Тайны мира насекомых

Задача этой науки — изучение многообразных органов животных и построение их моделей для использования в технике. Пока что бионика главным образом занята рыбами, птицами и млекопитающими. Сигнализация высших животных, эхолокаторы, живые радарные установки, — разве это не стоит того, чтобы в них разобраться, скопировать их, построить искусственным путем. Тем более, что сложнейшие органы созданы природой с удивительной простотой, экономией материала и большим «техническим» запасом прочности. Мир насекомых многообразней, чем мир позвоночных животных, и будущее бионики — обширные воды таинственного океана этого многообразия. Сколько у насекомых загадочных приспособлений! Масса! Различные типы полета насекомых и рычажные устройства — материал для творческих поисков механиков и авиаконструкторов. Так, крошечные пятнышки на кончиках крыльев стрекоз оказались самым настоящим флятером. Это небольшой дополнительный груз, который укрепляется на крыльях самолета, благодаря чему устранена гибельная вибрация крыла, стоившая стольких жизней авиаторов на заре воздухоплавания. Оса-аммофила роет землю, применяя живой вибратор, действие которого аналогично известному отбойному молотку, изобретенному лишь сравнительно недавно. Оса-сцелифрон, строя ячейки для своего потомства, укладывает глину, пользуясь своеобразным вибратором, подобно тому, как ныне укладывают бетон в фундаменты зданий. Некоторые бабочки используют какие-то особенные волоски, гасящие ультразвуки, при помощи которых летучие мыши своими «радарными установками» в полной темноте находят свою добычу. Богомол эмпуза специальным зеркальцем на значительное расстояние посылает отражение солнечных лучей. Муравьи при помощи каких-то таинственных излучений далеко, если учесть их маленькие размеры, посылают сигналы опасности. Некоторые кровососущие клещи бегут прямо к своей добыче, не видя ее и не чуя по запаху, а определяя ее нахождение крошечными органами, улавливающими неизвестные излучения животных. Самцы некоторых бабочек находят самок по запаху пахучего вещества, содержащегося в чудовищно ничтожных количествах, равных одной молекуле на кубический метр воздуха. Это уже не обоняние в нашем обыденном представлении, а что-то другое. А что, — даже трудно предположить. Работы по изучению насекомых хватит и физиологу, и биохимику, и морфологу, и радиотехнику, и радиофизику, и просто механику. Все технические и биологические науки, исследуя этот удивительный мир, найдут для себя много интересного и ценного.

Изучением насекомых занимаются очень многие учреждения. В нашей стране ими занимаются отделы энтомологии Институтов зоологии Академии наук СССР и академий советских национальных республик или даже специальные институты энтомологии академий. Энтомологи работают на кафедрах зоологии педагогических и сельскохозяйственных институтов и университетов. Многочисленнейшие станции и институты защиты растений от вредителей сельского и лесного хозяйства также заняты изучением насекомых. Многие специальные зоологические и энтомологические журналы публикуют статьи о насекомых. Ежегодно выходят сотни специальных научных монографий и научно-популярных книг о насекомых.

В Советском Союзе работает несколько тысяч энтомологов. На периодически созываемые съезды Всесоюзного энтомологического общества приезжают сотни делегатов-энтомологов, чтобы поделиться своим опытом, заслушать оригинальные научные сообщения, обсудить животрепещущие вопросы энтомологии — науки о насекомых.

На насекомых устремлен пристальный взгляд любознательных ученых, старающихся все познать и сделать новые открытия.

Под охраной закона

Человек чаще замечает вред, наносимый насекомыми, и реже — пользу. Вокруг больших городов стали усиленно разорять муравейники лесного муравья — первейшего друга леса и его активнейшего защитника от насекомых-вредителей ради так называемых «муравьиных яиц», которыми кормят птиц, содержащихся в неволе. Одно время муравьиных куколок даже заготавливали для заграницы. Многолетний промысел куколок вскоре же сказался: леса из-за исчезновения муравьев вокруг крупных населенных пунктов стали страдать от вредителей.

Полезная роль рыжего лесного муравья давно была замечена. В его защиту в Германии был издан закон еще в 1880 году. Этот закон был подтвержден в 1936 году.

Стали обращать внимание на защиту полезных насекомых и в других странах. Например, в некоторых штатах Америки изданы законы, запрещающие истреблять богомолов. В ГДР ныне, кроме рыжих лесных муравьев, законом охраняются редкие и исчезающие жуки-олени, жужелицы, бронзовки. Там же взяты под охрану красивые бабочки-парусники и все крупные дневные бабочки и бражники, кроме белянок. Охраняются законом многие редкие и крупные насекомые в Чехословакии, Польше, Венгрии.