Тайны морских катастроф

Проблема айсбергов — одна из самых серьезных навигационных проблем судоходства. Эти огромные ледяные глыбы кочуют по морским путям между Европой и Северной Америкой, угрожая тараном встречным судам. Существует Международная служба ледовой разведки, которая изучает трассы дрейфа айсбергов, разрабатывает и рекомендует методы и средства борьбы с ними. Вот что писал об айсбергах Д.Я. Эйдельман, главный инженер-инспектор Регистра СССР, автор многих научных статей и книг.

Родиной североатлантических айсбергов являются ледники Гренландии, а также острова Канадского архипелага, Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа. Здесь ежегодно образуется более 7000 ледяных гор. Часто они имеют солидные размеры и вес, выражающиеся в сотнях метров и в миллионах тонн. Под действием штормовых волн большинство этих великанов разрушается и тонет. Только 400–500 айсбергов достигают широты Ньюфаундленда. Они появляются здесь в марте — июне, причем наибольшее их количество приходится на май.

Как известно, под водой выступает только одна восьмая часть айсберга, что соответствует разнице удельного веса воды и льда. Но именно невидимая подводная часть айсберга представляет главную опасность для кораблей.

Судьба айсбергов различна. Одни уже вскоре после начала дрейфа оказываются на прибрежных мелях, другие в течение многих месяцев совершают зачастую весьма замысловатые переходы. Подгоняемые западногренландскими ветрами, они движутся на север, достигают залива Мелвилл и там зимуют. Затем Лабрадорское течение уносит айсберги в обратном направлении на юг. Пройдя вдоль восточных берегов Баффиновой земли и миновав Ньюфаундленд, они достигают районов рыболовных промыслов Большой ньюфаундлендской банки. Этот путь длиной примерно в 2 тысячи миль айсберг проходит в течение двух лет.

При нормальной видимости айсберг легко заметить с мачты и за 20 миль. В легком тумане его можно обнаружить на расстоянии одной — трех миль. Но при густом тумане он едва виден в ста метрах, и то если на него падают лучи солнца. Ночью айсберг возникает как темный призрак, несущий гибель.

Наибольшую опасность для судоходства представляют айсберги в том районе, где холодное Лабрадорское течение встречается с теплым Гольфстримом. А именно здесь проходит морской путь из Европы в Северную Америку. Установлено, что айсберги иногда проникают далеко на юг. Их можно встретить у берегов Великобритании, у Азорских островов и даже в водах Бермуд. Однако наибольшая опасность столкновения с ними существует на Большой ньюфаундлендской банке и в прилегающих к ней акваториях.

Жертвой плавучих ледяных гор становились многие суда. Эти катастрофы сопровождались гибелью большого числа людей.

В скорбном списке кораблей, погибших от столкновения с айсбергом, одним из первых, нам известных, значится английский пакетбот «Леди Гобарт», погибший в 1803 году на пути из Галифакса в Англию. У Ньюфаундлендской банки он столкнулся с айсбергом, высота которого превышала высоту мачт судна в два с лишним раза, а длина составляла не менее полумили. Судно затонуло, но экипаж и пассажиры спаслись на шлюпках. Следующим стал французский парусник «Натали». Столкнувшись с айсбергом в 1826 году, он затонул. Из 75 человек экипажа спаслись лишь 17. В 1833 году айсберг потопил английское судно «Леди оф Лейк». Погибло 215 человек. Вскоре айсберг протаранил американское судно «Уильям Браун», погибло 70 человек. Еще 47 человек погибло при столкновении с айсбергом английского парохода «Виксбург» в 1875 году. О столкновении «Титаника» с айсбергом в этой книге уже рассказывалось. Но что любопытно, спустя всего четыре месяца после этой «катастрофы века» у острова Белл-Айленд при столкновении с айсбергом потерпел аварию пароход «Корсикой», направлявшийся из Канады в Англию. Повреждения оказались не столь значительными, и судно добралось до ближайшего порта.

До второй мировой войны в водах Северной Атлантики ежегодно в среднем погибало шесть судов, а в иные годы и вдвое больше.

В конце 1914 года английский пароход «Флористон», шедший из Квебека в Англию, налетел на айсберг близ Ньюфаундленда. Капитану удалось посадить гибнущий корабль на мель у берега. Счастливо, можно сказать, отделался в 1927 году и канадский лайнер «Монкалм». В густом тумане в заливе Святого Лаврентия он зацепился бортом за огромный айсберг. Пассажиры и команда испытали большой испуг, но все обошлось, хотя у судна были повреждены лопасти правого гребного винта и содрана с борта краска.

В 1928 году налетел на айсберг канадский лайнер «Монроз». Когда капитан увидел, что столкновения не избежать, он решил принять удар на форштевень. Нос судна был вмят на семь метров, два матроса убиты, несколько пассажиров ранено. Но корабль все же уцелел.