Тайны наследников Северного графства

– Если я вам ничего не скажу, вы наверняка попробуете выследить ее, – вздохнул инквизитор. – А когда выследите, умрете.

– Так будь добр, убереги нас от необходимости выслеживать ее! – сказал Дейк, оставшийся стоять у двери.

– Это фамильное наследие Сеймуров, она – душа этого места, – начал Арланд, усевшись на кровать. – Поэтому я старался скрыть ее от вас: вы чужаки и натворите дел до того, как поймете, с чем столкнулись. Это существо – защитник и охранник рода, оно уничтожает всех наших врагов. Титул достался нашей семье даром, бедные и неплодородные земли, да еще и около слевитов, – император не знал, как еще удержать здесь людей, которые смогут дать отпор горцам. Никто не верил, что мы сможем выжать из этой земли хоть что-то. Однако, во время войны со слевитами первый Сеймур создал хранителя, последняя битва была выиграна, и теперь наш род один из самых богатых в стране. Сеймуры – единственный род, существующий уже более двух тысяч лет. Мы древнее, чем правящая династия, и все это благодаря хранителю.

– Да, то-то тут все цветет и пахнет, – не выдержав, я фыркнула. Их поместье – самое безжизненное и холодное место в стране!

– Над самим поместьем развеяна древняя магия, но наши деревни богаты и приносят большой доход, – возразил Арланд. – Да, мы слишком далеко от столицы и не принимаем участия в бесконечных балах, но сам император должен нам такие суммы, которые вы и представить себе не можете.

– Эта тварь нападала на Сеймуров!

– До и после случая с моими родителями никто из Сеймуров не пострадал. Все в нашем роду умирали своей смертью, даже военные. Дороти – единственное исключение, – рассказал Арланд. – Хранитель делает то, для чего предназначен: устраняет любую угрозу для рода. Которой ты, Донан, возможно являешься, раз он напал на тебя, – он многозначительно посмотрел на рыцаря.

– Она убила твоих родителей! – еще раз сказал Дейкстр. – Для тебя это пустые звуки? А если завтра она растерзает одну из тройняшек!?

– Как ни больно мне это говорить, хранитель сделал это не просто так, – вздохнул Арланд. – Я родился не таким, каким должен был, из-за своих родителей. Когда я вырос, нашел в библиотеке дневник деда, который был магом, и узнал там кое-что. В день своей свадьбы мои родители попросили Веренику погадать на будущее: она всегда давала очень точные предсказания. Но в тот раз она увидела в своих гадальных костях что-то страшное, и долго не хотела говорить, а когда ее упросили, призналась моим родителям, что все их дети будут рождаться больными. Мои родители испугались, а дед стал копаться в старых записях, оставшихся еще от Маггорта. В тех, с помощью которых Дороти смогла обрести тело. Мой дед и родители провели ритуал, не зная толком, что делают, и… После того ритуала у них действительно не могло быть здоровых детей. Если бы хранитель не убил их, Сеймуры превратились бы в династию нечисти. Я остался жив только потому, что у хранителя не хватило сил уничтожить меня.

– И ты готов поклясться, что эта тварь никому больше не причинит вреда? – спросил Дейкстр.

– Хранитель совершенен, как и любая древняя магия, – кивнул Арланд. – Более того, у него всегда есть хозяин – глава рода. Сейчас за ним слежу я, потому я, похоже, единственный, кто его видит. Ты полез, куда не должен, и он дал тебе понять, что недоволен. Он ведь так и не убил тебя, хотя мог.

– Так ты тоже дитя проклятья? – осторожно спросил Леопольд, смотря на Арланда во все глаза.

Инквизитор только покачал головой.

– Даже если ты, Дейкстр, не поверишь мне и попробуешь убить хранителя, у тебя ничего не выйдет. Он бессмертен и живет до тех пор, пока жив хоть один Сеймур. Потому послушай меня и оставь его в покое.

– Раз ты его хозяин, ты сможешь угомонить этого пса? Сделать так, чтобы он не причинил Дейку вреда? И мне тоже, – спросила я.

– Только если вы пообещаете не лезть никуда без моего разрешения, – Арланд кивнул.

– Тогда, кажется, в этом деле остается один последний вопрос, – заметила я, вдруг вспомнив интересную и очень важную деталь. – Арланд, я забыла тебе сказать, но Меви собирается завещать все «магу», а это у нас кто? – я пристально посмотрела на инквизитора. – Можешь смело прощаться с орденом, с такими богатствами тебе не придется ни от кого больше прятаться, кем бы ты ни был!

– Но я не маг! – возразил Арланд.

– Но это ты призвал Дороти и ты единственный из Сеймуров, кто способен воспринимать магию, – возразила я. – Ты станешь наследником.

– Дороти действительно появилась из-за меня, как и многое другое, но это ничего не значит! Я не могу стать наследником!

– Вообще-то можешь, – заметил Дейкстр. – Все должен был получить твой отец, но он мертв, и потому наследник ты. Одно «но» – ты шизофреник. Но поскольку та не шизофреник, а просто нелюдь, то все проблемы разрешаются сами собой.

– По-моему, для тебя так как раз будет лучше, – заметила я. – Для всех лучше. И ты сможешь следить за вашим хранителем.