Тайны ночных улиц

– Что такое Прощение? Ангел возьмет на себя твои грехи? Вместе с памятью? В чем разница, а, сын? Ты хочешь стать чистеньким? Не поздновато ли? Ведь на тебе не только твоя ноша. На тебе весь груз рода ди Спатаров. За последние три сотни лет.

«Нет… Это не так…»

– Весь мир поражён скверной. Весь мир. Исключений нет. Глупцы – те, кто считают иначе. Лишённые Покровительства думают, что они лучше прочих. Но это не так. Великий Ханжа обрёк всех. Задай себе вопрос: откуда тебе знать, что Небеса лучше Бездны? Или ты слепо веришь красивым словам из замшелых книг?

«Нет!»

– В конце-то концов, даже если всё, что написано в книгах, которые якобы были «святыми» – правда, спроси себя: твой новый путь ведёт к тому, что мир станет лучше? Или лучше станет только тебе? Ты вернёешь жизни тем, кого возложил на алтарь Дальциана? Давай, удиви меня. Скажи, что это будет именно так.

Перед глазами Роланда шагали тени. Мужчины. В доспехах и без, с безжизненными лицами и безвольно висящими вдоль тела руками. Женщины в окровавленных платьях. Дети самого разного возраста. Старики.

«Это не я. Я всегда был воином. Воином, а не убийцей. Это сон, морок, горячечный бред. Я – не мой отец!»

– Ты – это я, мой мальчик. Ты – это я. Как бы ты далеко не убежал, чудовище всегда будет с тобой. Внутри тебя.

Не отдавая себе отчёта, Роланд метнулся вперёд, занеся копеш для безнадёжного удара. Князь-демон вскинул когтистую лапу, и сталь столкнулась с чёрной плотью, рассыпавшись на тысячи тысяч осколков. Расхохотавшись, тварь приготовилась к ответному удару и…

…задыхаясь от пережитого во сне, Роланд слепо шарил руками по смятым простыням, силясь отыскать оружие.

– Тс-с-с… Это всего лишь сон.

Беатрикс.

Практически не отдавая себе отчёта в своих действиях, ди Спатар притянул девушку к себе. Рванул завязки корсажа, обнажая острые соски грудей.

Поцелуй.

Ещё. И ещё.

Прикосновение. Объятия. Тихий вздох. Стон. Слабое сопротивление. Движения, вечные, как солнце над миром. Демоны? Ангелы? Боги? Дано ли им ощутить то, что ощущают простые смертные? Дано ли им снова и снова переживать миг Творения и миг Разрушения? Боль, горечь, страх – всё это осталось где-то далеко, в другой вселенной.

Вскрик. Вспышка. Смерть. И – возрождение.

– Зачем? – спросил Роланд после того, как все закончилось.

Сидя на краю грубой лежанки, Беатрикс пожала плечами.

– Ты нуждался во мне. Больше, чем когда-либо. Я пришла.

– Дело только в этом?

Вместо ответа наёмница повалила его на спину и, впившись в губы долгим поцелуем, оседлала сверху.

«Всё-таки, я не чудовище», – мелькнула у Роланда мысль где-то на границе сознания.

Небосвод едва-едва заалел на востоке, когда маленький отряд покинул стены Санкто ди Песто.

– Честно говоря, не думал, что от булькающего плута на паучьих лапках будет какая-то польза, – проскрежетал Козмо. – Значит, наш путь лежит в Салвеззо ди Этерна? Город Вечного Спасения?

– Значит, туда, – кивнул Роланд. – Если в машинерии Мантреда есть хоть какой-то толк. Как окажемся там, эта штука, – воитель подбросил в руке напичканную шестерёнками глобулу с заключённым внутри ангельским пером, – эта штука укажет нам путь прямиком к посланцу Небес.

– Книжный червь не продаст эти сведения другим охотникам?

– Продаст, разумеется. Более того, ещё и наведет на наш след очередную партию наёмников Франческо ди Сангвинаро. Так что двигаться придётся быстро.

Неодобрительно покачав головой, последователь Сабанака пришпорил многоногого «скакуна» и вырвался вперед, оставив Роланда наедине с Беатрикс.