Тайны океанской бездны

Насколько большим был объект? — вот важный вопрос. Большие размеры снизили бы вероятность подделки, поскольку очевидно, что трудно, да и дорого построить, перевезти и заставить плавать крупный макет. (В этом случае Манси являлись ее организаторами, а не жертвами, так как они настаивали, что «объект» выглядел и вел себя, как животное.)

К несчастью, на фотографии отсутствовали какие-нибудь детали, к которым можно было бы сделать привязку. Например, не было видно, где начинается береговая линия, которая помогла бы исследователям определить размеры объекта и расстояние до наблюдателей. Именно расстояние и было решающим фактором. Ведь то, что с расстояния пятьдесят футов будет казаться большим, на самом деле может иметь вполне скромные габариты. Информации же, необходимой для разрешения всех этих сомнений, у ученых просто не было.

Впрочем, существовал еще один метод для определения приблизительного размера объекта — сопоставление его с длиной волн вокруг. Океанограф из университета Британской Колумбии Поль Ле Блон, признанный специалист по волнам и член совета директоров Международного криптозоологического общества, согласился провести необходимый анализ. В своем отчете, выпущенном осенью 1982 года, он дал такое объяснение: «Состояние поверхности моря часто описывается в терминах состояния волн. Шкала, которая соотносит характеристики волны со скоростью ветра, называется шкалой Бофорта. Баллы по этой шкале соответствуют скорости ветра и различным состояниям моря. Например, три балла по шкале Бофорта — это скорость ветра от семи до двенадцати миль в час, зыбь, появление гребешков; отдельные барашки. Все эти признаки можно наблюдать на фотографии Манси».

Используя формулу, которая определяет соотношение скорости ветра и расстояние, на котором ветер может поднять волну, Ле Блон определил, что длина волны на фотографии составляет от шестнадцати до тридцати девяти футов. Сравнив «неизвестный объект» (Шампа) с волнами поблизости, он определил, что его длина составляет полторы — две длины волны. Таким образом, часть объекта, находившаяся над водой, была не меньше двадцати четырех и не более семидесяти восьми футов длиной. Короче говоря, объект был огромен.

Пока окончательно не доказано, что фотография Манси не подделка, нельзя рассматривать ее как подлинную, вместе с тем нет оснований считать ее подделкой, а как раз наоборот. Если это макет, он должен быть небольшим и тянуться за веревку то есть двигаться по воде. Вместо этого фотография Манси демонстрирует, что огромный объект поднимается из воды, именно так, как это делало бы реальное водное животное. Если это обман, то обманщики — предположительно Манси — перенесли массу хлопот и затрат для его осуществления. (Анализ Ле Блона, между прочим, прояснил, что «коричневатая полоса» являлась, вероятно, каким-то отражением на воде, но определенно не песчаной полосой, как предположил Фриден, подозревая, что шутники могли запустить макет чудовища с отмели.)

Если Сандра Манси задумала столь сложную и дорогую мистификацию, то почему она сделала всего лишь один снимок? И почему она прятала его целых три года, прежде чем предъявила исследователям?

Ученые, изучавшие фото, склонялись к предположению, что это именно то, что изображено: поразительно четкий цветной снимок наиболее известного американского озерного монстра. Даже наиболее скептически настроенный ученый, принимавший участие в исследовании, биолог Форрест Вуд из центра по изучению устройства океана ВМС США, теперь убежден, что на снимке — огромное неизвестное животное.

Что же такое Шамп? О нем известно довольно мало, поэтому и теорий на его счет немного. Единственное твердое заключение, к которому пришли исследователи, это что Шамп, судя по всему, относится к тому же типу животных, которых, предположительно, видели в шотландском озере Лох-Несс, в канадском озере Оканаган и многих других по всему миру. Рой Маккал убежден, что это — басилозавры, примитивные змееподобные киты, которые жили около двадцати (по другим источникам от тридцати семи до пятидесяти трех) миллионов лет назад. Другие ученые, например Дж. Ричард Гринвелл, считают, что эти животные могут быть плавающими динозаврами типа плезиозавров.

Однако это всего лишь догадки, и похоже, они будут считаться таковыми, пока ученым не принесут и не положат прямо на стол живого или мертвого монстра. Однако потенциальные охотники, собирающиеся на озеро с гарпунами и ружьями большой мощности, должны знать, что в 1980 году в Порт-Генри (штат Нью-Йорк) муниципальный совет признал противозаконным любой «вред или беспокойство», нанесенные Шампу в водах залива Булвагга, который граничит с городом на востоке. А в апреле 1982 года Палата представителей Вермонта приняла резолюцию, согласно которой Шамп «должен быть защищен от любого преднамеренного действия, повлекшего за собой его смерть, либо раны или просто беспокойство».