Тайны морских катастроф

С древнейших времен человек стремился использовать морские пути-дороги для установления связей между разделенными водой континентами, странами, народами. Нередко моря и океаны служили ареной жестоких сражений, в которых порой решались судьбы целых государств. За долгие столетия, что насчитывает история мореплавания, неисчислимое множество всевозможных судов— каравелл, галионов, фрегатов и бригантин, крейсеров, подводных лодок, пароходов и теплоходов — покидало морские берега, чтобы доставить в различные точки земного шара людей, товары, продукты и прочие грузы либо чтобы встретиться с врагом и решить спор с ним в морском бою.

Но далеко не всегда судну, а иной раз даже огромным флотилиям суждено было вернуться в свой порт, в свою гавань: могучие волны и ураганные ветры швыряли корабли на рифы и скалы, тяжелые ядра противника пробивали деревянные борта и рушили мачты, взорвавшиеся пороховые бочки разносили в щепки палубы и надстройки, случайная искра в считанные минуты превращала роскошный лайнер в пылающий костер. Во всех этих и подобных ситуациях дальнейшая судьба судна обычно была предрешена: оно погружалось в пучину, и океанское дно становилось его последним пристанищем. Гибли люди, добычей моря оказывался и груз, находившийся в трюмах и каютах.

Но безжалостная стихия обрушивалась в недобрый час не только на суда: печальный жребий стать ее жертвами выпал и на долю некоторых прибрежных городов, поселений, островов, скрывавшихся под водой в результате землетрясений, извержений вулканов или каких-либо иных причин, порой так и оставшихся неизвестными. Океанское дно за тысячелетия превратилось в богатейший музей, в залах которого словно застыла сама История.

Вот почему так привлекают археологов-подводников затонувшие города. Это и легендарный град Китеж, скрытый под водами озера Светлояр в Среднем Поволжье, и руины древнего города на дне высокогорного озера в Андах, где под водой обнаружены каменные стены и дорога из брусчатки, ведущая к берегу. Не один год ведут раскопки под водой около индийского города Дварака (штат Гуджарат). Здесь, как сообщает древний эпос «Мабхарата», некогда существовал богатый город, ушедший затем под воду. Археологи-подводники нашли на дне каменную стену, идущую параллельно берегу. Нет сомнения, что это крепостная стена мифического города. От стены вглубь уходят линии фундаментов разрушенных зданий, угадываются направления улиц и контуры зданий. Эти и другие находки позволили сделать вывод, что в XV веке до нашей эры город этот находился на суше, а затем в результате какой-то катастрофы ушел под воду.

Разумеется, города тонут не так часто, как корабли, тем не менее таких «товарищей по несчастью» в мире обнаружено немало. Особенно их много в прибрежной полосе Средиземного моря.

На восточном побережье Средиземного моря, к югу от Хайфы, тоже есть место, где работают подводные археологи. Речь идет об остатках древнеиудейского города-порта Цезареи, основанного за несколько десятилетий до нашей эры на месте древнего города эллинов под названием Башня Стратона.

Немало утонувших городов и поселений есть и на Черном море. В его глубинах находятся развалины древнегреческих городов-колоний Фанагории и Оливии. Вблизи Сухуми был античный город Диоскуриада, основанный в VI веке греками из Милета. Не выдержав наступления моря, город ушел на дно вместе с тогдашней сухумской бухтой.

Расстанемся с многообещающей Диоскуриадой и перенесемся мысленно в другую область земного шара — в Микронезию, точнее, на архипелаг Каролинских островов, лежащих в западной части Тихого океана.

Впрочем, наше внимание привлек не весь архипелаг, а лишь вулканический остров Понапе, входящий в группу островов Сенявина. На подводном рифе этого острова находятся руины огромного каменного города Нан-Мадола, в котором когда-то жило, по мнению ученых, примерно 100 тысяч человек. Древние зодчие создали на рифовом фундаменте множество искусственных островов и базальтовых глыб и воздвигли город, рассеченный широкой сетью каналов-улиц. Именно поэтому историки и археологи часто называли Нан-Мадол тихоокеанской Венецией.

Он был сооружен на месте гораздо более древнего города, ушедшего под воду по меньшей мере 10 тысяч лет назад.

О том, что на далеком тихоокеанском острове, вернее, рядом с ним расположены остатки таинственного города, было известно давно. На Понапе произошел загадочный случай, не только взволновавший местное население, но и получивший резонанс в Европе, в частности в Германии, которая владела тогда Каролинским архипелагом. Среди жителей острова ходила легенда, утверждавшая, что каждого, кто рискнет провести ночь среди руин Нан-Мадола, непременно ждет скорая гибель. И вот, вопреки этому предостережению, германский губернатор Понапе некто Берг отважился переночевать в «мертвом городе». И что же? Он внезапно умер уже на следующий день, хотя прежде не жаловался на свое здоровье.