Тайны ночных улиц

– Тоже считаешь, что я зря не убил Книжника? Козмо прав: его смерть избавила бы нас от толики будущих проблем.

Девушка с сомнением посмотрела на воителя.

– В Кантонах и в окрестностях Салвеззо ди Этерна и без того десятки отрядов охотников. Ди Сангвинаро так или иначе нашёл бы способ отыскать тебя. С помощью Мантреда или без неё – неважно. Так что ты просто не сделал очередной шаг… – Поняв, что она сказала лишнее, Беатрикс замолчала.

«Не сделал шаг к сущности монстра. Или – не сделал шаг к бессмертию? Пусть не бессмертию души (а есть ли она хоть у кого-то в этом мире?), но к бессмертию тела? Если в моём сне была хоть крупица правды, то…»

Роланд мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Сейчас это не поможет делу. Даже если ди Сангвинаро отступится, удовольствовавшись герцогским титулом (что вряд ли, ибо Багрянорукому угодна кровь Небес, а значит – если Франческо упустит ангела, то вместо милости заработает кару), то впереди лежит город, о котором с первых дней Конца Времен ходят пугающие легенды. И им, так или иначе, придётся войти туда.

– Что ты знаешь о Городе Вечного Спасения?

Беатрикс смешно наморщила лоб.

– Слухи ходят разные. В моей семье верили, что большая их часть – лживые сказки. Верили в то, что в Салвеззо ди Этерна ад был остановлен искренней верой и чудодейственной молитвой. Верили, что там, в соборе на главной площади открылись Небесные Врата и чистые душой смогли спастись от ужасов Пандемониума.

– Красивая легенда. В это можно было бы поверить, если бы не одно «но», – крикнул через плечо Козмо. – Я бы сказал, одно огромное «но».

– …По имени Рауль Лоренцо ди Сфорджа. Или, как его стали звать после того, как он сел на престол Иерофанта – Формоз I. Если старые хроники не врут, то большего святотатца и богохульника в те годы попросту не существовало. Кое-где прямо написано, что Формоз и его курия стали прямыми виновниками вторжения демонов.

– Как думаешь, смог бы такой иерофант призвать силы Небес?

Странно, но, как показалось Роланду, Беатрикс смутилась. Видимо, вера в старые семейные легенды в какой-то мере спасала наёмницу от ужасов настоящего. Тем не менее, сдаваться девушка не собиралась.

– Я не говорю, что спасителем мог быть Формоз. Хоть один по-настоящему святой человек тогда мог найтись.

– В тогдашнем Вечном Городе? – Козмо подавил злобный смешок. – Сомневаюсь. Зато некроманты, чернокнижники и заклинатели демонов – таких там было сколько угодно.

– Но куда исчезли все жители? Почему демоны так и не утвердили там своё господство? – не желая уступать, Беатрикс продолжала гнуть свою линию. – Десятки тысяч просто исчезли? А цветущие сады вокруг города? А до сих пор сияющие на солнце купола соборов и белые стены? То, что именно туда мы идем в поисках ангела?

Роланд вздохнул. Всё, что он видел за свою жизнь, говорило о том, что ничего хорошего в стенах Салвеззо ди Этерна их не ждёт. Но… То ли из-за близости цели, то ли из-за того, что произошло ночью, ему не хотелось разбивать хрупкую надежду на уцелевшее в Брунре добро.

– Лгут все. Но скоро мы сами увидим, чего стоят легенды. Неделя пути. Может, чуть дольше.

На шестой день они угодили в засаду. Сквозь зелёные кроны уже проглядывали ослепительно-белые башни и мозаичные купола Салвеззо ди Этерна, когда из придорожных кустов слаженно ударили десять или одиннадцать арбалетов. Роланд, ожидавший чего-то подобного уже несколько дней подряд, успел поднять ездовое насекомое на дыбы. Уховерткоблоха громко заверещала, поймав брюхом пять болтов, предназначенных для наездника. Краем глаза ди Спатар успел отметить, что Беатрикс также успела среагировать, спрыгнув со спины твари на землю. Хуже всего пришлось Козмо, который по обыкновению ехал чуть впереди: охнув, старый вояка схватился за раздробленное тяжелым наконечником плечо. В следующее мгновение на дорогу высыпало без малого четыре десятка солдат. На чёрных коттах, надетых поверх доспехов, выделялся золотой скорпион, сжимающий песочные часы. Родовой герб ди Сангвинаро.

– Бросай железяку на землю. И посоветуй то же самое сделать шлюхе и гнилой развалине, – несмотря на глухое забрало, закрывавшее лицо говорившего, Роланд узнал его. Септим Борха. Один из старших офицеров на службе у ди Сангвинаро. Значит, и сам Франческо неподалеку.

– Не хочешь забрать мой меч самостоятельно? Яйца совсем жидкими стали, а, Септ?

На поддёвку Борха не отреагировал.

– Забрать не сложно. Мне достаточно пошевелить пальцем – и ты превратишься в ежа. Беда лишь в том, что господин будет недоволен.

– Точнее сказать, Франческо снимет с тебя башку, если ты лишишь его радости лично содрать с меня кожу, – Роланд криво усмехнулся. – Ну так что, может, всё-таки потанцуем? Я не буду возражать, если пара-тройка твоих криворуких ублюдков выступят вместе с тобой.