следы крови на ее одежде и отпечатки на ноже? Ее ведь реально накачали наркотой, могли вылить на нее ведро крови и наставить отпечатков хоть на заднице мэра, она бы ухом не повела, — вскипел я.

— Нет, — покачал головой Лэмси. — Есть доказательства посерьезней. Пойдем, я тебе кое-что покажу. Только учти, если об этом узнает окружной прокурор, я быстро пополню армию безработных. Надеюсь, тебе не очень хочется, чтобы мы с женой жили на пособие?

Он привел меня в маленький затемненный зал, и я уже начал догадываться, что увижу.

Мы сели на деревянные неудобные сиденья с острыми подлокотниками.

— Сейчас начнется кино, — довольно произнес Лэмси. — Тебе понравится.

Высокий и худой, как глист, детектив в штатском еще плотнее задернул тяжелые шторы, включил проектор, стоявший на постаменте. На белом полотняном экране вспыхнул белоснежный прямоугольник.

— Вам удалось снять с трупа отпечатки некропамяти? — спросил я.

Лэмси кивнул.

— Безумно повезло благодаря твоей оперативности. Тело еще было достаточно свежим, чтобы экспертам удалось кое-что выудить из некропамяти. Жаль, этот трюк не проходит с живыми! Мы бы тогда каждое преступление раскрывали по горячим следам.

На экране появилось изображение, пока что мутное и нечеткое. «Глист» принялся колдовать над проектором.

Я терпеливо ждал, а Лэмси пустился в объяснения. Он торопливо заговорил: