Тайны наследников Северного графства

– Утруждать? Что ты такое говоришь, Лекои? – опять эти властные нотки. – Ты не был мне в тягость никогда, я бы ни за что, если бы не… Послушай, самое страшное, что могло произойти, уже произошло – ты исполнил проклятие, убил хранителя! Но я не хочу снова вспоминать о тебе по ночам и думать, в какой канаве ты спишь, какими отбросами питаешься, как жалко живешь из-за того, что я побоялась тебя оставить! Я хочу видеть тебя каждый день, хочу, чтобы ты жил рядом со мной… Ты мой сын, я виновата перед тобой, но я постараюсь все исправить. Я хочу все исправить.

– Но мама, я не человек, я даже не нелюдь. Я никто. Пустота, принимающая облики. Я стану только бременем для тебя, буду всю жизнь напоминать об ошибке.

– Замолчи! – зло зашипела она. – О чем ты вообще говоришь, какие напоминания, какие ошибки? Ты – мой сын!

– Ты ведь ждешь ребенка. Нормального, полноценного ребенка-полукровку.

– Откуда ты знаешь?… – пораженно спросила Тома. – Хотя это не важно. Лекои, это вовсе не значит, что я брошу или забуду тебя! Как ты вообще мог о таком подумать!? Ты всегда будешь моим первенцем!

– Хватит! – вдруг перебил ее Леопольд. – Мы оба знаем, что я не могу остаться с тобой, даже если хочу этого!

– А ты хочешь?… – голос Томы дрогнул и смягчился. – Лекои, если ты не желаешь оставаться со мной, если… если ты не простил меня, то я пойму. Только скажи мне это в лицо, пожалуйста!

– Я никогда не держал на тебя зла и остался бы с тобой и с Лореном навсегда, но ничего хорошего из этого не выйдет.

– Не понимаю, – вздохнула Тома.

– Я понимаю и этого, думаю, достаточно. Я уже решил свою судьбу, – твердо сказал Леопольд.

– И что же ты намерен делать?

– Я попрошу у Дейка и Бэйр, они возьмут меня с собой.

– Лекои, ты с ума сошел? Как будто ты им нужен! У них своих забот хватает.

– Они позволят мне, поверь.

– Но зачем тебе с ними? Мне кажется, эти двое – не лучшая компания. Да и зачем тебе бродяжничать, когда ты можешь спокойно и безбедно жить в своей семье?…

– Я хочу приключений. С Бэйр и Дейком я увижу мир, познакомлюсь со многими людьми и нелюдями, наберусь опыта… Ничто не учит жизни лучше путешествий, так сказал Регант Фабле в своих «Записках Авантюриста»!

– Сын, в мире снаружи все ведь совсем не так, как ты себе представляешь…

– И пусть! – воодушевленно воскликнул он. – Я хочу в этом лично убедиться. Хоть разочароваться, но узнать самостоятельно, а не с чужих слов.

– Ты уверен, что именно это тебе нужно?

– Нет, – честно ответил Леопольд. – Я не знаю, что мне нужно, я даже не знаю, из чего могу выбрать… Но я много читал. Я читал про нищих мальчишек, которые одной улыбкой могут выманить целый кошелек из сумы, про рыцарей, погибающих на турнирах, про мастеров, загибающихся от работы, про женщин, живущих в дворцах, только и думающих, что о любви, деньгах и титуле, про крестьян, которые пашут наравне с лошадьми… Я не знаю, что из этого мне ближе всего, но хочу, мечтаю узнать.

– Лекои…

– Называй меня «Леопольд»! Так назвал меня отец и так меня зовут, а не «Лекои»!

– Сын… Я люблю тебя. Это звучит странно после того, что я сделала, но я правда тебя люблю и желаю тебе счастья, как и всякая мать своему ребенку. Я отпущу тебя с этими прохвостами, только ты пообещаешь мне, что вернешься, когда нагуляешься, ладно? И еще ты познакомишься с отцом таким, какой ты есть, до отъезда!

– А он точно переживет это знакомство? – с сомнением спросил Леопольд.

– Пусть только попробует хотя бы поморщится! – пообещала Тома.

– Но мне девятнадцать. Если бы ты показала ему маленького мальчика, он бы еще понял, но так… Он просто не поверит.

– За все те годы, которые я прожила с ним, я ни разу ему не солгала… почти ни разу. Он всегда верил мне, поверит и сейчас. Завтра же ты ему покажешься, на балу, когда народа будет много и на вас никто не обратит внимания. А когда рыцарь соберется уезжать… что ж, ты отправишься с ним, если не передумаешь.

– Согласится. Он без моего вина со специями уже жить не сможет!

– То есть?

– Я… подготовил его к согласию.

– Ты ведь не травил его намеренно?

– Нет, конечно! Я все прекрасно приготовил и давал ему напиток строго отмеренными порциями, как написано в книге.

– Лекои…

Хах, а этот оборотень совсем не так прост, как о нем можно подумать! Бесстрашно спорит с матерью, которая сама кого угодно съест, накачивает каким-то вином Дейка, чтобы тот согласился взять его с собой… да и меня-то он тогда похитил вовсе не для того, чтобы помочь с расследованием, а чтобы стребовать желание за то, что отпустит. Теперь понятно, что он собирался попросить. У него с самого начала, возможно, с первого дня нашего приезда был свой план.

Разговор родственников и мои мысли заодно прервал звук захлопывающейся двери. Я услышала шаги кого-то, кто спускался по лестнице, легкие и пружинистые… Дейк так не ходит, значит, Арланд. Больше некому.

– Держи, – сказал инквизитор, положив на стол что-то мягкое, но увесистое. – Приготовь что-нибудь, я голодный, как волк.