Тайны океана

Вернемся, однако, к нашей теме. Собственно говоря, образовавшиеся впадины не были еще океанами в полном смысле этого слова, так как их не заполняла вода. Это были сухие моря. Между тем в вихре атомов кислорода и водорода остывающей Земли, наряду с прочими минералами, образовался единственный и неповторимый по своим свойствам минерал. Он появился сперва в газообразном состоянии, в форме водяных паров, и доныне сохранил в себе три последовательные состояния остывающей звезды - газообразное, жидкое и твердое. Этим минералом была вода. Земля остывала все больше и больше. Теперь вода выделялась уже из твердеющих пород. Но земная кора все еще была горячей, ее окружали раскаленные газы. Выделившаяся вода сейчас же испарялась. Чем толще становилась земная кора, тем больше паров воды выделялось в атмосферу. Остывание Земли продолжалось. Миллионы лет, никем не считанные, как минуты, уходили в вечность. Пришло, наконец, время, когда атмосфера настолько остыла, что содержащиеся в ней обильные пары воды достигли насыщения. Началась конденсация водяных паров, и вот на Земле выпала первая капля дождя, полил первый дождь. Падая на горячую землю, вода мгновенно испарялась. Фонтаны водяных паров тут и там вздымались в атмосферу и снова падали на Землю теплым дождем.

Дождь лил дни, месяцы, годы, тысячи, может быть, миллионы лет. Это был действительно "всемирный потоп". Но на Земле еще не было ни малейших следов какой бы то ни было жизни и, конечно, не было человека. Рассказать об этом потопе было некому.

Дождевые капли падали на обнаженную и лишенную всякой растительности скалистую, неровную поверхность Земли. Вода скапливалась в расселинах скал и очень медленно стекала в приготовленные природой низины - бассейны будущих океанов, потому что материки в это время были низкими, над их бесплодной поверхностью, взъерошенной хаосом скал, еще не возвышались горы, и уклоны в сторону океанских бассейнов были незначительны.

Чем больше воды собиралось в океанских бассейнах, тем больше возрастало давление водной массы на их дно. Это давление росло и под тяжестью минеральных частиц, вымываемых с суши и отлагающихся на дне. Пластичная земная кора на дне океанов прогибалась и оседала. Подстилающая ее вязкая масса вытеснялась при этом в сторону материков, под которыми температура была выше и плотность меньше. Это соотношение температуры и плотности сохранилось и до настоящего времени. Температура придонной воды в океане немногим выше 0 º, между тем как под материками на уровне океанского дна температура достигает 200 º. По мере того как дно океанов под тяжестью воды оседало, материки все выше поднимались над уровнем моря.

Мнения ученых относительно древности океанских впадин расходятся. Одни утверждают, что океанские впадины - современники образования земной коры и сформировались более 2 млрд. лет назад. Некоторое сходство в строении материков они объясняют параллельным развитием геологических форм. Сходные виды сухопутных растений и животных на материках, разделенных обширными пространствами океанов, появились, по их мнению, путем переселения по островным мостам, которыми некогда соединялись древние материки. Другие ученые склонны считать "первобытным" только Тихий океан. Атлантический и Индийский океаны, по их мнению, были некогда сушей. Существует также взгляд, что не далее как 200 млн. лет назад все моря и океаны были мелководными, а глубоководные океанские котловины совсем недавнего происхождения.

По поводу образования ложа Тихого океана высказывалась любопытная гипотеза, связанная с рождением Луны.

Кора, покрывавшая молодую планету, была очень пластичной. Под действием приливной волны она прогибалась и вспучивалась, как осенний лед под ногами смельчака, переходящего только что застывшую реку. С течением времени толщина земной коры понемногу увеличивалась, скорость вращения Земли вокруг оси уменьшалась, а сутки постепенно удлинялись. Наконец, наступил момент, когда период собственных колебаний вязко-жидкой магмы сравнялся с периодом приливной волны. Это вызвало явление так называемого резонанса.

Под влиянием резонанса колебаний приливная волна стала непрерывно расти. Геологический "момент" резонанса длился достаточно долго. По подсчетам некоторых геофизиков, понадобилось около полумиллиона лет для того, чтобы приливная волна смогла преодолеть силу земного тяготения. Когда, наконец, это случилось, из толщи Земли в мировое пространство вырвалась огромная волна магмы и часть затвердевшей коры. Удалившись от Земли на некоторое расстояние, вся эта масса приняла шарообразную форму и превратилась в нашего постоянного спутника - Луну. Известный советский ученый академик В. И. Вернадский допускал, что отделение Луны от Земли могло случиться в так называемый лаврентьевский геологический период истории земной коры, около двух миллиардов лет тому назад.

И вот над Землей засияла Луна. Сначала она светила собственным светом, потом стала светить отраженным. После отрыва Луны в земной коре осталась огромная впадина - бассейн будущего Тихого океана.