Тайны нашего мозга или Почему умные люди делают глупости

Роль таламуса в организации памяти несколько таинственная, частично из-за того, что он состоит из множества групп нейронов - ядер. Некоторые из ядер передают сенсорную и моторную информацию, другие связаны с определенными областями мозга, выполняющими другие функции. Функции многих из ядер пока неизвестны. Единственный способ узнать это - разрушить определенное ядро и посмотреть, что после этого пойдет не так, или записывать электрическую активность. Мы также можем проследить проводящий путь - так же, как нащупываем провода стереоустановки. Намеренно разрушать у людей части лобной доли или отслеживать что-то в их живом мозге неэтично. Однако дать интересную информацию могут жертвы инсульта.

Таламус, небольшая область головного мозга, — менее обычное место для инсульта, чем кора, и проблемы с памятью, возникающие после повреждения таламуса, встречаются редко.

В частности, это происходит из-за того, что таламус является воротами во все области коры, и только некоторые из них напрямую связаны с памятью.

Вместе со специалистами Сэм рассматривает новый снимок: в переднем левом таламусе мозга его матери стали заметны два маленьких пятна, очень близко одно к другому. Будто стрелял снайпер... Доктор считает, что резкость^ этих пятен свидетельствует о том, что сгусток крови действительно застрял в ее мозге. В результате инсульта другого рода, вызванного кровотечением, поражение оыло бы более расплывчатым.

У матери Сэма было два больших фактора риска. Во-первых, наследственность: у ее отца был порок сердца, и, возможно, он умер именно из-за инсульта. Во-вторых, у нее был сахарный диабет — состояние, когда в крови наблюдается повышенный уровень сахара, который она не лечила должным образом. По неясным до конца причинам диабет и повышенный уровень сахара в крови увеличивают риск инсульта. Одна из возможных причин в том, что у диабетиков ухудшается кровоток, а это может повысить риск возникновения сгустков крови.

Специалист провел с матерью несколько основных неврологических тестов. Один из них — это тест с тремя объектами. Врач говорит три слова — голубой, Париж, яблоко, — а затем меняет тему разговора. Через пять минут он просит ее повторить эти слова. Увы... Однако она может посчитать назад, отнимая каждый раз по семь: сто, девяносто три, восемьдесят шесть... Она может дотронуться до носа с закрытыми глазами. Многие функции сохранились превосходно, но не память. Она забыла и о некоторых событиях, случившихся перед инсультом. Она не могла вспомнить атаку террористов 11 сентября 2001 года — случившуюся менее пяти месяцев назад. Разве такое можно забыть? Это называется потерей памяти.