Тайны нашего мозга или Почему умные люди делают глупости

Вариативность может быть стратегией выживания вида в постоянно меняющейся окружающей среде. Мир меняется намного быстрее, чем животный вид, поскольку адаптация на генетическом уровне требует участия многих поколений. Из этого положения есть выход — сексуальная репродукция. Каждый индивидуум вида наследует ДНК своих родителей и совмещает их в новой, генетически уникальной комбинации. Возникающая в результате вариативность передается следующему поколению.

Как и у людей, индивидуальные особенности поведения осьминога не зафиксированы строго. Темперамент осьминога (измеренный по шкале из трех составляющих) заметно меняется в возрасте от трех до шести недель. После этого периода агрессивные животные могут стать робкими, а активные — флегматичными. У людей личностные характеристики в основном меняются в возрасте до 30 лет, после чего мы обычно приобретаем образцы поведения, которые длятся долгие годы.

Экспериментально доказано, что гены и окружающая среда по-своему влияют на индивидуальность. Исследователи брали несколько пометов козлят и каждый помет делили на две группы. Одну объединенную группу воспитывали люди, другую - матери-козы. В обеих группах самые робкие козлята обычно оказывались из одного помета, причем общая тенденция была такова, что воспитанные людьми козы проявляли меньше робости. Эти результаты доказывают, что черты темперамента закладываются еще до появления на свет, но на них может влиять и окружающая среда, например, воспитание.

Знаете ли вы? Одомашнивание мозга

Самым первым данным об одомашнивании животных насчитывается более 10 тысяч лет. Именно тогда человек и собака впервые были захоронены вместе. Точно неизвестно, началось ли одомашнивание путем постепенного отбора наиболее подходящих потомков - например, через подкармливание волков, которые меньше всего боялись огня, - или с помощью селекции пойманных животных. Один эксперимент, проведенный в XX веке русским генетиком Дмитрием Беляевым, показал, что проводимый с определенной целью отбор способен дать очень быстрые изменения в поведении. В этом эксперименте лис отбирали по принципу сообразительности, причем в дальнейшем разведении участвовали только самые дружелюбные животные. В результате тридцати поколений таких животных Беляев получил колонию лис настолько дружелюбных, что лисята соревновались между собой за внимание человека.

Одомашнивание часто сопровождает целый ряд физических признаков. Уже Чарлз Дарвин заметил, что у одомашненных животных обычно бывают висячие уши, волнистая или кудрявая шерсть, а хвосты короче, чем у их диких собратьев. Эти черты, повторяющиеся время от времени у животных различных видов, показывают, что направленный на послушание отбор вызывает одновременное появление целого ряда связанных с этим признаков. Один из заметных признаков одомашнивания — сокращение размера мозга. У одомашненных свиней и кур структуры переднего мозга занимают площадь на одну десятую часть меньше, чем у их диких родственников. Механизм, ответственный за многие из этих изменений, — это тенденция к сохранению детских черт у взрослых животных. Иначе говоря, разведение, направленное на одомашнивание, может основываться на отборе животных с замедленным развитием.