Тайны океана

По наслоениям донных осадков можно судить об уровне океана в отдаленные времена, так как увеличение терригенных осадков в открытых частях океана указывает на приближение материковой отмели и, следовательно, на понижение уровня, и наоборот. Отложение теплолюбивых и холоднолюбивых организмов свидетельствует об изменении температуры океанской воды и, следовательно, климата. Скорость накопления органогенных осадков говорит о продуктивности океана и, таким образом, тоже косвенно указывает на климатический режим. По органогенным осадкам можно судить об изменении и перемещении океанских течений. Слои донных осадков в Арктическом бассейне рассказывают о том, что доступ в пего теплым атлантическим водам прекращался дважды за последние 50 тыс. лет. По отложениям пыли, принесенной с удаленных материков, можно составить представление о преобладающих ветрах и общей циркуляции атмосферы и т. д.

В накоплении донных осадков местами случались длительные перерывы; о них говорят затвердевшие слои, насыщенные окисями марганца и железа. Иногда встречаются перевернутые осадки - более поздние подстилают более ранние. Однако в целом дно океана, не подверженное такому энергичному выветриванию и такой мощной эрозии, как суша, бережно хранит в себе историю отдаленных геологических эпох. Изучение морских осадков и структуры океанической земной коры даст ключ к пониманию многих геологических процессов в истории образования океанов и материков. Закончим очерк крылатой фразой, произнесенной голландским геологом П. Кюененом на одной из международных научных конференций: "Нет геологии без морской геологии".

Океанские течения

"Бутылочная почта". - Письмо, дошедшее через 358 лет. - Теплые и холодные течения. - Загадочное Эль-Ниньо. - Фронтальные зоны. - Течения и жизнь

Купаясь в черноморской воде на ялтинском пляже, трудно даже представить себе, что частицы этой воды некогда омывали побережье Антарктиды или Гренландии или, может быть, вздымались огромными пирамидальными волнами в центре циклона у южной оконечности Африки. А между тем в этом нет ничего невозможного. Мировой океан со всеми его морями и заливами представляет собой неразрывное целое. Местами медленные, местами довольно быстрые течения связывают между собой самые отдаленные его части.

Приведем несколько любопытных примеров. Бутылка с вложенной в нее запиской, брошенная в 1899 г. у берегов Аляски, проплыв 2500 миль, через шесть лет была найдена на берегу Исландии; средняя скорость ее дрейфа во льдах немногим превышала одну милю в сутки. Бутылка, выпущенная около о. Кергелен, проплыла 16 000 миль со скоростью 6,8 мили в сутки и через 2447 дней оказалась у берегов Австралии. В 1904 г. полярная экспедиция Болдвина бросила в море бутылку с призывом о помощи. Экспедиция благополучно вернулась на родину, сам Болдвин умер в 1933 г., а брошенную бутылку обнаружили только в 1949 г.

В 1856 г. экипажу четырехмачтоового брига "Грифтен" посчастливилось сделать необычайную находку. Бриг сильно потрепало в "мешке бурь", (так называют моряки Бискайский залив). Для ремонта ему пришлось встать на якорь в бухте около мыса Леха у подножия горы Джабаль-Муса (Гибралтар). Капитан съехал на берег поохотиться. При возвращении задул свежий ветер. Для шлюпки потребовался балласт. Матросы бросили на дно шлюпки несколько камней, среди которых оказался бочонок, до неузнаваемости обросший ракушками. Внутри бочонка был найден кокосовый орех, залитый смолистым веществом, в орехе - пергамент, написанный готическими письменами. Это было сообщение Христофора Колумба их католическим величествам королю и королеве Испании о гибели каравеллы "Санта Мария" и об отказе в повиновении испанских кормчих на каравелле "Нинья". Послание скиталось в океане и пролежало на берегу 358 лет.

Мореплаватели познакомились с морскими течениями очень давно. Колумб, плывший в Америку в струе Северного Экваториального течения, по возвращении говорил, что воды в океане "движутся в западном направлении вместе с небом". В 1513 г. испанец Понсе де Леон, вышедший в море на поиски мифических "Счастливых островов", попал в струю Флоридского течения, которое было так сильно, что парусные корабли оказались не в состоянии бороться с ним. Во второй половине XVIII в. Американские торговые моряки уже знали о существовании Гольфстрима. На пути из Америки в Англию они шли в его струе, а на обратном пути прокладывали курс в стороне от нее. Благодаря этому они приходили из Фальмута (Англия) в Америку на две недели быстрее почтовых пакетботов, которыми управляли английские капитаны, не знакомые с течением. Это было скоро замечено. Разъяснить загадку поручили В. Франклину, занимавшему должность директора почт Соединенных Штатов Америки. Расспросив моряков, он составил карту Гольфстрима, на которой мощное атлантическое течение изображено в виде реки, текущей посреди океана.