Тайны океанской бездны

Шотландское озеро Лох-Несс — которое полно торфовой суспензии и во многих местах глубже, чем Северное море — уже давно считается самым подходящим на земле местом для обитания чудовища. Семь лет назад для его поиска была образована частная научная организация. В 1968 году это Англо-американское бюро по изучению лохнесского феномена, которое находится в Лондоне, получило в свое распоряжение фотографическое оборудование для исследований, дротики для взятия биопсии и соответствующее оснащение в рамках трехлетнего гранта от «Филд Энтерпрайзес Эдьюкейшнл корпорейшн», издателя «Всемирной энциклопедии».

Руководителем американского отдела этого бюро является профессор Рой Маккал, биолог Чикагского университета. В своих научных изысканиях, основанных на его собственных открытиях на озере в 1967 году, профессор сообщает о новом свидетельстве, которое появилось у него, когда он использовал старейший прием из арсенала полиции — зарисовки. Биолог с помощью иллюстратора зоологических книг стал сверять различные описания «чудовища» с животными, которых они напоминали.

Он представил теоретический тип животного, который лучше всего бы соответствовал большей части известных описаний и фотографий. У него получилось большое водное млекопитающее, которое могло бы жить выше 50° северной широты (Лох-Несс лежит на 57° северной широты).

Маккал нашел поразительное сходство между описываемыми внешним видом и поведением чудовища и северной морской коровой, которую обнаружили в Беринговом море лет двести назад. Морские коровы, находящиеся сейчас в северных водах на грани вымирания, относятся к подклассу морских животных, именуемых сиренами, которые, по утверждению Маккала, имеют далеких общих предков со слонами.

Одна неувязка — морская корова травоядна, а Несси питается рыбой. В Лох-Нессе нет достаточно растительного планктона, чтобы прокормить даже детеныша монстра. Однако Маккал говорит, что биологически возможно, что северная морская корова стала плотоядной или что существует питающаяся рыбой разновидность этого животного.

Глава III [3] КЛАССИФИКАЦИЯ МОРСКИХ ЗМЕЕВ

Морские змеи действительно существуют Джаред Гамильтон Ноябрь 1950 года

Сегодня даже биологи допускают возможность существования в океанах и морях неизвестных огромных животных.

Британское вооруженное торговое судно «Хилари», капитаном которого был Ф. У. Дин, 22 мая 1917 года патрулировало воды у юго-восточного побережья Исландии, осуществляя морскую блокаду Германии в составе королевских ВМС. Капитан сидел в своей каюте и писал письмо, когда с мостика крикнули:

— Объект по правому борту!

Дин поднялся на мостик, спрашивая на ходу, не перископ ли это. Наблюдатель указал ему на какой-то объект на расстоянии, который капитан сперва принял за ствол плывущего дерева с обрубленными сучьями. Он навел бинокль и вскоре убедился, что объект был живой. То, что, по его мнению, было сучьями, на самом деле оказалось головой и спинными плавниками неизвестного морского животного.

Капитан решил, что это превосходная мишень для проведения учебной противолодочной атаки, тем более что особых занятий у команды не было. Он расставил людей у шестифунтовых орудий, которые были установлены на судне, но, перед тем как отдать приказ отрыть огонь, решил подплыть к странному существу поближе и взглянуть на него.

«Хилари» изменила курс вправо и прошла в тридцати ярдах от неизвестного животного. Согласно описанию, которое впоследствии сделал капитан Дин, голова существа по форме была похожа на коровью, только крупнее. Она была гладкой и черной, за исключением одного места, похожего на белую полосу между ноздрями, и не имела ни рогов, ни ушей: Животное подняло голову, чтобы посмотреть на проходящий мимо корабль, и казалось, что оно совсем не было встревожено.

Позади шеи находился, как показалось капитану Дину, спинной плавник, который выступал из воды фута на четыре. Он был черным и тонким, безкостным, в отличие от рыбьих плавников, потому что шлепал по воде, просто как складка кожи.

Капитан Дин прикинул, что шея существа от головы до начала плавника составляла двадцать футов, а общая его длина — шестьдесят футов, если считать, что плавник начинался в том месте, где сходились голова и шея.

«Хилари» шла со скоростью двенадцать узлов и ничуть не тревожила своим появлением фантастическое существо. Оно продолжало лежать на поверхности, покачиваясь на волнах. Отойдя на тысячу двести ярдов, «Хилари» сделала разворот и открыла стрельбу из орудий по животному. Мишень была сравнительно небольшой, и три орудийных расчета должны были по очереди сделать пять выстрелов. Второй снаряд третьего орудия попал в цель. Существо резко забилось в воде и через несколько секунд исчезло. «Хилари» прошла через то место, где оно плавало, но с борта больше ничего не заметили.