Тайны Мирового океана

Следующие два дня никто не видел мистера Смита. Зато Крэбба заметили в местном баре: за кружкой пива он говорил друзьям, что ему предстоит одна работенка. Тем временем на крейсере «Орджоникидзе» отмечают день рождения Никиты Хрущева. Специально приставленный офицер следит, чтобы у британского атташе не пустел бокал. После долгого банкета с многочисленными тостами англичанин еле добирается до своей каюты. Весь путь он проспал крепким сном.

Возможно, британскому военному атташе отводилась особая роль в предстоящей операции. Англичане давно проявляли интерес к этому кораблю: крейсер «Орджоникидзе» обладал удивительной маневренностью, небывалой для кораблей таких размеров. Охота за этим секретом началась с первого визита советской эскадры к берегам Британии, за три года до этого.

Новый этап отношений с Советским Союзом начался после смерти Сталина. По случаю коронации Ее Королевского Величества Елизаветы II в Портсмут был отправлен отряд советских кораблей. В качестве флагмана шел «Свердлов», крейсер того же типа, что и «Орджоникидзе». Следуя в сопровождении двух эсминцев, в густом тумане «Свердлов» совершил невозможное (это зафиксировали и англичане, и американцы). В районе Дании крейсер вышел из кильватерного строя советских кораблей и на мелководье, где глубина была всего четыре метра, не сбавляя скорости, совершил маневр и потом вернулся в строй.

До сих пор неизвестно, была ли это ошибка при выполнении поворота или демонстрация возможностей советского крейсера. В адмиралтействе Ее Величества расценили этот маневр как секретные испытания проекта «68-бис». Советские крейсеры этого проекта превосходили английские и американские корабли тех лет. Невиданная доселе маневренность не поддавалась никакому объяснению. Западные специалисты терялись в догадках, каким рулевым устройством оснащен советский крейсер. Это было подруливающее устройство, установленное прямо на носу, которое и помогло ему пройти через отмель. Крейсер включил два двигателя, которые работали вправо и влево, размывая мель.

Уже в Портсмуте «Свердлов» снова удивляет англичан. Перед заходом на якорную стоянку капитан отказывается от лоцмана и буксиров. Не снижая скорости, советский крейсер уверенно подходит к своему якорному месту и швартуется. Британская морская разведка жаждала разгадать секрет этой небывалой маневренности, но советская эскадра пришла с дружественным визитом под гарантии правительства. Провал операции грозит международным скандалом. Британцы уступают инициативу ЦРУ. Для прикрытия те нанимают гражданского специалиста. Эта роль отводилась командору Двенадцатой флотилии британского флота Лайонелу Крэббу.

Крэбба даже вывели из состава военно-морских сил, и формально он превратился в частное лицо, которое могло быть нанято какой-либо стороной. Такой заинтересованной стороной согласились быть американцы. Получилось, что разведка США наняла частного английского водолаза для проведения этой операции.

Только недавно Министерство обороны Великобритании рассекретило материалы о тайной операции в отношении крейсера «Свердлов» в 1953 году. До этого момента вся информация опровергалась. В то время, когда крейсер стоял в Портсмуте и советские моряки принимали на палубе гостей, Крэбб вместе с боевым пловцом скрытно подплыл под днище корабля. Он обнаружил, что на носу крейсера, в круглом отверстии, расположен винт, который можно опускать на различные уровни. Существует историческая версия, которая гласит, что руководство британской морской разведки решает еще раз подробно обследовать крейсер, но уже на советской базе в Балтийске. Для проведения операции была задействована сверхмалая подводная лодка. Британская разведка якобы подключила всю свою агентуру, чтобы собрать точную информацию о местах стоянок кораблей, даже раздобыла схемы военной базы. Но успешно начатая операция неожиданно провалилась.

Некоторые историки утверждают, что англичане отправили в Балтийск транспорт, который шел в одну из скандинавских стран. И в местоположении военно-морской базы от группы судов отделилась маленькая подводная лодка с обученными подводными шпионами. Но эта лодка исчезла бесследно.

Даже если все это правда, судьба лодки до сих пор неизвестна. Возможно, она запуталась в противолодочных сетях и была уничтожена. Немалая часть информации о жертвах холодной войны до сих пор засекречена. Сегодня известно только, что охота на тайну советского крейсера не прекратилась.

Вопрос, на чем отправиться на Британские острова в 1956 году, обсуждали долго. Хрущев остановил свой выбор на только что построенном крейсере «Орджоникидзе». Нужно было продемонстрировать миру мощь советского военного флота. Хрущеву важно было показать, что, несмотря на клановую борьбу за власть в Кремле, в его руках сила, с которой Запад должен считаться.