Тайны морских катастроф

Капитан был арестован и предан суду. Его обвинили в непредумышленном убийстве, а также вменили в вину то, что он допустил перегрузку судна, приняв на борт в два раза больше пассажиров, чем это разрешалось. К тому же разрешил погрузить на верхнюю палубу 31 автомашину, то есть явно нарушил правила безопасности. И еще то, что на судне не было в достаточном количестве противопожарных средств.

Когда при аресте у капитана изъяли портфель, то в нем обнаружили судовое свидетельство о годности плавания «Хелеанны». Так вот, в этом документе было записано, что на «Хелеанне» разрешается перевозить не более 620 человек, включая экипаж. Капитан, как было сказано, нарушил инструкцию и взял на борт вдвое больше людей. Надо ли говорить, что отнюдь не человеколюбием руководствовался капитан, а самым что ни на есть вульгарным бизнесом. Не было на судне в положенном количестве и шлюпок. А те, что имелись, не удалось задействовать из-за проржавевших блоков. Не хватило и спасательных жилетов. Так что пассажирам ничего не оставалось, как полагаться на свои силы и умение плавать.

И еще одно обстоятельство. Как установили после катастрофы, паром вообще подлежал постановке на капитальный ремонт. Но владелец не посчитался с этим ради наживы.

Возник вопрос, кто же должен возместить убытки? Судовладелец, застраховавший свой паром, как оказалось, не обязан отвечать ни за жизнь, ни за имущество пассажиров. Не отвечает он и за аварию судна, даже если она произошла по вине капитана. Единственно, на что под давлением общественности пошла компания Эфтимиадиса, это сняла с эксплуатации два из шестнадцати устаревших судов.

ЕЩЕ ОДНО ПРЕСТУПЛЕНИЕ

В печальном списке гибели паромов выделяется и катастрофа английского парома «Геральд оф фри Энтерпрайз». Произошло это на выходе из бельгийского порта Зеебрюгге 6 марта 1987 года.

Едва пассажиры поднялись на борт этого парома, чтобы через два с половиной часа оказаться в английском Дувре, как все они устремились в кафетерии. Курортный сезон в то время еще не начался, и паром был заполнен лишь наполовину. Главным образом это были туристы, соблазненные дешевой стоимостью билета на экскурсию, установленной владельцами морской линии Таунсенд — Торенсон. Кроме проголодавшихся туристов на борту находилось около ста английских солдат, возвращавшихся из Германии домой в отпуск.

Как только паром, завершив обычный маневр, начал выходить из гавани, он вдруг резко накренился. Через минуту, сразу за молом, океанский гигант весом в 8 тысяч тонн, длиной 132 метра и высотой с 10-этажный дом опрокинулся на бок. Лишь песчаная отмель помешала ему перевернуться вверх дном.

В кафетериях и в салонах люди попадали друг на друга. Раздались истошные вопли перепуганных насмерть пассажиров. Некоторые сразу же погибли в давке, другие захлебнулись в ледяной воде, хлынувшей во все помещения парома. Свет погас, а те, кто еще был жив, вынуждены были пробираться к выходу в кромешной темноте. У пассажиров на нижних палубах не оставалось практически никаких шансов выжить. У команды не было времени, чтобы спустить спасательные шлюпки на воду, и, хотя они бросали спасательные круги и жилеты тем пассажирам, которых смыло в море, когда судно перевернулось, они им мало помогали. Многие из них уже окоченели в ледяной воде. Через 16 минут появились спасатели. Медики утверждают, что достаточно 20 минут пребывания в столь холодной (2 °C) воде, чтобы остановилось сердце.

Правый борт парома оказался наверху, и члены команды мужественно боролись за жизни тех пассажиров, которых они могли найти на нижнем, левом борту. Некоторые женщины рассказали потом, что мужчины их сталкивали с веревочных лестниц, так как сами хотели спастись во что бы то ни стало. Но есть свидетельства не только об эгоизме и трусости, а и о подлинном героизме. Один из пассажиров, тридцатитрехлетний Эндрю Паркер, превратил свое тело в своеобразный мост между платформой и разбитым иллюминатором, через который открывался путь к спасению на левый борт. По нему один за другим перешли его двенадцатилетняя дочь, жена и еще несколько пассажиров. Все они в результате спаслись.

Вертолеты и целая флотилия малых судов вели работу по спасению пассажиров — они вылавливали их в море, поднимали на тросе прямо с палубы парома. Но даже на берегу царила паника, когда спасенных размещали по разным местам или развозили по больницам. К сожалению, не было списка пассажиров, и никто не мог назвать точное или даже приблизительное число оставшихся в живых или погибших.