Тайны океана

Направление и скорость океанских течений сначала определяли по дрейфу судов, сносимых течением в сторону от своего курса. По обломкам потерпевших крушение судов, которые на протяжении многих лет не раз попадались на глаза штурманам, также можно было судить о направлении течений.

С 1887 по 1909 г. в океане было замечено 157 крупных обломков судов, потерпевших кораблекрушение. В 1891 г. после шторма полуразрушенный парусник "Фанни Уолстон" был оставлен командой невдалеке от мыса Гаттераса (Северная Америка). В течение трех следующих лет его видели в разных частях Атлантического океана 46 раз. Интересен случай с судном "Фред Тэйлор", которое в 1892 г. разломило во время шторма пополам. Одна часть, погруженная вровень с водой, поплыла на север, ее прибило течением к Бостону; другую под действием ветра занесло на юг в залив Делавэр. Однажды, в 30-х годах нашего столетия, от японских берегов в залив Хуан де Фука на западном берегу Северной Америки прибило японское судно "Рейоси Мару" с трупами команды, погибшей от голода.

Наблюдение за дрейфующими кусками пемзы, выброшенной при извержении вулканов, позволило рассчитать среднюю скорость и направление некоторых океанских течений. По дрейфу пемзы после извержения вулкана Кракатао в 1883 г. было установлено, что скорость западного течения в Индийском океане равна в среднем 9,3 мили в сутки. В 1952 г. произошло извержение вулкана Барсена на о. Сан Бенедетто у берегов Центральной Америки. Выброшенную извержением пемзу нашли на Гавайских островах через 264 дня, на острове Уэйк - через 562 дня. Вычисленная по этим данным средняя скорость Северного Экваториального течения в Тихом океане оказалась равной 9,8 мили в сутки. Скорость распространения на запад радиоактивного заражения океана после атомных взрывов у атолла Бикини равнялась 9,3 мили в сутки. По наблюдениям японского химика-океанографа Мияке, ядро зараженной воды примерно через год приблизилось к берегам Азии, а потом стало подниматься к северу вместе с водами течения Куросио.

Не довольствуясь случайными предметами, плывущими по волнам, в море стали выбрасывать закупоренные бутылки с вложенной в них почтовой карточкой. Нашедший такую бутылку опускал карточку в почтовый ящик, указав место, где он нашел бутылку.

В 1868 г. сообщения, отправляемые моряками в бутылках, получили название "бутылочной почты". Этот способ "почтовой связи" практиковали уже давно. В 1560 г. какой-то лодочник нашел на берегу Англии запечатанную бутылку. Будучи неграмотным, он доставил находку судье. В бутылке оказалось секретное извещение о том, что датчане захватили принадлежащий русским арктический остров Новая Земля. После этого случая английская королева Елизавета учредила должность "откупоривателя бутылок". За вскрытие найденных на берегу и в море бутылок без участия этого государственного чиновника была назначена смертная казнь через повешение. Должность "откупоривателя бутылок" просуществовала в Англии очень долго и была отменена только при короле Георге III (1760-1820 гг.).

С целью изучения океанских течений по инициативе Фультона в 1894-1897 гг. было выпущено 2074 бутылки и 1479 маркированных кусков дерева. С тех пор этот способ изучения течений получил широкое распространение. В последнее время бутылки стали заменять конвертами из непромокаемой пластмассы, так как они не подвержены действию ветра.

Дрейфующая бутылка, предназначенная для изучения течений, вдохновила французского поэта Альфреда де Виньи. В стихотворении "Bouteille à la mer" ("Бутылка в море") он повествует о том, как после ряда превратностей судьбы брошенная в море бутылка попала в руки к неграмотному рыбаку. Рыбак подумал, что в ней заключен какой-то таинственный эликсир, и принес бутылку к мудрецу. Прочитав заключенную в бутылке записку, мудрец сказал рыбаку, что бутылка действительно содержит в себе эликсир, и название ему "Наука".

Главная роль в образовании поверхностных течений принадлежит ветрам. Пассатные ветры, круглый год дующие в Атлантике и Тихом океане с запада на восток, образуют по обе стороны от экватора мощные струи Северного и Южного Экваториальных течений. Эти течения нагоняют воду к западным окраинам обоих океанов. Часть этой воды возвращается обратно на восток в виде Экваториальных противотечений, расположенных между обоими пассатными течениями. Другая часть, упираясь в барьер из материков и островов, поворачивает на север или на юг.

Схема океанских течений

В Атлантическом океане Северное Экваториальное течение нагнетает воду в Карибское море и Мексиканский залив, откуда она вытекает через узкий Флоридский пролив и дает начало хорошо всем известному Гольфстриму. В Тихом океане точно таким же образом начинается мощное течение Куросио, рожденное Северным Экваториальным течением. Воды Южных Экваториальных течений поворачивают на юг и питают Антарктическое циркумполярное течение, беспрепятственно огибающее Антарктиду.