Тайны мертвого леса (СИ)

— Всего лишь маленькие чудеса Бора. Ну так вот, приходится ставить ловушки на самом краю. Много ловушек. И долго ждать добычи. В основном кролики, зайцы и другая мелочь. Редко когда что-то серьезное попадается.

— А если здесь разводить? Прямо на поляне.

— Их духи сожрут в первую же ночь. Они только дом боятся. Кстати, раз Бора нет, то сегодня они на славу повеселятся. Заснуть точно не сможешь.

12

Солнце быстро клонилось к закату, размазывая по голубому небу красные вспышки угасающего светила. Аврора сидела у окна, напряженно вглядываясь в чернеющий лес. Между ней и неприкаянными духами всего лишь тонкое стекло. Девушка пыталась представить, как они выглядят: милые призраки в простынях или злобные создания в форме скелетов и со светящимися глазами? Они летают или ходят? А через трубу печи забраться могут?

— Что, все духов высматриваешь? — смеялся Яр, орудуя у печи.

На ужин был кролик с травами. Опять. И опять через силу нужно заставлять себя поесть. А ведь чувства голода нет совсем. Только зубы иногда вспоминают, что давно ничего не жевали, но не более того.

— Я их еще не видела. Интересно посмотреть, как они выглядят.

— И посмотришь и услышишь. Давай, поворачивайся к столу, ужин готов.

Мужчина поставил на стол две глиняные тарелки и две кружки с фирменным чаем. Сам уселся напротив и без промедления приступил к трапезе. Ава же, с привычной меланхоличностью, ковырялась деревянной ложкой в тарелке.

— Пойдешь со мной завтра ставить ловушки? — произнес Яр, прожевывая очередной кусок.

— Далеко?

— Не, за полдня управимся. Я сам по ночам не очень люблю в лесу оставаться.

Яр не любил молчать за столом, а Бор, как назло, был немногословен. Появление новой гостьи словно разбудило его замерзшую душу. Не плачет, не грустит, как другие. Не смотрит вдаль со вселенской печалью в глазах.

Те прочие, что изредка находили Мертвый Лес, шли умирать. От них все кругом становилось серым и унылым. Старик Бор давал им выбор, был готов отправить в мир живых, но ни один не соглашался. Лишь пару человек задержались у него, размышляя о жизни, но в итоге и они ушли черной ночью. Их души были разорваны еще до того, как они смогли пересечь поляну и дойти до леса.

Местные духи злые. Они так давно попались в сети Леса, так отчаянно ищут выход, что при виде живой души не могут сдержаться. Нападают стаей и не могут поделить между собой. Чаще всего рвут душу на части в ожесточенной схватке.

Для живого создания это похоже на несколько минут агонии. Относительно быстрая смерть. А вот для его души — вечное забвение. Если ночью посмотреть на лес, то видно, как с ветвей свисают блеклые, рваные тряпки разорванных душ. Они едва колышутся на ветру, словно разорванная паутина огромных пауков.

Бор никогда не сопротивляется желаниям человека, не отговаривает. Лишь наутро тащит тело в лес живых на корм диким зверям. И вроде как все довольны. Живой получил, что хотел — желанную смерть, хищники — корм.

— Запомнила, о чем сегодня говорили?

Ава кивнула, отправляя в рот маленький кусочек мяса. Что ж, зубы довольны, делают свою работу. А вот желудок предательски молчит.

— Что запомнила?

Ава недеольно вздохнула:

— Главное, научиться пользоваться своим даром, а контроль сам придет.

— Верно. Если когда-нибудь вернешься в мир живых, то и там сможешь дел натворить. Не таких, как здесь, но ощутимых.

— Поскорей бы. Мои, наверно, с ума сходят. Ищут меня повсюду. Никто ж не поверит, что я попала в дом к божеству.

— Вопрос лишь в том, когда именно ты попадешь домой.

— В каком смысле?

— Завтра покажу. Ешь давай, смотреть тошно, как ты ковыряешься в тарелке.

За окном совсем стемнело, лишь небо догорало темно-фиолетовым цветом, рассыпая яркие звезды. Яр сидел с кружкой чая, задумчиво глядя на огоньки в печи, а девушка напротив все так же ковырялась в тарелке.

За дверью послышалось едва различимое шуршание. Словно мышка бегала по половицам, то прыгая на дерево, то утопая в снегу. И почти на грани слуха кто-то медленно царапал дверь.

— О, гости приперлись.

Ава встрепенулась, отбросила ложку в сторону и прислушивалась к каждому звуку. И правда, не то мышь, не то ветка скребет по двери. Вот только никаких деревьев у входа не росло.

— Их можно увидеть? — возбужденно прошептала девушка и глаза ее горели нездоровым огоньком любопытства.

— Если только очень захочешь. — он указал на окно. — Погляди, есть кто?

Аврора выглянула окно, напрягая зрение. Кусок поляны у дома освещал тусклый свет из окна, а дальше все проваливалось в мрак. Деревья на окраине едва виднелись и то благодаря снежным шапкам на ветвях.

Но чем дольше девушка всматривалась в темноту, тем чаще замечала едва различаемое движение. Словно невидимый ветер колыхал прозрачную траву и ветки вдалеке. И чем темнее становилось, тем четче вырисовывались бесформенные, почти прозрачные фигуры. В некоторых угадывались человеческие силуэты, другие больше походили на шар, а третьи и вовсе постоянно меняли свою форму, словно расплывающиеся в воздухе грязных кляксы.