Тайны наследников Северного графства

– Вы не знаете, о чем говорите! – воскликнул Арланд. – Я не могу быть главой рода по той же причине, по которой не могли ими быть мои родители. А о хранителе я расскажу наследнику, и тогда он станет его хозяином.

– Разве твой… эхм… недуг может передаться генетически? – спросила я.

– Я не хочу проверять. К тому же, глава рода – очень заметное место. Люди, которым я могу понадобиться, не посмотрят ни на связь с императором, ни на деньги. Моя жизнь окажется очень короткой.

– А что конкретно с тобой не так? – спросил Дейк, не выдержав.

– Как только захочу умереть, обязательно расскажу об этом рыцарю ордена!

– Бедный ты, бедный Арланд! Несчастный! – крикнул серый попугай, в которого превратился Леопольд, и сел на плечо к инквизитору, погладив его клювом по голове. – Меня зовут Полли! – гаркнула птица, вздыбив хохолок и захлопав крыльями. – Полли хочет печенье! Печенье, хочу печенье! Обратите внимания на Полли! Хватит болтать о белобрррысссом!

– А ну слезь с меня, – отмахнулся от попугая инквизитор.

– Злой-злой-злой! – заорал попугай и превратился в собаку, повалив Арланда обратно на пол.

– Слезь, туша вонючая… – прохрипел тот.

Собака превратилась в крысу и быстро юркнула под кушетку.

Отряхивая подол балахона, перед нами встал уже более-менее человеческий вариант Леопольда.

– Никакой благодарности, – обиженно заметил он, укоризненно посмотрев сквозь челку на Арланда. – Я тебя утешаю, а ты?

– Не надо меня утешать, – нахмурился инквизитор. – Я не просил об этом.

– Я хочу видеть, как ты общаешься с хранителем, – вдруг заявил Дейк. – Если ты убедишь меня, что держишь его под контролем, то мне незачем будет убивать его.

– Извини, Дейкстр, но условия здесь ставишь не ты. Я рассказал вам все о хранителе, а теперь, будьте добры, дайте мне отдохнуть!

По тону Арланда стало ясно, что разговор окончен. И он действительно был окончен: не было больше ничего, о чем мы могли бы спросить у инквизитора. Его рассказ о хранителе объяснял слишком многое, чтобы быть выдумкой.

Леопольд заявил, что хочет побыть с братом, а тот, как это не удивительно, не был против. Мы с Дейком оставили их одних и отправились к себе. На этот вечер у меня оставалось еще одно дело.

– Дейк! Очень важное дело! – сказала я, закрывая за нами дверь. Вытащив из сумки дневник Маггорта, я протянула его рыцарю. – А теперь дай его мне и сажи, что даришь!

– Зачем? – насторожился рыцарь.

– Иначе я не смогу получить от Лорена деньги! – объяснила я.

Волшебное слово подействовало безотказно: рыцарь сделал, как я просила.

Сунув дневник обратно в сумку, я отправилась к Лорену.

Граф, как и всегда, сидел в своем кабинете, закопавшись в бумаги. По своему обыкновению, он даже не заметил меня, когда я вошла. Пришлось громко покашлять, но и это не сработало. Тогда я просто села в стул напротив.

– О, Бэйр! – воскликнул Лорен, подняв на меня взгляд. – Ты вернулась!

– Мы вместе с Арландом, – я кивнула. – Он решил проводить меня до места, где было спрятано то, что вы искали. А теперь он снова в поместье. Но я ничего ему не сказала, не переживайте!

– Что ж, ладно. – похоже, племянник его мало интересовал. Или он только сделал вид. – И что же ты нашла?

– Я нашла то, что ответит на все ваши вопросы, – уклончиво объяснила я.

– Так что же это? – Лорен впился в меня жадным взглядом.

– К сожалению, я не могу сказать! Вещь была проклята: если я расскажу о ней, проклятье исполнится, – объяснила я. – Но вы можете задать мне любой вопрос, какой вы задали бы Маггорту Сенгайзу, а я смогу дать на него правдивый ответ.

– И я должен в это поверить? – нахмурился граф. – Ну ладно… Доротея Сеймур – твоя дочь?

– Подождите, это работает немного не так!… – я улыбнулась. – Я зайду в умывальную?

– Если это поможет, – пожал плечами граф.

Зайдя в умывальную, я достала дневник и шепотом повторила вопрос. Появившийся на бумаге ответ я зачитала вслух.

– Дороти не его дочь! Она дочь дворецкого, служившего тогда в поместье!

– Неплохо, – согласился Лорен, хотя с его лица не ушло скептическое выражение. – Спроси его, то есть Маггорта, где он спрятал винный погреб.

– Он пишет, что спрятал его в восточном крыле на третьем ярусе, пятая решетка справа! Там будет рычаг.

– Что ж, тебе придется найти погреб самой. Если найдешь его, получишь обещанное, не найдешь – извини, – сказал Лорен. Я уже вышла из умывальной. – Можешь идти… хотя стой! Послезавтра день рождения Меви, у вас двоих есть, что надеть? Праздничное, я имею ввиду?

– Нет, – ответила я. – Но, не переживайте, гостям мы с Дейком не покажемся.

– Глупости! Как мы можем упустить шанс похвастаться тем, что помимо обычных слуг мы нанимаем ведьм и рыцарей? Я придумаю что-нибудь с вашей одеждой. А теперь иди и не мешай мне. Столько всего еще нужно подготовить к празднику, я ничего не успеваю!… И Тома где-то пропадает, словно не знает, сколько у нас работы!

Лорен ворчал еще о чем-то, но я уже закрыла дверь.

Наконец-то! Теперь, когда долгое путешествие, наконец, закончилось, а все дела сделаны, меня ждет сон в прекрасной графской кровати… это все, о чем я могла думать.

По следам Маггорта