Тайны морских катастроф

Два часа спустя после начала рейса в эфире раздались сигналы бедствия. «Принцесса Виктория» сообщила, что потеряла управление — шторм сделал свое дело.

Через час в эфире вновь раздался сигнал SOS. «Принцесса Виктория» указала свои координаты и сообщила, что у нее затоплена автомобильная палуба, судно дало сильный крен на правый борт и требуется срочная помощь. Как потом установили, капитан ошибся в расчете координат, и в то время, как судно искали у берегов Шотландии, оно терпело бедствие около Северной Ирландии.

Как же, однако, случилось, что автомобильная палуба оказалась затопленной? Ведь кормовые ворота и грузовая палуба были новейшей конструкции. И тем не менее под ударами волн в корму ворота прогнулись и перекосились. Вода начала поступать на автомобильную палубу. И через несколько минут под напором воды кормовые ворота полностью распахнулись, метровый слой воды перекатывался по палубе, потом вода скопилась у правого борта, и судно накренилось на 10 градусов. Скоро вода проникла в пассажирский салон. И капитан приказал всем собраться на прогулочной палубе «Б», где команда начала раздавать спасательные жилеты.

Между тем шторм крепчал, вдобавок на корабль обрушились снежные шквалы.

К полудню принявшие сигнал бедствия спасатели посчитали, что «Принцесса Виктория» уже погибла. Но в этот момент в эфире вновь раздался ее голос: «Положение критическое. Машинное отделение правого борта затоплено».

Тем временем известие о терпящем кораблекрушение судне облетело всю Англию. Радио регулярно сообщало, как идут поиски, в которых участвовали три корабля.

Примерно через пятнадцать минут капитан Фергюссон передал: «Паром лежит на боку. Готовимся покинуть судно».

Положение усугублялось тем, что невозможно было воспользоваться шлюпками правого борта из-за его крена в 45 градусов. Спускать же шлюпки левого борта было рискованно, но делать было нечего, и капитан отдал команду. Как только одна из шлюпок с женщинами и детьми коснулась воды, огромная волна ударила ее о борт парома с такой силой, что все, кто в ней находились, оказались в воде.

А через мгновение «Принцесса Виктория» опрокинулась и пошла ко дну. Спаслись лишь 43 человека. Причина гибели парома, как установила комиссия, была в том, что судно потеряло устойчивость из-за проникновения воды внутрь через разбитые створки грузовых ворот. (Как увидим дальше — причина довольно распространенная.)

НЕПРЕДУМЫШЛЕННОЕ УБИЙСТВО

В 1954 году во время тайфуна у берегов Японии погибло пять паромов: «Тойя Мару», «Токати Мару», «Хидака Мару», «Китами Мару» и «Сейкан Мару». Число жертв установить не удалось, но оно явно превысило 2 тысячи человек.

Четыре года спустя в Мраморном море в бухте Измир во время шторма затонул турецкий паром «Ускудар», погибло свыше 400 человек.

Новая трагедия с паромом разыгралась 28 августа 1971 года. В этот день был принят сигнал бедствия с греческого пассажирского парома «Хелеанна» в Адриатическом море. Судно находилось недалеко от итальянского города Бриндизи. Существует хроника этих событий, позже опубликованная.

В 5.30 утра на камбузе парома взорвался баллон с газом. Моментально огонь охватил все помещение и начал быстро распространяться. Члены экипажа в панике повыскакивали из кают в исподнем и бесцельно забегали по палубе. Про то, что надо разбудить пассажиров, никто и не подумал.

В 6.20 огонь распространился на пассажирские палубы. Однако капитан Деметриос Антипас и его офицеры словно оцепенели, ничего не предпринимали, чтобы прекратить возникшую панику и начать эвакуацию пассажиров. Никто не боролся с огнем. Единственное распоряжение, которое сделал капитан, это подать сигнал SOS.

В 7.15 вся средняя часть судна была в огне. Люди задыхались в густом дыму и, спасаясь от огня, прыгали в море. Крики, стоны, рыдания. Женщины, дети, потерявшие родителей, метались по палубе. Некоторые пассажиры, не дождавшись помощи от команды, спускали на воду спасательные шлюпки и в сумятице пытались найти спасательные жилеты. В 8.30 капитан наконец отдал приказ покинуть горящее судно. Тем временем к «Хелеанне» подошли спасательные суда, появились вертолеты. Они начали вылавливать из воды тонущих и тела погибших.

В итоге катастрофы из 1187 пассажиров 36 погибли, многие получили ранения. Ущерб составил 2,5 миллиона долларов, не считая стоимости сгоревшего парома.

Здесь надо сказать вот о чем. Судовладелец «Хелеанны» грек Эфтимиадис специализировался на том, что переоборудовал старые танкеры в пассажирские паромы. Его компания «Эфтимиадис лайн оф Пирей» широко рекламировала «Хелеанну» как «самый большой паром в мире», он имел длину 156 метров, ширину 20,2 метра, тоннаж 11 232 тонны. Паром мог принять на борт до 300 автомашин.

В хронике морских катастроф гибель «Хелеанны» записана не только как трагедия, но и как преступление.

Одним из главных виновников был признан капитан Деметриос Антипас. Не предприняв ничего, что в таких случаях положено капитану, и вопреки морским традициям, он прежде всего позаботился о своем спасении. Его примеру последовали и члены экипажа.