Тайны морских катастроф

Первым этапом его работы было составление карты Порт-Ройяла, причем он незамедлительно столкнулся с двумя проблемами. Первая из них — вода над Порт-Ройялом. Она была настолько темной, что оказались бесполезными и аэрофотосъемка, и любые другие средства визуальной разведки. Обнаружить металл он рассчитывал с помощью специального детектора, а что касается поиска стен и других неметаллических объектов, то решил использовать металлический щуп длиной в два с половиной метра. Другой проблемой были колоссальные масштабы всей задачи. Даже составление карты лишь части города площадью примерно в семьдесят на сто метров в том районе старого Порт-Ройяла, где находились тюрьмы, рыбный и мясной рынки, лавки ремесленников и частные дома, заняло несколько месяцев.

Первого мая 1966 года в 7 часов утра примерно в 40 метрах от берега начались раскопки. После того как был снят слой осадков всего лишь в тридцать сантиметров толщиной, стали поднимать наверх один предмет за другим, и по истечении часа уже три корзины были полны глиняными трубками, осколками керамики, неразбитыми бутылками, имеющими форму луковицы.

Первой большой находкой была обвалившаяся стена. В образовавшееся отверстие начали сыпаться различные предметы: оловянная ложка, затем оловянное блюдо для мяса, на котором были аккуратно сложены четыре тарелки поменьше. Кануте Келли, главный помощник Маркса, пополз под стену и появился оттуда с оловянным сосудом и с такой же тарелкой. Маркс сильно беспокоился — стена в любую минуту могла упасть на него.

Рядом с первой стеной обнаружили еще шесть такой же конструкции, а также семь балок. Маркс был убежден, что работает там, где стоял какой-то один дом. Чей это дом? Когда XVII век вступил в свое последнее десятилетие, в Порт-Ройяле было более 8 тысяч жителей и более 2 тысяч зданий, некоторые из них, как было сказано, были двух- или трехэтажными.

— Но к нашему дому у нас был «ключ» в виде инициалов «Р.К.», нанесенных на двух оловянных тарелках и двух оловянных ложках, найденных под первой стеной, — говорит Маркс. — Сверяясь с картой старого Порт-Ройяла, я обнаружил, что некий Ричард Коллинз владел недвижимой собственностью в двух шагах от того места, где мы нашли оловянную посуду. Он, должно быть, или сам имел таверну, или отдавал часть своей земли в аренду кому-то, кто держал таверну. Вокруг дома мы нашли некоторое количество бутылок в форме луковицы, керамические пивные крышки, разбитые винные стаканы и свыше пятисот курительных трубок. Питейная утварь могла принадлежать пьянице, у которого была куча друзей, но глиняные трубки говорили о другом. Ни у кого не могло быть их так много! Многие из этих трубок были обкурены, так что они не могли быть из запасов торговца трубками. Наиболее вероятным объяснением была таверна: в те дни мужчина держал свою любимую трубку в каждой из своих любимых таверн. Обнаружены были также мастерские столяра, чеканщика по серебру, сапожника, рыбный и мясной рынки, два черепаховых питомника. Здесь же наткнулись на два затонувших корабля: один пошел ко дну во время землетрясения 1692 года, другой во время урагана в 1722 году.

Довольно скоро у Маркса в руках оказался ключ к настоящему открытию. Были подняты тысячи предметов с корабля: железные гвозди и инструменты конопатчика, латунные детали, медная проволока, пластыри для заделывания пробоин в корпусе корабля. Неделю спустя нашли киль и шпангоуты корабля водоизмещением в 250–300 тонн. Размер орудия, найденного поблизости, свидетельствовал о том, что это был военный корабль. Части кирпичной стены, найденные под килем и на самом киле, говорили о том, что корабль затонул во время землетрясения. Связались с Британским адмиралтейством. Единственным военным кораблем, затонувшим во время землетрясения, как сообщили, был «Свон». Длиной он был 25 метров, водоизмещением 305 тонн. Эти данные полностью подходили к обнаруженному кораблю. Маркс почти не сомневался в том, что это и был «Свон».

Рабочий день был наполнен также и опасностями. Руки были изранены морскими ежами и осколками стекла. Большую опасность, чем порезы, представляли предметы, падающие с рушащихся стенок ямы. В дополнение ко всем неприятностям были и визиты некоторых непрошеных гостей. Однажды Келли, выбираясь из мрака наружу, почувствовал, как кто-то подталкивает его сзади. Мгновение спустя его заключил в свои объятия скат размером в три с половиной метра в ширину. Келли оставался абсолютно неподвижным до тех пор, пока скат, очевидно решивший, что Келли не представляет большого интереса как напарник для игры, не отпустил его и не отплыл в сторону.

В другой раз сам Маркс почувствовал, что кто-то подталкивает его сзади, когда работал на дне. Он двинулся, с тем чтобы оттолкнуть пришельца, и почувствовал, что дотронулся до чего-то, похожего на наждачную бумагу. Он развернулся и понял, что смотрит в глаза смерти — на большую рыбу-молот. Возможно, его внезапное движение напугало ее или резиновый костюм и маска на лице сделали его недостаточно аппетитным для хищницы. Как бы то ни было, она исчезла.